Synopsis

Données

Page titre

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Épilogue

L’auteur

Envie de plus ?

Rien de spécial

Jay Northcote

Noah estime qu’il n’y a rien de spécial chez lui. De taille moyenne, légèrement trop maigre, et trop geek pour être mignon, il se trouve implacablement banal. Il ne s’attend certainement pas à être remarqué par Sol, le bel inconnu aux cheveux noirs qu’il croise presque tous les soirs dans le métro en rentrant du boulot.

Mais quand son ami Dom le persuade de prendre un énorme risque pour attirer l’attention de Sol, les choses prennent une tournure bien plus positive que Noah n’aurait jamais osé l’espérer. Ils sautent le pas et commencent à sortir ensemble, et au grand désarroi de Noah, ses sentiments pour Sol semblent être réciproques.

Pourtant, ses angoisses tarissent son bonheur. Il n’arrive pas à croire que Sol puisse s’intéresser à quelqu’un d’aussi peu sexy, et tandis que ce dernier tente de se rapprocher de lui, les instincts de Noah le poussent à se refermer sur lui-même…

Première édition

Titre original : Nothing Special

Édition originale publiée par Dreamspinner Press, 2014

© Jay Northcote, 2014, pour le texte

© Reines-Beaux, 2019, pour la présente édition

© Anna Sikorska, 2014, pour l’illustration de couverture

Collection Amour

Suivi éditorial par Pierre Jocelyn
sous la direction de Terry Milien

Ceci est une œuvre de fiction. Les personnages, lieux et événements décrits dans ce récit proviennent de l’imagination de l’auteur ou sont utilisés fictivement. Toute ressemblance avec des personnes, des lieux ou des événements existants ou ayant existé est entièrement fortuite.

Tous droits réservés. Cette œuvre ne peut être reproduite, de quelque manière que ce soit, partiellement ou dans sa totalité, sans l’accord écrit de la maison d’édition, à l’exception d’extraits et citations dans le cadre d’articles de critique.

Avertissement sur le contenu : cette œuvre dépeint des scènes d’intimité entre deux hommes et un langage adulte. Elle vise donc un public averti et ne convient pas aux mineurs. La maison d’édition décline toute responsabilité pour le cas où vos fichiers seraient lus par un public trop jeune.

ISBN : 978-2-39006-383-4

Ce titre est également disponible au format papier
sous l’ISBN : 978-2-39006-384-1

Dépôt légal : janvier 2019

Édité en Belgique

info@reines-beaux.com

Jay Northcote

Rien de spécial

Traduit de l’anglais (Royaume-Uni) par

Terry Milien

&

Violette Mahé

www.reines-beaux.com

Chapitre 1

— Alors, Noah, dit Dom.

Perché sur son échelle, il alignait avec soin des livres sur les tablettes d’une étagère. As-tu vu le beau gosse du zoo en rentrant hier soir ?

— Oui, répondit Noah avec un soupir. Il s’est assis juste en face de moi. J’ai croisé son regard par erreur et je me suis senti rougir jusqu’à la racine des cheveux.

— Donc, il te regardait ? 

— Pas de cette façon-là. 

Noah secoua la tête.

— Tu sais comment ça se passe dans le métro. Serrés comme des sardines, on se retrouve coincés face à face pendant une éternité. Les regards se croisent parfois, c’est inévitable. Je suis sûr que ça ne voulait rien dire. Mais je ne peux pas m’empêcher de le regarder. Ces yeux… J’ai un faible pour les hommes avec des yeux brun foncé. Ils sont si intenses, comme s’il pouvait lire dans mes pensées. 

Noah se tut en réalisant qu’il radotait et que Dom avait déjà entendu tout ça. Il n’avait pas cessé de parler de ce superbe ténébreux aux cheveux sombres depuis deux mois, en fait depuis le premier jour où l’homme de ses rêves était entré dans le même wagon que lui pendant son trajet quotidien, vêtu d’un polo du zoo de Londres et de lourdes bottines de sécurité. Il avait levé vers Noah ses yeux couleur chocolat et lui avait fait un petit sourire, et le jeune libraire était tombé sous le charme. Quand l’autre était descendu à la même station que lui, Noah l’avait suivi jusqu’en haut de l’escalier et l’avait regardé s’éloigner. Par la suite, il avait commencé à le chercher du regard chaque jour à la station de métro, et se réjouissait à chaque fois qu’il parvenait enfin à l’apercevoir, ou mieux encore, lorsqu’ils se retrouvaient dans le même wagon.

Noah avait songé à essayer de lui parler, ou même à glisser son numéro de téléphone dans sa poche, mais il n’en avait pas eu le courage. « Prudence » était son deuxième prénom. Il n’avait jamais été du genre à prendre des risques.

— Peut-être bien qu’il te regardait de cette façon-là, insista Dom. Mais tu ne le sauras jamais si tu ne le dragues pas. Essaie au moins de lui parler un de ces jours, au lieu de te cacher derrière un livre pour dissimuler le fait que tu en pinces pour lui.

Noah se pencha et sortit une autre pile de livres de poche flambant neufs de la boîte. Il fit une grimace de dégoût en voyant les menottes sur la couverture et tendit la pile à Dom pour qu’il puisse les placer sur l’étagère réservée aux best-sellers. Apparemment, les bouquins avec fouets et chaînes se vendaient comme des petits pains chauds chez WHSmith ces jours-ci.

— Mais il est probablement hétéro, et même s’il ne l’est pas, il est beaucoup trop bien pour moi. Je ne suis sûrement pas son genre. Il a l’air d’être en pleine forme et d’aimer la vie au grand air, il est beau comme un dieu, et moi… enfin. Je n’ai rien de spécial.

Noah haussa les épaules et se désigna lui-même d’un geste de la main. Il savait qu’il était tout ce qu’il y a de plus banal : plutôt grand, mais maigre, agréable à l’œil, mais pas saisissant, avec ses cheveux châtains et ses lunettes. Noah n’était pas le genre d’homme qui se détachait du lot, mais ça ne le dérangeait pas.

Dom renifla.

— Tu es trop modeste. Tu es mignon, tu as de belles fesses, et certains mecs adorent le look intello. Hé, ça a bien marché pour moi, non ?

Il lui fit un sourire malicieux.

— Je ne suis pas comme toi, répondit Noah.

Il aimait bien Dom. Ils étaient amis depuis deux ans, depuis que Noah avait commencé à travailler chez WHSmith et que Dom avait été chargé de lui apprendre les ficelles du métier le premier jour. Leur amitié dépassait maintenant le cadre du boulot, et Noah avait beaucoup d’affection pour lui. Mais depuis que Dom avait emménagé avec son copain plus âgé, Charles, et qu’il filait le parfait amour, il avait intensifié ses efforts en vue de « trouver quelqu’un » pour Noah.

Noah appréciait l’intention derrière tout ça, mais il ne voulait pas se voir assigner des rencards avec des inconnus, ou que Dom et Charles donnent son numéro à n’importe quel mec qu’ils jugeaient convenable. La seule idée de devoir entretenir une conversation polie avec un parfait étranger autour d’un dîner lui retournait l’estomac. Ce n’était pas son truc. Il était certain de rencontrer quelqu’un avec qui ça collerait, mais il préférait trouver cette personne par des moyens plus conventionnels. Sa brève et désagréable expérience avec les sites de rencontre l’année précédente n’avait fait que démolir sa confiance en lui, pourtant déjà fragile.

— Eh bien, ce ne sera pas de ma faute si tu finis ta vie seul et entouré de chats.

Dom soupira de façon théâtrale.

— J’aurai fait de mon mieux, mais maintenant je m’en lave les mains. 

Noah grogna.

— Je le croirai quand je le verrai. 

Dom ne pouvait pas s’empêcher d’intervenir, alors cette résolution durerait probablement dix bonnes minutes.

Il fut sauvé par l’arrivée de Debbie, la gérante de la librairie, qui demanda à Noah d’aller aider les clients, car il y avait une file de plus en plus longue au comptoir. Il laissa Dom sur son échelle et se dirigea vers la caisse avec empressement, en se replaçant les cheveux de la main.

Noah faisait la queue chez Starbucks à l’heure du déjeuner pendant que Dom leur réservait une table. Quand il revint avec les repas et les cafés sur un plateau, il trouva Dom absorbé par une copie de Metro, le journal gratuit distribué partout en ville. Noah n’avait pas l’habitude de le lire, lui préférait le plus souvent un livre, mais il avait remarqué que son homme-mystère aux cheveux sombres le consultait presque tous les jours dans le métro en rentrant chez lui.

Noah déposa le plateau sur la table, cachant le haut de la page. Dom émit un sifflement désapprobateur et tira sur le journal pour continuer sa lecture.

— Qu’y a-t-il de si intéressant ? lui demanda Noah en déposant les verres et les assiettes sur la table.

— Est-ce que ton bel étranger lit Metro ?

Noah fronça les sourcils.

— Oui, il en prend souvent un exemplaire. Pourquoi ?

Dom leva la tête et répondit au regard confus de Noah par un sourire, une étincelle au fond de ses yeux bleus. Il souleva le journal, le retourna pour que Noah puisse le voir et pointa une petite rubrique sur le côté de la page, intitulée Courrier du Cœur.

— Chiche.

Noah prit le journal et jeta un œil à la section que Dom lui désignait. Il haussa les sourcils en lisant, puis plia le journal et le déposa sur la chaise vide à côté de lui.

Il secoua la tête.

— Oh, non. Jamais de la vie. 

— Pourquoi pas ? Imagine un peu à quel point ce serait génial si ça marchait ; ce serait tellement romantique. Et je te connais. Tu n’auras jamais le courage de lui parler. Quel est le pire qui puisse arriver ? S’il n’est pas intéressé, il sera quand même flatté, j’en suis sûr.

— Non !

Noah lui lança un regard noir.

— Il pourrait être homophobe et horrifié d’apprendre que je l’ai reluqué. Il pourrait se moquer de moi devant tout le monde, ou pire encore. Ça pourrait être un désastre. Je serais obligé de le voir tous les jours après ça.

Il saisit son sandwich et en prit une grosse bouchée.

— Oh allez, insista Dom. Prends donc un risque pour une fois ! Même s’il a un problème avec ça, il ne va pas te sauter dessus en pleine heure de pointe, et tant que tu fais attention à ce que tu écris, je suis sûr que tout ira bien. Je vois ça d’ici.

Il appuya son menton sur ses mains, le regard lointain.

— « Au mec super canon avec les cheveux sombres qui prend le métro à King’s Cross. J’ai toujours voulu te parler, mais je suis trop poule mouillée. Si je t’intéresse, viens me parler ce soir en rentrant, puis on ira prendre un verre. Ensuite, on pourra avoir un grand mariage gay, on vivra heureux et on aura beaucoup de chiots… »

Noah s’étouffa, bafouillant tandis qu’il se forçait à avaler un morceau de pain qu’il n’avait pas assez mâché.

— Non ! Je n’aime même pas les chiens.

— Bon, des chats, alors. 

Dom haussa les épaules.

— Mais sérieusement, tu devrais le faire. Écris au moins une annonce. Pas besoin de l’envoyer, mais essaie d’en écrire une et tu verras. Imagine, s’il est gay, il pourrait dire oui, et alors tu pourrais avoir ces beaux yeux sombres qui te fixent pendant que vous prenez un verre.

Noah se laissa rêver, l’espace d’un instant, et un frisson d’exaltation le traversa.

Voyant que Noah commençait à céder, Dom sortit son portable et se mit à taper entre deux bouchées de panini. Noah soupira. Pas la peine de discuter avec Dom quand il était de cette humeur-là, alors il continua à manger et laissa Dom écrire.

Le temps qu’ils aient fini de manger et de boire deux cafés de plus, Noah avait accepté une version qui ne le faisait pas trop grimacer, mais il ne voulait toujours pas l’envoyer.

— Fais voir.

Dom lui tendit le portable, et Noah rajusta ses lunettes, qui avaient glissé le long de son nez. Il étudia les mots qu’ils avaient passé près d’une douloureuse demi-heure à choisir, puis secoua la tête.

— Allez, quoi, s’il te plaît ! le supplia Dom en lui faisant les yeux doux. Et puis, je pourrai être témoin à ton mariage et m’attribuer tout le mérite de vous avoir réunis. Mon discours sera trop génial.

Noah leva les yeux au ciel, riant un peu malgré lui.

— Je vais y penser, promit-il. Non, sérieusement. Mais j’ai besoin d’un peu de temps pour décider si ça vaut le risque de me faire humilier. Rien ne presse, pas vrai ? Je prendrai une décision pendant le week-end.

— D’accord.

Dom haussa les épaules. Il finit par ranger son portable et le sujet fut clos.

Comme d’habitude, le métro était bondé après le boulot.

Noah travaillait à la librairie WHSmith de la gare King’s Cross, il n’avait donc pas à marcher longtemps pour se rendre jusqu’au métro. Il se fondit dans la marée humaine pour prendre l’escalator. Avec chaque respiration, il inhalait l’odeur des corps qui l’entouraient : les parfums, les produits capillaires, les chewing-gums et les rares effluves de sueur prenant le dessus sur le déodorant de quelqu’un.

Il était un peu en retard pour son train habituel, alors après avoir pris l’escalator, il se faufila à travers la foule, marmonnant des excuses de-ci de-là. Il ne voulait pas rater son train, autrement il lui faudrait attendre quinze minutes pour monter dans le suivant. De plus, il savait que c’était celui que prenait presque toujours l’objet de ses fantasmes – s’il travaillait aujourd’hui – et Noah ne voulait pas le rater lui non plus. Il se sentait ridicule, à rêver ainsi d’un homme à qui il n’avait même jamais adressé la parole, mais se rendre au boulot était barbant et tout ce qui pouvait rendre le trajet un peu plus intéressant était bienvenu.

Un frisson d’exultation traversa Noah lorsqu’il vit que le type attendait sur le quai. Se faisant l’effet d’un stalker, mais incapable de s’en empêcher, il se faufila jusqu’à lui et attendit à proximité. Il voulait s’assurer qu’ils entreraient dans le même wagon. En y repensant, il se rendit compte que c’était toujours le cas, même les jours où il ne repérait pas l’autre sur le quai.

Quand le train arriva, il était fort heureusement moins bondé qu’il ne l’était normalement à l’heure de pointe. Il y avait quelques sièges libres, et l’homme de ses rêves put s’asseoir. Mais le temps que Noah arrive à monter à son tour dans le wagon, il n’y avait plus de sièges disponibles. Il resta donc debout, se tenant à la barre près de la porte, tandis qu’il essayait d’épier l’autre discrètement.

Le type était assis juste à côté de Noah ; seul le panneau de plexiglas les séparait. Noah l’observa pendant qu’il ouvrait l’exemplaire de Metro qu’il avait trouvé sur son siège puis se mettait à lire. Il avait penché la tête et Noah laissa son regard errer sur les cheveux noirs et épais qui bouclaient un peu sur sa nuque. Ils étaient courts à l’arrière, mais plus longs à l’avant. Le chaume noir, là où le rasoir était passé, ressortait nettement contre sa peau mate. Les doigts de Noah le démangeaient à l’idée de le toucher.

Le mouvement soudain du journal lorsque l’homme en tourna la page attira l’attention de Noah sur ses mains. Elles étaient bronzées, comme toute sa personne, et larges, avec des doigts épais qui se terminaient par des ongles rongés. Elles avaient l’air fortes et habiles, et Noah dut réprimer l’image mentale de ces mains sur la peau pâle de son propre corps. Il garderait ce fantasme pour plus tard, quand il serait seul, plutôt que dans le métro bondé. Il ne pouvait pas dissimuler une bosse embarrassante dans son pantalon puisqu’il n’était pas assis et ne pouvait donc pas se couvrir avec un livre bien placé. Il détourna les yeux un moment et regarda par la fenêtre jusqu’à ce que le train ralentisse pour s’arrêter à la station suivante.

Tandis que des passagers se levaient et se déplaçaient dans le train, certains pour en descendre, d’autres pour monter à bord, Noah resta où il était. Mais quand les portes se refermèrent, il vit un siège libre à côté de l’homme aux cheveux sombres et personne d’autre ne semblait vouloir s’y asseoir. Noah ne put résister. Ignorant la rougeur qui lui brûlait les joues, il se précipita vers le siège. L’homme leva les yeux vers lui et lui sourit avec un mouvement de tête, ayant reconnu Noah alors que ce dernier passait devant lui. Il se déplaça légèrement dans son siège pour lui donner plus de place, rapprochant ses genoux l’un de l’autre. Noah parvint à lui sourire en retour et à s’asseoir rapidement, serrant son sac sur ses genoux tandis que son cœur battait la chamade.

Une fois installé, Noah se détendit et se permit d’apprécier la chaleur de la jambe de l’autre contre la sienne. Son voisin semblait concentré sur le journal qu’il lisait. Noah laissa son regard errer à nouveau afin de voir ce qui était si captivant. Il sursauta, relisant l’en-tête, puis il jeta un œil discret au bel étranger pour voir sur quelle partie de la page ses yeux étaient posés.

Le Courrier du Cœur. Eh merde. Il était clairement en train de lire la rubrique que Dom avait montrée à Noah un peu plus tôt. Le cœur de Noah battait à tout rompre tandis qu’il repensait aux mots sauvegardés sur le portable de Dom.

Devrait-il se lancer ? Il inspira lentement et délibérément en tentant de se calmer.

Non. C’était une idée folle qui terminerait au mieux par une profonde humiliation et au pire par une douloureuse raclée. Il était fou d’y penser. Il expira malgré lui dans un profond soupir, ses épaules s’affaissant et sa tête retombant sur sa poitrine.

— Dure journée ? 

À côté de lui, une voix basse lui fit relever la tête brusquement pour croiser le regard amusé de l’homme aux yeux bruns.

Noah le fixa avec fascination, tandis que ses joues s’enflammaient et viraient probablement au rouge pivoine. Il lui répondit d’une voix un peu trop aiguë.

— Euh… Oui. On peut dire ça. 

— Dieu merci c’est vendredi, hein ?

Le type lui sourit. Son regard s’attarda juste assez longtemps pour faire palpiter le cœur de Noah avant de retourner au journal sur ses genoux.

— Oui, acquiesça Noah.

Incidemment, il travaillait le lendemain, mais l’art de la conversation semblait l’avoir abandonné.

Il s’appuya au dossier de son siège et ferma les yeux, se rejouant mentalement ce qui venait de se passer entre eux. La chaleur de ses yeux sombres avait été fugace, mais Noah ne pensait pas l’avoir imaginée. Était-ce une invitation ? Il ne le saurait jamais s’il ne faisait pas au moins l’effort de lui parler.

Une poussée d’adrénaline le traversa. Noah ouvrit les yeux brusquement et sortit son portable de sa poche. Soudainement fatigué d’être la prudence incarnée et prêt à prendre un risque, il parcourut ses contacts jusqu’au numéro de Dom, lui écrivit un message et, sans se donner le temps de changer d’avis, appuya sur le bouton « envoyer ».

Fais-le. Envoie l’annonce pour moi.

Chapitre 2

Le mardi midi, Noah était à bout de nerfs.

— Donc, ce sera bel et bien dans l’édition de demain ? demanda Noah à Dom pour la énième fois. Tu en es sûr ?

— Oui. J’en suis sûr. 

Dom était remarquablement patient, étant donné que Noah lui avait envoyé des textos à ce sujet tout le week-end, passant de l’exaltation à la terreur, tandis qu’il se repassait tous les scénarios qui pourraient se produire après sa décision impulsive du vendredi après-midi.

Noah fixa le sandwich à moitié mangé dans l’assiette devant lui. Il avait l’estomac noué et il avait été incapable de terminer son déjeuner.

— Je me demande si je le verrai aujourd’hui ? Il prend souvent le métro le mardi.

L’idée de voir son homme ce soir-là fit bondir son cœur et transpirer ses mains, sachant que dès le lendemain son béguin pour lui serait imprimé à la vue de tous.

— Respire, Noah. 

Dom prit son café et le sirota, ses yeux brillants au-dessus de la tasse, le regard tourné vers lui.

— Et n’oublie pas de respirer si tu le vois ce soir. Faire une crise de panique dans le métro serait une façon plutôt drastique d’attirer son attention.

Noah eut un petit rire nerveux, mais son cœur battait toujours la chamade. Pourquoi diable avait-il pensé que faire paraître l’annonce était une bonne idée, déjà ? Il n’avait pas été aussi anxieux depuis qu’il avait passé ses examens à l’université.

L’homme-mystère était bel et bien dans le train.

Noah ne l’avait pas vu dans la foule à la station. Il y avait des retards sur une autre ligne de métro, à cause d’un défaut de signalisation, et la conséquence principale était un train encore plus bondé qu’à l’habitude. Il se faufila dans le wagon à l’ouverture des portes, emporté par le flot des passagers. Ils s’entassèrent les uns contre les autres jusqu’à ce qu’il y ait à peine de la place pour bouger. Ce n’est qu’après être parvenu à s’agripper fermement à une poignée, et une fois qu’il eut écarté un peu les jambes pour mieux gérer les mouvements du train, que Noah réalisa près de qui il se tenait.

L’homme de ses rêves s’accrochait à la barre de métal près des sièges et il était juste là, dans l’espace vital de Noah. Le moindre mouvement suffirait pour que leurs corps soient pressés l’un contre l’autre par les passagers autour d’eux. L’autre homme lui tournait le dos, et Noah fixa la peau lisse de son cou et la courbe de son oreille. Il serra son sac contre sa poitrine et détourna le regard.

Il faisait étouffant dans le métro, comme d’habitude. Londres était sous l’emprise d’une canicule et l’air humide était dense comme de la soupe. Noah sentait la sueur perler et dégouliner dans son dos. Il inspira profondément et de faibles effluves de savon parvinrent jusqu’à ses narines, mêlés à une chaude odeur masculine qui fit s’élever une vague de chaleur toute personnelle dans son ventre.

Durant les échanges de passagers à la station suivante, Noah fut bousculé et perdit pied ; il vacilla et son épaule heurta celle du grand ténébreux.

— Désolé, marmonna-t-il en s’écartant.

L’autre se retourna et lui sourit, l’ayant reconnu.

— Pas de problème. 

Son regard croisa le sien et Noah s’aperçut que ses yeux étaient d’un brun si sombre qu’ils en étaient presque noirs. Il pouvait à peine y distinguer les iris et les pupilles.

Il s’obligea à lui rendre son sourire. Malgré ses joues qui s’enflammaient sous l’attention qu’il recevait, il ne pouvait détourner le regard.

— C’est bondé aujourd’hui, hein ? réussit-il à dire.

Bordel, c’est le mieux que tu puisses faire ? Brillant, Noah, très brillant.

Il se serait frappé.

Mais le sourire de l’homme s’élargit, faisant apparaître des fossettes sur ses joues.

— C’est clair.

Il soutint le regard de Noah pendant un instant, se racla la gorge, puis se détourna, brisant ainsi l’étrange tension qui s’était installée entre eux.

Alors que le train suivait son trajet à travers la banlieue, les wagons s’allégèrent peu à peu, mais ni Noah ni l’homme de ses rêves ne prirent un siège. Ils se tinrent debout en silence, secoués de temps en temps l’un contre l’autre par une bosse ou une courbe dans les rails. Mais ils ne s’adressèrent plus la parole.

Lorsqu’ils descendirent à la même station, Walthamstow Central, Noah se retrouva à le suivre dans l’escalier puis à l’extérieur dans l’air frais du soir. Il faisait encore très chaud, une autre magnifique soirée estivale, mais ça n’avait rien à voir avec l’air étouffant du métro. Le jeune homme suivit la chevelure noire des yeux, espérant qu’il se retournerait et… quoi ? Qu’il le remarquerait à nouveau ? Qu’il lui sourirait ? Mais quand ils atteignirent les barrières, Noah se retrouva pris derrière une vieille dame qui avait de la difficulté à les traverser. Le temps qu’il l’ait aidée à insérer son billet dans la machine pour ouvrir la grille, son beau ténébreux avait disparu.

Dès que Noah monta dans le train le mercredi matin, il prit un exemplaire du Metro. Il réussit à trouver un siège et plaça son sac à ses pieds pour pouvoir ouvrir le journal sur ses genoux, tandis qu’il le feuilletait, les mains moites de nervosité.

Voilà. Les mots sur la page ressortaient nettement sous son regard fixe. Il les lut et les relut encore et encore :

Au mec canon avec les cheveux noirs qui travaille au zoo de Londres. Je t’aperçois presque tous les jours sur le chemin du retour, et j’aimerais avoir la chance de te connaître. Si tu es gay et intéressé, voudrais-tu sortir avec moi ?

Signé, le type banal qui porte l’uniforme de WHSmith.

Son anxiété s’intensifia. Il se demanda pourquoi diable il avait accepté de se prêter au jeu.

Eh zut. Eh merde. Bordel.

Il leva les yeux, fouillant le wagon du regard, mais aucun signe du mystérieux mec. Il songea à parcourir les autres compartiments, au cas où, mais il avait rarement vu l’autre homme le matin. C’était le soir que leurs chemins se croisaient le plus souvent, les jours où ils travaillaient tous les deux, évidemment.

Noah referma le journal et le serra dans sa main en essayant de calmer son excitation et sa nervosité. Il se demanda si l’homme du zoo était parti plus tôt ou plus tard, et s’il prendrait un exemplaire de Metro aujourd’hui. Il l’imagina en train de lire les mots de Noah puis les relisant, pour s’assurer que c’était bien à lui qu’ils étaient adressés.

Et s’il ne voyait pas l’annonce ? Et s’il la voyait, mais qu’il prétendait ne pas l’avoir vue parce qu’il n’était pas intéressé ?

Mon Dieu.

La journée allait être longue. Il aurait sûrement mieux valu lui demander directement de sortir avec lui, il aurait été moins angoissé, se dit Noah. Mais il était trop tard.

Ce qui était fait était fait.

Dom passa la majeure partie de la matinée et tout le déjeuner à rassurer Noah pendant que celui-ci ne cessait de paniquer en pensant à tout ce qui pourrait mal tourner.

— Ça pourrait marcher, répéta Dom d’un ton apaisant. Il pourrait être gay et intéressé, et ça pourrait être génial.

Noah soupira d’un air morose devant son café.

— Même s’il est gay, ça m’étonnerait qu’il saute sur l’occasion d’avoir un rencard avec moi. Tu ne l’as jamais vu, Dom. Non, je suis sérieux. Il est tellement canon. C’est le genre d’homme qui pourrait se faire n’importe qui. S’il n’est pas intéressé, je vais être obligé de le voir dans le train et de me recroqueviller de honte en sachant qu’il sait que j’en pince pour lui. C’était une idée stupide.

Dom haussa les épaules.

— Eh bien, moi je pense que ça vaut le coup d’essayer. Dans le pire des cas, tu peux toujours t’assurer de ne plus monter dans le même wagon. Et puis, de toute façon il est trop tard pour reculer.

Le mercredi soir, Noah avait atteint un état d’anxiété tel que tout lui semblait un peu irréel. Son destin était désormais entre les mains des dieux et il ressentait ce calme étrange qui accompagne parfois la prise d’un grand risque.

Il attendit sur le quai, regardant autour de lui pour voir s’il apercevait une tête brune familière, ou mieux encore, un sourire à fossettes ornant un visage qui le cherchait aussi. Mais le temps que leur train habituel s’arrête et ouvre ses portes, il n’y avait toujours aucun signe de l’homme du zoo. Se trouvant un peu ridicule, Noah ne bougea pas, laissant les autres passagers le dépasser. Il hésita pendant un moment, indécis, se demandant s’il devait monter à bord, mais il vit les portes se refermer, le laissant seul sur le quai. Il attendrait le prochain, au cas où.

À l’arrivée de la troisième rame de métro, le cœur de Noah était lourd. Bon, il se pouvait que ce soit seulement le type qui l’évite. Il n’avait peut-être pas vu l’annonce, ou bien il ne travaillait peut-être pas ce jour-là. Mais tout de même, Noah ne put s’empêcher d’être amèrement déçu. Après une journée entière d’appréhension, c’était déchirant de devoir attendre encore, mais il n’y avait rien d’autre à faire. Il se sentit idiot de rester à la station pour quelqu’un qui ne viendrait peut-être pas, alors il soupira et monta dans le train.

Quand il arriva au boulot le lendemain matin, Dom lui tapota le dos avec sympathie. Noah lui avait envoyé un texto la veille pour lui dire que l’homme ne s’était pas montré. Dom était sorti avec Charles, pour un dîner romantique dans un restaurant chic, et n’avait pas pu le rappeler.

— Tu as passé une bonne soirée ? demanda Noah.

— Oh, oui. C’était merveilleux.

Dom sourit et prit un air absent.

— Charles sait comment me faire passer du bon temps.

Il baissa la voix.

— J’ai encore les fesses écarlates ce matin, et m’asseoir dans le bus était horrible, mais ça en valait la peine, crois-moi.

— Sale veinard, se moqua Noah.

Ironiquement, vu son nom, Dom aimait par-dessus tout une bonne fessée. Apparemment, Charles était heureux de le satisfaire. Dom avait l’air de filer le parfait bonheur et Noah ne put réprimer le pincement de jalousie dans son cœur. Il y avait longtemps que Noah n’avait pas eu un amant qui prenne le temps d’apprendre ce qu’il aimait et de s’assurer qu’il le lui donne. Il y avait longtemps que Noah n’avait pas eu d’amant.

— Tu finiras bien par rencontrer quelqu’un, lui assura Dom. Même si ce mec n’est pas l’homme idéal, tu trouveras quelqu’un d’autre. Tu dois juste sortir, te montrer et prendre des risques. Si tu ne saisis pas ce que la vie t’offre, ça te passera sous le nez. Et puis, qui sait ? Peut-être que ce soir, c’est le grand soir. Il ne travaillait probablement pas hier, et il n’a peut-être même pas encore vu l’annonce. Il pourrait apparaître avec une rose entre les dents.

Noah s’esclaffa devant cette image mentale.

— Peut-être bien. 

Il n’était pas convaincu.

— Ou bien peut-être qu’il va commencer à prendre le bus pour rentrer chez lui et ne plus jamais me voir parce qu’il pense que je suis un type louche.

Lorsqu’il quitta le boulot ce soir-là, Noah était à nouveau nerveux. Il avait les épaules tendues, attendant debout sur le quai à la station King’s Cross. Il regarda autour de lui, se tenant sur la pointe des pieds pour voir au-dessus de la tête d’un grand type devant lui, mais cette fois encore, il n’y avait aucun signe de la seule personne qu’il espérait voir. Quand les portes de son train habituel s’ouvrirent, Noah s’obligea à monter ; il ne voulait pas rester comme un loser à attendre quelqu’un qui préférait probablement l’éviter.

Il n’y avait plus de place assise dans le wagon. Noah trouva donc une sangle à laquelle s’accrocher et s’installa aussi confortablement que possible, sans prêter attention aux gens qui l’entouraient alors que l’espace continuait à s’emplir de passagers.

Mais quelqu’un effleura son épaule et il sursauta. Il se retourna et croisa des yeux sombres et familiers.

— Salut, lui dit l’homme de ses rêves.

Il haletait, comme s’il avait couru pour attraper le train.

— Désolé de t’avoir raté hier… C’est une longue histoire. Mais la réponse est oui.

Le cœur de Noah bondit, puis le train bondit à son tour et il faillit perdre pied.

— Sérieusement ? dit-il, soudainement essoufflé. Tu as vu l’annonce ? Oh waouh, sérieusement ?

Il n’en croyait pas ses oreilles.

L’autre acquiesça.

— Oui. 

Son sourire s’élargit et il se pencha vers lui. Son souffle chaud caressa la joue de Noah lorsqu’il lui murmura à l’oreille :

— Et puis, en passant, je ne te trouve pas banal du tout. Moi aussi je t’ai remarqué, tu sais. 

Il se redressa et Noah le fixa, puis réalisa qu’il devait ressembler davantage à un lapin ébloui par les phares d’une voiture qu’à quelqu’un qui était censé être heureux.

— Merde, murmura-t-il. Euh… désolé. Je crois que je suis sous le choc. Mais c’est fantastique.

L’homme sourit de ses lèvres pleines, amusé.

— Alors, j’imagine qu’on devrait se présenter si on doit sortir ensemble. 

— Oh, mon Dieu, oui, bien sûr. Je m’appelle Noah.

Il sortit sa main libre de sa poche et la lui tendit en priant pour qu’elle ne soit pas trop moite à cause de sa nervosité et de la chaleur humide du métro en plein été.

— Sol. 

Il serra chaudement la main de Noah.

— C’est peu commun. Est-ce que c’est un surnom ?

Sol secoua la tête.

— Non. Les gens pensent toujours que c’est un diminutif pour Solomon, mais ce n’est pas ça. C’est de l’espagnol, ça veut dire… 

— Soleil, répondit Noah. J’ai appris l’espagnol à l’école.

— Oui. 

Sol sourit, radieux. Noah vit la chaleur dans son sourire et songea que le nom lui allait comme un gant.

Le train s’arrêta à une station dans un bruit de ferraille et ils attendirent dans un silence embarrassé pendant que les passagers se déplaçaient autour d’eux. Quand le train repartit, Sol reprit la conversation.

— J’ai été terriblement déçu de ne pas pouvoir attraper le train à temps pour te voir hier. 

Il se tenait encore près de lui, parlant à voix basse. Noah dut se pencher vers lui pour l’entendre dans le brouhaha du train.

— J’étais déjà en retard à cause d’une réunion avec mon patron. Puis un tigre m’a pissé dessus et j’empestais. Je ne pouvais tout simplement pas rentrer comme ça, alors j’ai dû prendre une douche et me changer avant de partir.

Noah laissa échapper un éclat de rire surpris, et rougit lorsque plusieurs passagers se tournèrent vers lui.

— Oui, je peux comprendre que puer la pisse de chat géant dans le métro soit un peu cruel pour les autres. 

Il se tut et se mordit la lèvre avant d’admettre :

— J’ai attendu un long moment sur le quai… au cas où. Mais j’ai fini par abandonner et je suis monté dans le train parce que j’ai cru que tu ne viendrais pas.

— Je suis désolé, fit Sol, l’air grave. Je ne voulais pas que tu penses que je t’évitais.

Noah haussa les épaules pour feindre une assurance qui lui faisait cruellement défaut.

— J’espérais que c’était peut-être ton jour de congé.

— Si c’était mon jour de congé, je serais venu te voir quand même. 

Sol le poussa gentiment dans les côtes. Le bref contact fit rougir Noah.

— Enfin, si j’avais vu l’annonce, bien sûr. C’était génial, ouvrir le journal et voir ça. J’étais très flatté. 

Il y eut un autre silence.

Noah inspira profondément et rassembla son courage. Sol était là, devant lui. Il lui avait dit qu’il était intéressé, et maintenant Noah devait prendre l’initiative, puisque c’était son idée au départ.

— Donc… Est-ce que tu es libre pour aller prendre un verre ce soir ?

— Non… désolé. Je dois faire du baby-sitting ce soir. Ma mère sort et j’ai promis de garder un œil sur ma sœur.

Sol semblait sincèrement navré.

— Demain peut-être ?

— D’accord, acquiesça Noah. Demain c’est bien, même mieux, puisque je ne travaille pas ce samedi.

— Moi non plus.

Sol sourit et Noah se perdit dans ses yeux pendant un instant.

— Vendredi soir, alors. Parfait.

Durant le reste du trajet, leur conversation fut ponctuée par les arrêts de la rame de métro et le mouvement des gens autour d’eux, qui montaient et descendaient du train.

Noah lui parla de son boulot, chez WHSmith. Il était désespéré en sortant de l’université et le marché de l’emploi était dur pour les jeunes diplômés, surtout avec un bac en littérature anglaise. Au moins son emploi à la librairie était une position permanente.

— Je dois commencer un programme de formation en gestion dans quelques mois, expliqua-t-il. Je devrais donc pouvoir quitter l’étage des ventes bientôt. Puis, quand j’aurai pris de l’expérience, je pourrai trouver quelque chose de mieux ailleurs. J’adorerais travailler pour une des grandes librairies, comme Waterstones ou Blackwell’s.

Sol lui raconta qu’il avait voulu devenir gymnaste, mais qu’une blessure à l’âge de dix-neuf ans avait mis fin à ses ambitions.

— J’ai donc été entraîneur pendant quelques années, expliqua-t-il. Mais c’était pénible de voir d’autres réussir là où j’avais échoué, tu sais ? Ça me déprimait, alors j’ai décidé de faire quelque chose de complètement différent.

À l’arrêt précédant le leur, ils purent profiter de deux places qui s’étaient libérées pour s’asseoir ensemble. Une secousse du train fit heurter leurs genoux l’un contre l’autre et Noah laissa le sien reposer là, touchant celui de Sol. Il pouvait sentir sa chaleur à travers son pantalon et un petit frisson le traversa. Vivement vendredi.

Arrivés à leur station, ils montèrent ensemble l’escalier puis s’arrêtèrent.

— Je vais de ce côté. 

Sol fit un geste dans la direction opposée à celle que Noah devait suivre.

— Donc, je suppose qu’on se voit demain. Seras-tu dans le train habituel ?

— Je devrais y être. Est-ce que tu veux qu’on échange nos numéros quand même ?

— Bonne idée, au cas où je me ferais pisser dessus par un autre animal demain. 

Sol fouilla dans sa poche et sortit son portable. Il tapa sur l’écran deux ou trois fois et le tendit à Noah.

— Entre ton numéro. Puis je t’enverrai un texto.

Noah y tapa son numéro et lui rendit son portable. Sol appuya rapidement sur quelques touches.

— Voilà, dit-il quand le portable de Noah vibra dans sa poche. Tu as mon numéro maintenant. Mais je te verrai demain dans le train de toute façon et on pourra décider de ce qu’on fait pour notre rencard.

— D’accord.

Les deux hommes restèrent face à face pendant un moment, embarrassés. Sol leva la main et remit ses cheveux en place. Son sourire laissa voir des dents blanches, qui tranchaient sur ses lèvres roses et sa peau bronzée.

— Donc, euh… oui. Je devrais probablement y aller.

Noah acquiesça d’un sourire timide.

— Oui. Salut. 

Il se détourna, détachant son regard du sien, et commença à s’éloigner.

— On se voit demain ! lui lança Sol.

Noah le regarda par-dessus son épaule et le vit qui le saluait de la main.

Il sourit comme un idiot en le saluant aussi et faillit heurter un lampadaire parce qu’il ne regardait pas où il allait. Rougissant intensément, il salua de nouveau, tandis que le rire de Sol résonnait au-dessus des bruits de la rue londonienne.

Chapitre 3

Le vendredi matin, Noah se retrouva à éponger la condensation du miroir de sa salle de bains. La ventilation était HS depuis des semaines, et sa mère n’avait eu que peu de succès dans ses tentatives de la faire réparer par son père.

Il parvint à sécher suffisamment la glace pour y voir son reflet légèrement flou, et se mit à sculpter ses cheveux humides de manière à ce qu’ils ne soient pas complètement plats une fois séchés. Noah ne prenait pas souvent soin de son apparence, il n’en voyait pas l’utilité, mais il voulait être sur son trente-et-un pour Sol. Il se brossa les dents, mais décida de ne pas se raser. Son chaume n’allait jamais plus loin que sa mâchoire, de toute façon, et comme il était blond foncé, cela ne se voyait quasi pas, et il ne se rasait qu’une fois tous les deux-trois jours tout au plus. À vingt-cinq ans, Noah devait encore fréquemment montrer sa carte d’identité, où qu’il aille, et il espérait que cette petite barbe donnerait à son visage un air moins adolescent.

Noah ouvrit la fenêtre pour laisser la buée se dissiper et laissa la porte ouverte derrière lui. Traversant le couloir, il entra dans sa chambre et verrouilla sa porte. Sa mère avait la désagréable habitude de rentrer sans frapper, et bien qu’elle ait toujours l’air parfaitement indifférente de tomber sur son fils en train de se changer (« j’ai déjà tout vu, mon chéri »), Noah n’en était pas pour autant ravi.

Une fois habillé, il rajouta un peu de cire dans ses cheveux presque secs et les ébouriffa jusqu’à ce que le résultat le satisfasse : de petites piques en mode légèrement mal-coiffé. C’était comme ça qu’il les préférait.

Il remit ses lunettes et s’observa d’un œil critique. Pas mal, se dit-il. Il se trouvait mieux avec ses lunettes. La monture brune, avec sa finition épaisse à la mode, que Dom l’avait convaincu d’acheter, mettait ses yeux bleus en valeur. Certes, il avait totalement l’air d’un geek, mais dans le bon sens, avec de la chance. « Un geek charmant », comme Dom le disait. Au moins, ce n’était pas un blind date. Sol savait déjà de quoi Noah avait l’air et à quoi il devait s’attendre.

Son estomac était tout retourné à cause de son excitation.

Ce ne sera plus long maintenant.

Ils avaient à nouveau voyagé ensemble ce soir-là et n’avaient pas eu d’autre choix que de passer le trajet debout. La rame de métro était surchargée comme toujours, et ils avaient échangé quelques mots, mais sans aller plus loin que les projets qu’ils avaient pour leur rendez-vous. Les transports en commun n’étaient pas l’endroit idéal pour avoir une conversation privée, avec tous ces gens qui pouvaient vous entendre.

Tandis qu’ils avançaient, Noah avait commencé à remarquer la réaction des autres passagers par rapport à Sol. Il n’y avait jamais fait attention avant, car il était entièrement focalisé sur l’homme en question. Mais ce soir-là, Noah réalisa que son homme-mystère avait le même effet sur plusieurs personnes : principalement des femmes, mais quelques gars également. Il attirait le regard. Noah se demanda ce que cela faisait d’avoir ce genre de pouvoir sur les autres simplement à cause de sa beauté, mais Sol n’en semblait absolument pas conscient.

Noah, lui, avait l’impression que ses sentiments pour Sol étaient visibles depuis l’espace, mais au moins, c’était partagé, si les nombreux regards de ce dernier en étaient une indication. Le jeune libraire était complètement ébloui par l’attention que Sol lui portait, alors même qu’il avait encore du mal à y croire. Quand le wagon se remplit presque au point de déborder, Sol dut passer un bras autour de lui pour arriver à s’agripper à la barre de métal. Il lui adressa un sourire en s’approchant et la séduction dans son regard et la chaleur de son corps provoquèrent une érection chez Noah. Heureusement, sa chemise, qui était sortie de son pantalon, cacha sa gêne et il parvint à s’écarter un peu.

— Tu es beau, mon cœur.

La mère de Noah leva la tête tandis qu’il entrait dans la cuisine. Un stylo à la main, elle avait une copie du Guardian dépliée devant elle sur la table.

Noah s’approcha d’elle et regarda par-dessus son épaule. Elle avait bien avancé dans la grille de mots croisés du jour ; il ne lui restait plus que trois mots à trouver.

— Est-ce que c’est une anagramme ?

Il indiqua l’indice 3 vertical.

— Oui, répondit-elle dans un soupir. Mais je n’arrive tout bonnement pas à le trouver.

Elle retira ses lunettes de lecture, se frotta les yeux, et repoussa le journal.

— J’ai peut-être besoin d’un peu de café.

— Je t’allume la bouilloire, lui proposa Noah.

— Alors, tu vas dans un endroit chic, ce soir ?

Le regard de sa mère se fit inquisiteur.

Il savait qu’elle était plus intéressée par la compagnie qu’il entretiendrait plutôt que l’endroit où il comptait aller. Il l’avait prévenue la veille au soir qu’il avait un rendez-vous, sans lui donner plus de détails que ça. Il dissimula son sourire en se retournant pour remplir la bouilloire.

— C’est juste un bar à tapas, sur Islington, répondit-il avec indifférence.

Il attendait la question suivante, sûr qu’elle ne pourrait s’en empêcher.

— Comment l’as-tu rencontré ?

Elle essayait de paraître nonchalante, mais elle était tellement transparente. Le jour où elle avait appris qu’il avait rencontré des gens qu’il avait croisés sur Internet, elle s’était montrée… pas vraiment désapprobatrice, mais certainement inquiète. De toute façon, l’expérience n’avait pas plu à Noah, mais il ne l’avait jamais avoué à ses parents. C’était déjà bien assez humiliant de vivre encore à leurs crochets alors qu’il avait passé la vingtaine, sans en plus devoir leur raconter chaque détail saugrenu de ses défaites amoureuses.

— On se croise dans le métro. Il prend le même que moi pour rentrer chez lui.

Noah tourna le dos à la bouilloire après l’avoir allumée et vit le soulagement sur le visage de sa mère.

— On a commencé à discuter.

Certes, ce n’était pas la stricte vérité, mais elle n’avait pas besoin de savoir qu’il avait dû mettre une annonce dans un journal pour trouver le courage d’aborder un inconnu. Sol avait semblé trouver cela romantique, plutôt que la marque d’une inaptitude sociale. Tant mieux. Ça avait marché… jusqu’à présent, tout allait pour le mieux, en tout cas.

— Eh bien, c’est merveilleux. J’espère que tu passeras un bon moment.

Sa mère sourit puis se mit à rougir. Évitant soudain son regard, elle ajouta :

— Et tu sais que ton père et moi n’avons aucun problème avec le fait que tu ramènes un invité à la maison… du moment que vous ne faites pas trop de bruit.

Les orteils de Noah se contractèrent alors qu’une vague d’embarras se déversait en lui.

— Merci, maman, réussit-il à répondre. Mais c’est juste un premier rencard, alors on va déjà voir comment ça se passe, hein ?

L’eau avait fini de bouillir ; Noah sortit un mug et le café instantané de l’armoire, puis s’occupa de préparer la tasse pour sa mère.

Depuis ses seize ans, ses parents avaient pour politique de lui offrir toute l’intimité qu’il pouvait désirer chez eux, en se basant sur le fait qu’ils préféraient le savoir dans un environnement sécurisé pour assouvir ses expérimentations sexuelles et ne pas se faire arrêter par la police parce qu’il aurait commencé à s’amuser avec les filles dans des lieux publics. Quand, à dix-sept ans, il leur avait avoué qu’il n’avait aucune envie d’expérimenter avec les filles, la politique était restée inchangée.

Durant son adolescence, Noah avait largement profité de l’attitude hautement libérale et tolérante de ses parents, même s’il s’assurait généralement qu’ils étaient encore au travail. Il avait passé de nombreux après-midi à faire l’école buissonnière avec son « presque petit ami » de l’époque, les jours où il avait une heure de permanence. Sept ans plus tard, il dormait toujours dans le même lit où il avait perdu sa virginité. Mais depuis qu’il avait réemménagé après l’université, il n’était plus aussi à l’aise avec l’idée d’inviter quelqu’un. Peut-être changerait-il d’avis le jour où il aurait un petit ami durable, mais durant sa brève incursion dans le monde des rencontres en ligne, jamais Noah n’aurait rêvé de ramener l’un de ces gars chez lui. Il en avait masturbé et sucé deux ou trois dans des cabines de toilettes, et il y avait aussi eu Jon qui avait son propre appart, mais ça n’avait pas duré longtemps.

Après Jon, Noah avait arrêté de rencontrer des inconnus sur le Net.

Il balaya ces souvenirs de son esprit avant qu’ils ne freinent sa bonne humeur vis-à-vis de sa soirée et vérifia sa montre.

— Voilà pour toi.

Il déposa le mug fumant devant sa mère.

— Je ferais mieux d’y aller. Je ne voudrais pas être en retard.

— Merci, mon chéri. Est-ce qu’on doit t’attendre ?

— Je n’en sais rien.

Il rougit et fuit son regard.

— Il ne vaut mieux pas, surtout si on reste tard. Je dormirai peut-être sur son canapé... ou quoi.

Il ne voulait pas se faire de fausses idées. Il ignorait complètement où et chez qui Sol vivait, mais si ce dernier voulait passer la nuit avec lui, Noah ne pensait pas le lui refuser, à moins que le rencard ne soit un véritable cauchemar.

— Ne mettez pas la chaîne, juste au cas où. Je ne voudrais pas me retrouver coincé dehors et devoir vous réveiller.

— D’accord, mon cœur. Amuse-toi bien, et sois prudent.

Ils avaient prévu de se rejoindre à la station de métro.

Noah y arriva avec cinq minutes d’avance. Il détestait arriver en retard, et sa nervosité vis-à-vis de la soirée qui s’annonçait l’avait fait marcher encore plus vite. Il avait déjà beaucoup trop chaud en arrivant sur le lieu de rendez-vous, et la chaleur humide de la ville faisait coller sa chemise en coton à son torse.

Il s’adossa au mur de la station et sortit son portable pour voir son fil d’actualité Facebook, histoire de s’occuper. Noah partageait très peu d’informations à son sujet là-dessus, mais à l’occasion, il trouvait amusant de lire les messages que les autres postaient.

Au bruit de pas qui se rapprochaient, il leva la tête et sourit en voyant Sol arriver vers lui, un grand sourire aux lèvres.

— Salut. Tu es en avance.

— Tout comme toi.

Alors que Noah s’écartait du mur, Sol se colla à lui pour l’enlacer rapidement et lui déposer un léger baiser sur la joue. Pris par surprise, le jeune libraire lui rendit son câlin, avec certes une certaine gêne, et son rythme cardiaque s’accéléra au contact éphémère.

— Tu es beau, le complimenta Sol en laissant son regard balayer la tenue de Noah. Ça te va bien, cette couleur.

— Merci.

La chemise bleu-gris qu’il portait était l’une de ses préférées et suivait très bien avec son pantalon kaki de chez Gap. Il observa Sol à son tour ; un jean slim indigo et un tee-shirt blanc uni qui faisait admirablement ressortir sa peau mate, ses larges épaules et son ventre plat. C’était un rêve érotique sur pattes.

— T’es pas mal non plus.

— Tu es prêt ?

Sol désigna les portes de la station d’un geste de la main. Noah acquiesça et le suivit en direction des barrières, leurs passes de voyage déjà prêts. Une fois à l’intérieur, ils descendirent les marches menant à leur quai.

L’odeur de la nourriture quand ils entrèrent dans le bar rappela à Noah qu’il avait faim, malgré ses angoisses. C’était Sol qui avait choisi le lieu, parce qu’il ne fallait pas obligatoirement réserver à l’avance, même s’il était déjà bien bondé avec la foule du vendredi soir.

— Ça te va, par là ?

Noah montra une table pour deux dans un coin isolé. Les verres vides des occupants précédents n’avaient pas encore été emportés, mais c’était à l’écart du brouhaha de la salle près du bar et semblait idéal pour une conversation intime.

— OK. Tu vas t’asseoir pour qu’on ne se la fasse pas piquer pendant que je nous commande à boire ? lui proposa Sol. Tu veux quoi ?

— Une bière, s’il te plaît.

Noah prit place à la petite table et se mit à lire le menu pour se distraire tandis qu’il tentait de calmer les papillons qui virevoltaient dans son estomac. La nourriture avait l’air super, mais la quantité de plats était déroutante. Il y avait tellement de choix possibles.

Il releva la tête et observa Sol au bar, où il attendait toujours de commander. Le regard de Noah descendit le long de ses larges épaules jusqu’à son étroit bassin et la courbe de ses fesses. Il remplissait son jean à merveille. Il était évident que Sol était en forme physiquement, même s’il n’était plus gymnaste. Noah en vint à penser à son propre physique des plus banals, et espéra que s’ils en venaient à se retrouver nus, Sol ne serait pas trop déçu. Noah n’était pas très porté sur le sport. Il courait deux fois par semaine pour rester en forme, et faisait quelques abdos et pompes, mais ça en restait là. Jon avait pris l’habitude de se moquer de sa maigreur, et de lui dire qu’il avait besoin d’envelopper ses os d’un peu plus de viande.

L’une des serveuses s’approcha, tirant Noah de sa contemplation de Sol. Elle débarrassa les restes de la table et lui administra un rapide tour de lavette.

— Et voilà pour vous. Je reviens d’ici cinq minutes pour prendre votre commande, sauf si vous voulez commander des olives ou du pain tout de suite ?

— Non, merci, répondit-il.

Il n’était pas fan d’olives et ne savait pas si Sol voudrait commencer à grignoter, alors autant attendre.

Il reporta son attention sur celui-ci, alors qu’il se faisait enfin servir. Il tendit l’argent à la jeune femme derrière le comptoir ; elle lui sourit et le remercia en lui rendant sa monnaie avec un regard charmeur.

Sol amena le plateau de boissons avec prudence. Noah se serait bien levé pour l’aider, mais il semblait savoir ce qu’il faisait.

— Voilà pour toi.

Il posa les bouteilles et les verres sur la table et s’assit, passant sa boisson à Noah.

— Merci.

Noah pencha son verre pour y verser la bière tandis que Sol faisait de même.

— Santé.

Sol leva son verre ; Noah trinqua en croisant son regard.

Il prit une longue gorgée, appréciant la sensation des bulles froides le long de son œsophage.

— Tu veux qu’on commande et qu’on partage ? Tu aimes quoi ?

— Je mange tout, en vrai. Je ne suis vraiment pas difficile ni allergique à quoi que ce soit. Et toi ?

— Pareil.

Noah reprit la carte et la positionna de manière à ce que Sol puisse la lire aussi.

— On pourrait prendre leur assortiment de tapas à partager, comme ça on devra pas faire de choix cornéliens.

— Ça me convient. Faisons ça.

Noah referma le menu et le remit à sa place sur le petit présentoir où se trouvait le numéro de la table.

— Oh, non. On a la table numéro 13. Ça ne présage rien de bon, blagua-t-il.

— Mais si. Treize, c’est mon chiffre porte-bonheur, le rassura Sol. J’avais ce numéro-là sur mon maillot de rugby, à l’école, et ça m’a toujours réussi.

Noah leva un sourcil.

— Le rugby en plus de la gymnastique ? C’est une combinaison intéressante.

Sol haussa les épaules.

— J’aimais tous les sports, à l’école. Ça me manque, les sports d’équipe, mais je n’ai pas le temps de m’inscrire dans un club parce que je bosse souvent le week-end.

— Tu gardes la forme quand même.

Noah ne put empêcher ses yeux de fixer les larges épaules et les courbes bronzées des biceps de Sol, là où ils émergeaient de sous son tee-shirt. Quand il revint vers le visage de son vis-à-vis, celui-ci était tout sourire.

— Serais-tu en train de me draguer ?

Ses joues se mirent à brûler. Il n’avait pas voulu que ça sorte comme une avance indécente. Mais après tout, il avait demandé à Sol de sortir avec lui, et il avait accepté. Un peu de drague était tout à fait normal, alors il maintint le contact avec les yeux taquins de Sol et lui lança un sourire à son tour.

— Peut-être ?

Sol éclata de rire et poussa la jambe de Noah sous la table avec la sienne.

— Génial.

Il garda sa jambe là, contre le tibia de Noah.

— Et oui, je continue à garder la forme. Mon boulot est très physique, de toute façon ; il faut porter plein de trucs et nettoyer les cages et les animaux. Alors j’essaie d’aller à la salle de sport au moins deux fois par semaine.

— Ça se voit.

Cette fois, le ton séducteur dans sa voix était volontaire.

L’agréable tension qui s’était soulevée entre eux fut rompue par la serveuse, de retour pour prendre leur commande.

Une fois celle-ci repartie, Sol s’adossa à sa chaise et posa un regard spéculateur sur son compagnon.

— Alors. On a beaucoup de choses à découvrir l’un sur l’autre. Parle-moi un peu de toi.

— Euh… pataugea Noah. Je sais pas quoi te dire. Qu’est-ce que tu veux savoir ?

— L’habituel. Où as-tu grandi ? Quels sont tes hobbys ? Comment sont tes parents ? Est-ce que tu es passif ou actif ?

Les yeux de Sol brillèrent, taquins, quand Noah s’étrangla sur sa bière.

— Bon Dieu, sans pression, hein, bredouilla-t-il en toussotant. C’est exactement comme ça que j’ai toujours imaginé le speed dating, et c’est bien pour ça que je n’ai jamais essayé !

— Désolé, dit Sol avec un petit rire, visiblement pas navré du tout. Pour moi, le but d’un premier rencard, c’est justement de découvrir si les deux personnes sont compatibles, alors je ne vois pas l’utilité de tourner autour du pot. Tu peux commencer à bien cerner quelqu’un dès le premier soir s’il ou elle se confie. Tu préfères que je te parle un peu de moi d’abord ?

— Oui, s’il te plaît.

Noah se frotta la bouche avec une serviette avant de prendre une autre gorgée de bière.

— D’accord. Eh bien, j’ai grandi au nord de Londres, pas loin de là où je vis actuellement. Tu sais déjà tout de mes hobbys, qui se résument à garder la forme, en gros. Mais j’aime aussi le dessin.

— Qu’est-ce que tu dessines ?

— Tout et n’importe quoi. J’aime faire des croquis, répondit Sol. C’est l’une de mes passions depuis que je suis gamin ; les animaux, les gens, les bâtiments, tout ce qui attire mon attention.

— C’est cool.

Noah avait toujours été une cause perdue, en cours de dessin. Il était beaucoup plus intéressé par les sujets académiques que les arts créatifs.

Sol continua son récit après une nouvelle gorgée de bière.

— Ma famille se limite à ma mère et ma petite sœur, enfin demi-sœur, en vrai, qui a huit ans. Je n’ai jamais connu mon père, résultat que je suis d’une idylle de vacances à une époque où les téléphones portables et les adresses e-mail n’existaient pas encore. Ma mère n’avait aucun moyen de contacter mon père une fois qu’elle est rentrée chez elle et qu’elle a su qu’elle était enceinte. Elle m’a élevé seule jusqu’à son mariage, quand j’avais douze ans, mais ils se sont séparés il y a quelques années.

— Et c’est pour ta sœur que tu faisais du baby-sitting hier ? demanda Noah.

— Oui. Son père quitte la ville souvent pour son boulot, alors il n’a pas beaucoup de temps à lui accorder. C’est moi qui m’occupe de Nattie pour maman quand elle en a besoin.

L’arrivée de la serveuse avec leur plateau interrompit la conversation, et ils s’occupèrent à charger leurs assiettes pendant un moment après ça.

— Ça a l’air délicieux, commenta Noah une fois la serveuse repartie.

— Oui, c’est génial. Je suis venu avec une de mes colocs une fois pour son anniversaire.

Sol prit un bout de pain et le trempa dans la sauce accompagnant les « patatas bravas » avant de mordre dedans. Une fois sa bouchée avalée, il fit signe à Noah :

— Allez, à ton tour, maintenant. As-tu toujours vécu à Londres ? Comment sont tes parents ?

— J’ai grandi ici, mais je suis parti à Warwick pour l’université. Mes parents vivent toujours à Londres, et je loge chez eux en ce moment, pour tout dire.

Noah rougit légèrement, gêné de devoir l’avouer, mais autant le faire tout de suite. Ça valait mieux que d’attendre la fin du repas, si jamais Sol demandait de rentrer avec lui.

— Je suis parti il y a quelques mois à peine, renchérit Sol d’une voix sereine. C’était plus rentable de vivre chez elle, mais quelques vieux copains de la fac cherchaient quelqu’un avec qui faire une coloc, et j’étais prêt à changer de décor.

— J’ai eu du mal à retourner vivre là-bas après l’univ, avoua Noah. Ce n’est certainement pas l’idéal, et j’ai mis du temps à m’y réhabituer, mais ils ne sont vraiment pas difficiles à vivre. Ça pourrait être bien pire, et je préfère ça que de prendre le risque de vivre avec de parfaits inconnus. Les seuls endroits que je pourrais me payer à Londres avec mon salaire actuel, ce seraient des studios douteux.

— Ouais, l’immobilier londonien est dingue.

Sol hocha la tête, le visage sérieux.

— Je partage une maison trois-chambres avec deux potes, mais ils sont en couple alors ils n’ont besoin que d’une chambre. Ça fait un petit temps qu’on réfléchit à sous-louer la troisième chambre pour diminuer nos parts respectives, mais je comprends tout à fait ton point de vue sur les parfaits inconnus. Quand on passe une annonce, on ne sait jamais sur quel genre de taré on va tomber.

— Mais parfois, passer une annonce peut s’avérer une parfaite réussite.

Noah lui lança un sourire entendu. Sol rit.

— C’est sûr, mais tu m’avais déjà vu avant, au moins.

— Je t’avais même déjà adressé la parole une fois, avoua Noah. Quand tu m’as parlé l’autre jour, c’est ça qui m’a fait me décider à prendre le risque.

— Vraiment ?

Sol parut heureux d’avoir entendu cette affirmation.

Noah acquiesça.

— Eh bien, dit Sol en levant son verre dans sa direction. Un toast à ceux qui prennent des risques.

Il vida le reste de sa chope et Noah but à son tour.

Cherchant la serveuse des yeux, le gardien de zoo sourit à cette dernière et leva la main quand elle croisa son regard.

— Je pense que je vais reprendre la même, dit-il à l’attention de Noah. Tu es prêt pour une nouvelle tournée ?

Il ne restait qu’une ou deux gorgées dans le verre de Noah.

— Je veux bien.

Chapitre 4

Durant le reste du repas, ils mangèrent à leur aise et parlèrent des films qu’ils avaient vus et des livres qu’ils avaient lus.

Sol préférait les autobiographies et la non-fiction en général, et ses goûts en matière de cinéma penchaient plus pour les films d’action.

— De préférence avec de beaux mecs.

Les habitudes littéraires de Noah étaient plus éclectiques. Son diplôme en lettres faisait de la fiction son premier amour, mais il ne se fixait sur aucun genre en particulier. Il pouvait lire n’importe quoi du moment que cela retenait son attention et il ne manquait pas d’utiliser la réduction que son travail lui offrait. Quant au cinéma, il préférait généralement la science-fiction et les thrillers. Les récents remakes de Star Trek faisaient partie de ses péchés mignons et, sous la pression, il finit par avouer en rougissant que le fait qu’il en pinçait pour Zachary Quinto pourrait bien y être pour quelque chose.

— Que veux-tu ?

Noah haussa les épaules avant de repousser son assiette vide. Il se lécha les doigts puis, remarquant que Sol l’observait, se les essuya sur sa serviette.

— C’est tout à fait mon genre : magnifique et ténébreux.

Sol se fendit d’un grand sourire et remua les sourcils. Noah ricana ; les deux bières avaient un peu délié sa langue et chassé sa nervosité.

— Après tout, c’est moi qui ai passé une annonce dans le journal pour attirer ton attention. Essayer de nier que je te trouve attirant serait futile, à ce stade, tu ne penses pas ?

Sol tendit la main par-dessus la table pour toucher celle de Noah. Il entrelaça le bout de leurs doigts, paumes contre bois.

— Et c’est moi qui ai accepté le rencard, donc je pense qu’on est quittes.

Ses paroles provoquèrent un frisson chez Noah. Savoir que Sol partageait son attirance était bien plus que tout ce qu’il avait pu imaginer. Pourtant, il ne put s’empêcher de questionner les motivations de ce dernier quand il avait accepté le rendez-vous : cherchait-il juste un plan cul ? Noah espérait que non. Plus il en découvrait au sujet de son compagnon, plus il en venait à l’apprécier. Sol était gentil, drôle, et tellement à l’écoute. Noah savait déjà qu’il serait déçu si la soirée s’avérait n’être qu’un prologue sans suite, mais il prendrait tout ce qu’on lui offrirait.

— Dis-moi, tu ne fréquentes que des beaux mecs ténébreux ?

Sol posa toute sa main sur celle de Noah, la recouvrant de chaleur.

Ce dernier renâcla.

— Si seulement j’avais cette chance.

Il retourna sa main paume vers le haut et s’accrocha à celle de son compagnon. Il maintint son regard tandis qu’il caressait les jointures de Sol avec son pouce.

— Ça fait un bout de temps que je n’ai fréquenté personne, à vrai dire.

Sol l’observa d’un air pensif pendant un temps. Noah s’attendait à ce qu’il lui demande pourquoi, maintenant qu’il lui avait tendu la perche. Partager les expériences merdiques de vos anciennes histoires de cœur pouvait parfois se révéler une bonne manière de tisser des liens, mais Sol ne mordit pas à l’hameçon. Au lieu de ça, il changea de sujet pour détendre l’atmosphère.

— Je trouve que c’est un gaspillage tragique de potentiel, car je peux certifier que tu es un excellent rencard… en tout cas, de ce que j’en ai vu jusqu’à présent.

Son expression était immanquablement aguicheuse et il serra légèrement la main de Noah en parlant.

Ce dernier le fixa, se laissant emporter dans les profondeurs de ses yeux sombres tandis que la serveuse revenait débarrasser leurs assiettes. Noah voulut retirer sa main, mais Sol s’y accrocha de plus belle et il finit par abandonner.

La serveuse s’arrêta, le plateau en mains.

— Je vous apporte la carte des desserts ?

Elle leur sourit, ses yeux passant de l’un à l’autre puis vers leurs mains liées sur la table.

— Noah ? lui demanda Sol. Tu veux autre chose ?

Il secoua la tête.

— Je suis plein, mais ne te retiens pas pour moi.

— Non, je ne veux rien non plus, merci.

— Un café ? Une autre bière ? proposa-t-elle.

Sol leva un sourcil à l’attention de Noah, mais celui-ci secoua à nouveau la tête.

— Juste l’addition, s’il vous plaît, répondit Sol d’un ton ferme.

Il faisait encore chaud quand ils ressortirent dans la rue, mais c’était une chaleur plus supportable maintenant que le soleil avait disparu derrière l’horizon. Le ciel avait pris une teinte bleu marine, pas encore tout à fait noir même si ça n’allait plus tarder.

— Tu veux faire quoi maintenant ? lui demanda Sol alors qu’ils se tenaient sur le trottoir en face du bar. On va prendre un verre ailleurs ? En boîte ?

Noah secoua la tête.

— Pas en boîte. Je préférerais aller quelque part où on peut avoir une conversation sans devoir hurler, et je suis un danseur absolument abject. Je n’ai pas envie de te dégoûter de moi.

Les dents blanches de Sol brillèrent dans la nuit comme il éclatait de rire.

— Il en faudrait beaucoup plus pour me dégoûter, mais d’accord. On va boire un verre, alors ?

— Si tu veux.

Noah n’était pas prêt à voir la soirée se terminer. Il voulait encore profiter de la compagnie de Sol.

— Sinon… commença ce dernier avant de s’arrêter.

Il se mit à gigoter, et il parut soudain incertain, plus que ce que Noah avait pu en voir jusque-là.

— … tu pourrais venir chez moi, prendre un café ou un truc du genre ?

Noah leva les sourcils dans un geste évocateur.

— Un truc du genre ?

Quand Sol se mit à souffler des narines sous le coup de la frustration, Noah céda la partie :

— C’est bon, c’est bon. Ça me plairait beaucoup. Mais je ne bois pas de café… pour ta gouverne.

— Un truc du genre, donc, rétorqua Sol avec un grand sourire. On y va ?

Il fit un geste en direction du métro et Noah le suivit, un sourire aux lèvres et une boule de chaleur vrombissante au creux du ventre.

Rester à côté de Sol dans la rame de métro en sachant qu’« un truc dans le genre » était au programme dès qu’ils arriveraient chez lui était une nouvelle forme de tension. Il y avait des gens dans le wagon, aussi durent-ils garder leurs mains dans leurs poches, mais la cuisse et l’épaule de Sol contre Noah lui provoquèrent des chaleurs qu’il n’aurait pas pu attribuer à la température souterraine. Il s’humecta les lèvres et jeta un œil de biais à son compagnon, qu’il découvrit en train de l’observer en retour. Le jeune libraire tenta de le fusiller du regard ; sans succès, un sourire étirant la commissure de ses lèvres.

— Arrête ça, marmonna-t-il.

— Arrêter quoi ?

Sol fit la moue, tout en innocence contrariée.

— Arrête… arrête de me regarder comme ça.

Comme si tu me baisais rien qu’avec les yeux, ajouta Noah dans sa tête. Le même genre de regard que cette fille avait envoyé à Sol au restaurant. Il secoua la tête et, souriant toujours, tourna son attention ailleurs. Il se demanda si Sol avait la moindre idée de l’état dans lequel il le mettait. Avec une profonde inspiration, il repoussa ces pensées intrusives qui lui suggéraient de s’asseoir à califourchon sur ses genoux en plein métro et de lui rouler un patin jusqu’à ce qu’il vienne à manquer d’air.

Une fois qu’ils émergèrent dans la rue sombre à la sortie de la station, ils marchèrent côte à côte, leurs coudes se frôlant à l’occasion.

— Par ici.

Sol tourna dans une rue adjacente à la chaussée principale, bordée de maisons mitoyennes. Il faisait plus sombre ici, les ténèbres veloutées interrompues de-ci de-là par la lueur orangée des lampadaires. Ils passèrent devant des vitrines plongées dans le noir ou protégées par des rideaux métalliques. Mais dans les maisons, ils purent voir des gens tels des poissons dans un bocal, la plupart assis devant les écrans clignotants de leurs télés.

— C’est là.

Sol s’arrêta et prit la main de Noah pour le guider jusqu’à la porte d’une maison qui ressemblait à toutes les autres. S’arrêtant devant l’entrée, il le lâcha, et Noah attendit qu’il sorte ses clés. Au lieu de ça, Sol posa ses deux mains sur ses épaules et se rapprocha tant et si bien que leurs poitrines se touchèrent. Face à face de la sorte, Noah se rendit compte qu’il avait au moins cinq centimètres de plus que Sol. Il croisa son regard et déglutit avec difficulté, le bruit de gorge évident dans le silence nocturne.

— Je n’ai plus la force d’attendre, dit Sol.

Il enroula l’une de ses mains sur la nuque de Noah et tira doucement dessus tout en levant sa tête pour l’embrasser.

Les lèvres de Sol étaient douces et elles s’entrouvrirent quand Noah se joignit avec entrain à la partie. Noah s’accrocha aux hanches de son gardien de zoo, il avait besoin d’une ancre pour se maintenir à flot alors qu’une vague de désir et d’excitation le percutait de plein fouet. Il s’agrippa avec force, attirant Sol plus près encore, et frissonna quand ce dernier glissa la main dans ses cheveux en continuant de l’embrasser.

Quand ils s’écartèrent enfin, tous deux avaient le souffle court. Noah pouvait à peine voir le visage de Sol dans la pénombre, mais il sentait bien le sourire niais qui marquait le sien et espérait qu’il était le miroir de son compagnon.

— Voilà qui est mieux.

Sol serra les épaules de Noah puis le relâcha. Il s’écarta et mit la main dans sa poche. Noah ne le retint pas. Il entendit le cliquetis des clés alors que l’autre déverrouillait la porte.

Se recentrant, Noah ajusta son membre turgescent dans son pantalon et tira sur sa chemise pour s’assurer qu’il soit caché. Le son de la télé alors que la porte s’ouvrait lui indiqua qu’ils n’étaient pas seuls.

— Alors, alors, Sol, leur parvint une voix de femme de ce qui devait être le salon.

La porte y menant était entrouverte et les faibles rayons de lumière qui en sortaient illuminaient le couloir.

— Comment s’est passé ton rencard ?

Sol lança un grand sourire à Noah, lui prit la main et l’entraîna vers la porte en question.

— Tu veux rencontrer mes colocs ? demanda-t-il avant de reprendre d’une voix plus forte : C’était génial, merci.

Il poussa la porte du salon et y guida Noah.

— Les gars, lui c’est Noah. Noah, je te présente Sheena et Chaz.

Ses deux colocataires étaient allongés dans un amas de membres entrelacés sur un vieux canapé délabré. Sheena avait la tête posée sur l’épaule de son homme, et tous deux accueillirent Noah d’un « salut » et d’un geste de la main sans pour autant prendre la peine de se lever. L’odeur distincte de beuh emplissait la pièce, et un joint pendait entre les doigts de Chaz. Il souleva la main dans leur direction.

— Voulez une taffe ?

— Nan, ça ira, mon pote, répondit Sol. Noah ?

Noah secoua la tête.

— Non, merci.

Il n’aimait déjà pas le goût de la cigarette, mais l’herbe le mettait en plus K.O. Il voulait pouvoir profiter de ce qui l’attendait pour le reste de la soirée.

— Allez, on va traîner un peu dans ma chambre pour vous laisser tranquille.

Sol lança un regard en coin à Noah avec un très léger mouvement de sourcil qui servait de question. Noah y répondit par un signe de tête positif et un petit sourire d’approbation.

— OK.

Sheena se fendit d’un grand sourire.

— Amusez-vous bien.

Sol dirigea Noah vers le couloir avec une main dans le creux de son dos. Le jeune libraire pouvait sentir la chaleur de sa paume à travers sa chemise, et il désespérait que Sol le touche à d’autres endroits, avec beaucoup moins de tissu.

— Après toi.

Sol lui indiquait l’escalier.

Noah se sentit soudain gêné tandis qu’il grimpait les marches, à l’idée que Sol puisse mater ses fesses, parce qu’il savait que ce serait exactement ce qu’il ferait si les rôles étaient inversés. Il savait aussi que son cul n’était pas une œuvre d’art, mais il se dit qu’il devait arrêter d’être aussi négatif. Leur rendez-vous s’était bien passé ; il était en chemin vers la chambre de Sol. Alors, clairement, les choses prenaient une tournure plutôt positive.

— La mienne, c’est la deuxième sur la droite, l’informa Sol.

Noah s’arrêta devant la porte, attendant que le propriétaire des lieux l’ouvre. Son cœur battait la chamade, désormais. Il était sur les nerfs. D’un côté, il n’avait pas couché depuis un moment, mais d’un autre, il était impatient que ça se passe. Il mourait d’envie d’embrasser Sol à nouveau. Mais ce dernier s’immobilisa soudain en le fixant.

— Merde, désolé. Je viens de me rendre compte que j’ai complètement oublié de t’offrir à boire. Je sais que tu ne bois pas de café, mais est-ce que tu veux autre chose ?

Noah secoua la tête.

— Non, dit-il.

Puis, dans un élan de frustration, il prit les choses en main, agrippant Sol par les boucles de sa ceinture pour le traîner à l’intérieur. Il enfouit son nez dans le cou de son compagnon et huma son parfum avant de caler sa bouche pour le mordiller ; Sol poussa un petit cri de surprise et s’accrocha à ses épaules.

— Non. Je ne veux rien à boire… ni à manger… ni à fumer, bougonna Noah contre la nuque et la joue de Sol, ponctuant chaque mot d’un baiser.

Il s’écarta pour le regarder.

— Est-ce qu’on pourrait juste…

— S’épargner les formalités et passer à la casserole ? suggéra Sol. Ça me va.

Il attira Noah dans un baiser absolument débauché, ne le lâchant d’une main que pour tenter d’attraper la poignée de porte.

Ils titubèrent dans la chambre plongée dans le noir, les lèvres scellées, les doigts occupés à défaire leurs vêtements. Sol entraîna Noah à reculons jusqu’à ce qu’il sente le lit contre ses mollets. Il y tomba, un rire s’échappant de lui, mais fut rattrapé par Sol qui le suivait de près. Ce dernier glissa les mains dans les cheveux du jeune libraire, délogeant ses lunettes au passage, tandis qu’il s’enfonçait encore plus dans sa bouche. Ils restèrent ainsi pendant quelques minutes, gémissant et se frottant l’un à l’autre. Noah sentait l’érection de Sol contre la sienne, ce dernier le chevauchant et jouant des hanches.

Pourtant, Sol finit par s’écarter.

— Désolé, murmura-t-il, à bout de souffle. Je n’ai pas réussi à fermer la porte.

Il se retira de Noah et alluma la lampe de chevet, baignant la pièce d’une douce lumière chaleureuse.

Noah jeta un regard autour de lui pour marquer les lieux tandis que Sol retournait à la porte pour la fermer. La chambre était plutôt banale, de taille convenable, et assez bien rangée en dehors d’un tas de vêtements empilés sur le dossier d’une chaise. Le lit queen size dominait l’espace. Il y avait une armoire encastrée dans un coin, une bibliothèque, et une commode dans l’autre.

Le regard de Noah retomba sur Sol, qui revenait vers le lit.

Seigneur, qu’il était beau !

Ses cheveux étaient ébouriffés et il réajusta son érection dans son jean en croisant les yeux de Noah. Ses intentions étaient évidentes dans ses yeux, et cela provoqua une vague de désir chez le jeune libraire. Retirant ses chaussures avec les pieds, Sol se laissa tomber à genoux sur le lit. Noah y était toujours couché dans la position où il l’avait abandonné, soutenu par ses coudes, les pieds ballants dans le vide. Il observa Sol se pencher et retirer ses chaussures puis ses chaussettes à sa place. Puis il se releva et tapota Noah sur la cuisse.

— Remonte.

Noah obéit de bon cœur tandis que Sol se mettait à quatre pattes au-dessus de lui.

— Attends deux secondes. Laisse-moi juste…

Noah retira ses lunettes et se tourna sur le côté, s’étirant pour les poser sur la table de nuit.

— Elles ne font que gêner, expliqua-t-il.

Il ne souffrait que d’une légère myopie, et tout ce qu’il voulait voir était parfaitement visible tandis que Sol se couchait sur lui, les yeux dans les yeux.

Noah cilla, se sentant soudain vulnérable sans ses lunettes, mais quand les lèvres de Sol se posèrent sur lui, ils reprirent leurs baisers de plus belle. Noah voulait le toucher partout. Il laissa ses mains voyager jusqu’à ses fesses et les agrippa. Puis il remonta, passant sous son tee-shirt pour sentir la peau échaudée dans le creux de son dos et le duvet qui lui chatouilla les paumes. Sol passa sous la chemise de Noah, caressant son ventre et ses flancs jusqu’à ses aisselles. Noah poussa un petit cri de surprise et s’arc-bouta, chatouilleux ; Sol rit, brisant le baiser pour frotter son nez dans le cou de Noah tandis qu’il ressortait les mains pour s’attaquer aux boutons de la chemise. Il commença par celui du haut, et déposa des baisers sur chaque bout de peau qu’il révélait à chaque fois. Quand il atteignit le dernier, il repoussa le bout de tissu et remonta la tête pour lécher l’un des tétons de Noah jusqu’à ce qu’il durcisse sous sa langue.

S’agitant de nouveau, Noah serra les doigts dans les cheveux de Sol, l’attirant pour un nouveau baiser.

— Viens là.

D’un geste maladroit, il défit la braguette de Sol puis la sienne. Tout allait trop vite, frénétiquement. Noah voulait presque tout ralentir, prendre son temps pour explorer le corps de son compagnon au cas où il n’aurait pas d’autre occasion. Mais cela faisait tellement longtemps qu’il n’avait pas fait ça et il avait besoin de jouir ; et Sol avait l’air tout aussi impatient que lui.

Ce dernier se coucha sur le dos près de Noah.

— Allez, marmonna-t-il, à bout de souffle.

Ils baissèrent tous deux leurs pantalons et leurs caleçons juste assez pour qu’ils ne les gênent plus, puis se couchèrent sur le côté pour être à nouveau face à face, chacun attrapant le sexe de l’autre tandis que leurs bouches reprenaient leurs baisers désespérés.

Après ça, plus aucun son ne se fit entendre, en dehors des bruits de lèvres, des souffles courts, et des claquements de peau contre peau alors qu’ils continuaient à se masturber. C’était un peu gauche, et ça manquait de finesse, mais Noah n’allait pas se plaindre, surtout que les va-et-vient de Sol l’amenaient vers un orgasme des plus rapides. Il était gêné de penser qu’il allait jouir si vite, mais il se sentait comme un train lancé à toute vitesse qui aurait perdu tout contrôle et ne pouvait plus s’arrêter. Arrêtant leur baiser, il enfouit son visage dans l’épaule de Sol pour étouffer un cri tandis qu’il éjaculait, son corps pris de spasmes incontrôlables alors que sa semence se répandait entre eux.

— Putain, désolé. Ça n’a pas duré longtemps, bougonna-t-il, le visage toujours dissimulé contre la gorge de Sol.

Le souffle de ce dernier était chaud contre sa joue quand il susurra en retour :

— M’en fous. C’était excitant… et je vais pas tarder non plus.

Il donna un coup de bassin dans la main détendue de Noah, qui comprit le message et renouvela ses efforts. Le jeune libraire baissa les yeux pour regarder le gland humide qu’il était en train de branler. La respiration de Sol se fit saccadée et il gémit, ses hanches suivant le rythme des mouvements de Noah.

— Oh, ouais… putain. Putain.

Il gicla si fort que le premier jet atterrit sur son propre tee-shirt et le second remplit le poing de Noah. L’odeur de leurs spermes remplit les narines de celui-ci tandis qu’il tentait de récupérer les dernières gouttes en caressant son méat du pouce, jusqu’à ce que Sol se contracte et repousse sa main.

— Trop sensible ! dit-il dans un souffle.

Il attrapa le menton de Noah de sa main propre et le souleva pour pouvoir atteindre ses lèvres. Cette fois, le baiser fut lent et tendre, un doux échange le temps de reprendre leurs souffles. Après ça, Sol observa les dégâts qu’ils avaient faits et laissa échapper un petit rire, la tête posée sur l’épaule de Noah.

— Il y en a une sacrée quantité. Au moins c’est au-dessus du duvet, je vais pas devoir dormir dedans.

Il roula de l’autre côté pour attraper une boîte de mouchoirs.

— Merci, lui dit Noah quand il lui en tendit quelques-uns pour s’essuyer.

Il s’assit sur le bord du lit et remit son sexe en place avant de remonter sa braguette pendant que Sol tapotait les zones humides sur sa couverture.

— Merde. Y en a aussi sur mon jean en plus de mon tee-shirt.

Sol se leva et Noah le regarda remettre son boxer puis baisser son jean, révélant ainsi ses jambes musclées et poilues. Il retira son pantalon et le jeta sur le dossier de la chaise, au-dessus de la pile de linge. Il retira ensuite son tee-shirt et Noah put admirer la largeur de son torse et la toison noire qui recouvrait sa peau mate. Il y avait une traînée de poils sur son ventre également, un léger duvet qui s’élargissait au niveau du nombril et formait une jolie carapace naturelle autour de son sexe.

Tandis que Sol se retournait pour ouvrir un tiroir et en sortir un tee-shirt propre, Noah remarqua qu’il avait un tatouage entre les omoplates. C’était une représentation stylisée du soleil, avec les contours en encre noire. La couleur des flammes variait de l’orange au rouge.

— Joli tatou, commenta Noah.

— Merci.

Sol mit le nouveau tee-shirt et revint vers le lit. Il s’assit près de Noah, et une pause gênante s’ensuivit pendant que ce dernier se demandait si la soirée venait de se terminer. Il ne voulait pas abuser de l’hospitalité de ses hôtes.

Il se redressa et fit mine de se relever.

— Il faudrait peut-être que j’y aille…

Mais Sol posa une main sur sa cuisse, le maintenant à sa place.

— Tu peux rester plus longtemps, si tu veux. Je ne suis pas pressé de te voir partir.

Sa voix était chaleureuse et taquine, mais elle se fit plus incertaine quand il ajouta :

— Sauf si tu préfères partir ?

Une vague de soulagement s’empara de Noah, qui secoua la tête.

— Non. Je veux bien rester plus longtemps.

Chapitre 5

Sol mit un peu de musique et ils restèrent ainsi allongés au-dessus des couvertures pendant un temps. Bien que ce dernier ait ouvert une fenêtre, il faisait encore chaud. Sur le dos, côte à côte, ils écoutèrent les notes douces de Portishead emplir la chambre.

— J’adore cet album, dit Noah.

Il s’étira en bâillant, puis s’installa un peu plus confortablement sur l’oreiller.

Sol se déplaça à son tour, se rapprochant un peu pour que leurs bras se touchent.

— Moi aussi. C’est un peu mélancolique, mais tellement relax. C’est ce que je préfère écouter le soir.

— Oui, c’est parfait comme musique d’ambiance.

Sol lui prit sa main et la serra, puis commença à dessiner des cercles sur la paume de Noah avec le bout de ses doigts. Noah ferma les yeux et se laissa aller, repu et fatigué, les caresses de son compagnon la seule chose l’empêchant de sombrer dans le sommeil.

— Est-ce que tu veux passer la nuit ici ?

La voix de Sol lui fit ouvrir les yeux et tourner la tête. Il croisa son regard tandis que celui-ci continuait :

— J’ai pas envie que notre rendez-vous se termine.

Une vague de joie l’envahissant, Noah sourit, ravi qu’ils soient sur la même longueur d’onde… pour l’instant en tout cas.

— Moi non plus. Mais je suis vanné.

— On peut faire un petit somme.

L’expression de Sol se fit taquine.

— Je suis sûr que je trouverai comment te réveiller tout à l’heure.

— Des promesses, des promesses, rétorqua Noah en riant doucement, même s’il avait hâte d’y être quand même. OK.

Il lâcha la main de Sol et se redressa.

— Je peux utiliser les toilettes ?

— Bien sûr. C’est la porte d’à côté.

Après s’être soulagé, Noah fit de son mieux pour se rafraîchir, jusqu’à se servir de son doigt en lieu et place d’une brosse à dents. Retroussant les babines, il vérifia dans le miroir qu’il n’y restait plus aucune trace du dîner. Il trouva du bain de bouche dans l’armoire à pharmacie derrière la glace, dont il se servit une bonne rasade avant de la cracher, espérant que cela suffirait à faire disparaître les effluves d’ail.

Sol se leva dès que Noah réapparut dans la chambre.

— Tu veux que je te prête un pyjama ? Ou tu préfères dormir en sous-vêtements ?

— Ça ira comme ça. Il fait tellement chaud.

Il retira sa chemise et commença à déboutonner son pantalon. Son rythme cardiaque s’accéléra et ses joues se mirent à brûler comme Sol balayait du regard son corps tout entier... son corps trop maigre, trop pâle. Mais à en juger par l’expression sur le visage de son hôte, celui-ci semblait heureux de ce qu’il voyait.

— Je ne te laisserai pas attraper froid, de toute façon.

Avec un sourire diabolique, Sol se rendit vers la porte, et administra une petite tape sur les fesses de Noah sur son chemin.

Le jeune libraire était couché quand Sol revint.

— Tu veux que j’éteigne la musique ? demanda-t-il.

Noah acquiesça. Son hôte enleva son tee-shirt, et se glissa dans le lit à ses côtés. Ils se couvrirent jusqu’à la taille de l’édredon, ce qui leur offrit une protection parfaite contre la brise légère qui entrait par la fenêtre.

Noah se mit sur le côté et étudia le profil de Sol, l’arrondi de son nez, ses lèvres charnues. Ses yeux étaient clos et ses épais cils noirs s’étiraient vers ses pommettes.

Rouvrant les yeux, Sol se tourna aussi vers lui.

— Tu es prêt à dormir ? Je peux éteindre la lampe, si tu veux.

Le jeune libraire secoua la tête. Il posa une main contre la joue de Sol.

— Je suis de nouveau bien éveillé.

Sol passa un bras autour de sa taille et l’attira plus près. Il avait le goût du dentifrice, et Noah sentit un sourire étirer ses lèvres tandis qu’ils s’embrassaient. Ce qui avait commencé tendrement, lentement, se changea bientôt en un baiser torride et bien plus profond. Ils se retournèrent, Sol le poussant jusqu’à ce qu’il soit au-dessus de Noah, et ce dernier écarta les jambes pour lui faire de la place. La peau de Sol était chaude là où elle entrait en contact avec la sienne, et les poils de son torse étaient une véritable torture pour les tétons de Noah, entre la chatouille et la sensation d’égratignure. Noah parcourut la colonne de son dos pour aller s’agripper à ses cheveux tandis que Sol commençait à descendre, frôlant de son nez la nuque de Noah et embrassant ses épaules.

Quand il arriva aux creux et contours anguleux de ses hanches, il déposa un baiser sur chacune d’entre elles avant de lui baisser son caleçon et de l’aider à le retirer.

— Hmm. Tu as une queue magnifique.

Sol fixa d’un air admirateur son sexe, alors qu’il lâchait du liquide pré-séminal sur son ventre.

— Tellement épaisse.

— Si tu le dis, répondit modestement Noah.

Son membre était l’une des choses dont il était le plus fier, physiquement.

— Elle est géniale, putain.

Sol reprit place entre les cuisses écartées de Noah.

— Je parie qu’elle me ferait trop de bien si je m’empalais dessus.

Ses derniers mots furent étouffés par le fait qu’il avait commencé à se frotter contre les bourses de Noah, avant de le lécher jusqu’à son gland et de le prendre en bouche. Ce dernier lâcha un petit cri de surprise et son bassin tressauta. Sol le régala de profonds va-et-vient sans aucune précipitation, le prenant jusqu’à la gorge. La montée graduelle de plaisir fut intense, grimpant en lui telle la marée montante, une houle de plus en plus forte qui le laissa essoufflé et rouge de sueur. Il plongea la main dans les cheveux de Sol, l’incitant à continuer tandis que son corps se raidissait avec la promesse d’une jouissance imminente.

Sol retira sa bouche, mais continua ses caresses avec le poing tandis qu’il reprenait là où il s’était arrêté avec ses bourses. Il les lécha et les suça alors même qu’elles se resserraient sous sa langue. Noah leva la tête, désireux de le voir faire, et il croisa le regard ténébreux de Sol rivé sur son visage. Voir Sol l’observer de la sorte le fit plonger dans l’abîme et son corps tout entier s’arc-bouta dans son orgasme.

— Doux Jésus.

Il retomba sur le matelas, couvrant son visage d’un bras tandis qu’il reprenait son souffle. Sol continuait de le caresser doucement, son poing glissant avec la semence de Noah, et la stimulation lui provoqua de petits tremblements.

Sol finit par le relâcher et Noah réalisa, de loin, qu’il bougeait, le lit grinçant et s’affaissant en réponse à ses déplacements. Puis il sentit qu’on frottait le sperme en train de sécher sur son ventre. Il bougea son bras et leva la tête ; Sol était à genoux près de lui, le nettoyant avec des mouchoirs.

— Merci, murmura Noah.

— Je pensais que je t’avais mis K.O.

Sol fit une boule avec les mouchoirs souillés et la jeta sur le sol près du lit.

— Pas tout à fait.

Noah tendit la main pour caresser d’un doigt l’érection de Sol qui tendait son boxer rouge. Une tache humide s’étalait au niveau de son gland, et quand Noah en suivit le contour, le sexe de Sol tressaillit. Noah rit doucement.

— Tu penses pouvoir rester éveillé suffisamment longtemps pour m’aider ? Parce que sinon, je préfère te prévenir tout de suite, j’ai l’intention de me branler à côté de toi pendant que tu pionces. Je suis chaud bouillant de t’avoir sucé.

— Ça m’exciterait presque, ton idée, le taquina Noah. Et si je faisais semblant de dormir pour pouvoir te mater ?

— Ah ouais ?

Sol arqua un sourcil et une lueur de défi traversa son regard.

— T’as pas besoin de faire semblant. Je peux te montrer. Je suis pas timide.

Il se redressa pour se débarrasser de son caleçon, puis retourna s’allonger sur le dos près de Noah, un bras derrière la tête et l’autre main sur son sexe.

— Si tu dormais, je prendrais tout mon temps.

Il commença à se caresser lentement, ne se servant que de deux doigts le long du côté extérieur de son membre.

— Je ne voudrais pas te réveiller, alors il faudrait que je fasse ça discrètement.

Noah se coucha sur le flanc pour avoir une meilleure vue. Il s’humecta les lèvres, avec une soudaine envie de prendre Sol en bouche, mais ne voulant pas arrêter le spectacle pour le moment.

— C’est sexy, susurra-t-il. T’arrête pas.

— Je me tourmenterais pendant un bon moment.

Il prit son sexe à pleine main alors, faisant descendre et remonter son prépuce délicatement ; il ne s’attardait que sur son gland, négligeant le reste pour l’instant. Il étala la mouille qui s’était accumulée puis continua de se caresser, lentement, mais avec un rythme régulier, et sa respiration commença à se saccader. Noah sentait la chaleur qui émanait du corps de Sol, elle envahissait le peu d’espace entre eux, et soudain il ne put plus y tenir. Il avait besoin de toucher… de goûter.

— Attends, laisse-moi faire.

Il se glissa vers le bas du lit et plongea les lèvres sur le magnifique sexe de Sol.

Celui-ci gémit et prit la joue de Noah en coupe et appuya les doigts à l’angle de sa mâchoire, tandis qu’il l’avalait en entier.

— Je pensais que tu voulais juste regarder ?

Sa voix était rauque, son souffle court.

Noah s’écarta et serra Sol dans son poing alors qu’il se baissait pour embrasser ses testicules.

— C’était le cas, murmura-t-il à l’attention de son entrejambe.

Il huma l’odeur de Sol, si forte à cet endroit, si enivrante, puis embrassa à nouveau ses bourses avant de sortir sa langue pour le goûter.

— Mais j’ai encore plus envie de ça.

— Petit goinfre.

Sol lui sourit et Noah reprit sa fellation, s’aidant de sa main pour tâter ses testicules.

Il ne fallut pas longtemps pour que Sol s’exclame :

— Putain… je vais jouir.

Il repoussa la tête de Noah et se prit lui-même en main. Mais Noah le rejoignit, nouant ses doigts aux siens pour le branler plus vite, plus fort. Il observa le visage de Sol, qui ferma les yeux et éjacula dans un gémissement étouffé. Le sperme qui atterrit sur son ventre et sa poitrine, un contraste frappant contre sa peau mate et ses poils noirs.

Une nouvelle séance de nettoyage plus tard, et une fois leurs caleçons remis, ils se recouchèrent sous les couvertures et Sol éteignit la lampe. Sur le dos, Noah fixait un halo orangé sur le plafond, projeté par un lampadaire. Les rideaux étaient partiellement ouverts, et il pouvait tout juste discerner les étranges motifs en relief. On aurait dit des vagues, ou peut-être des montagnes enneigées vues depuis un avion.

Sol se mit sur le côté et passa un bras autour de sa poitrine. Il se colla à Noah, et son souffle était chaud contre l’épaule de ce dernier.

— Ça t’embête ?

Il était à moitié endormi.

— Désolé, je suis un pot de colle, enfin, c’est ce qu’on m’a dit.

Noah se demanda brièvement avec combien de personnes et à quelle fréquence Sol partageait son lit. En temps normal, il n’était lui-même pas très câlin, mais la chaleur et le poids du bras de Sol s’avéraient étrangement réconfortants.

— Non, c’est rien. Je te mettrai des coups de pied si tu m’étouffes pendant la nuit.

Sol souffla du nez et enfonça son visage un peu plus entre l’épaule et le cou de Noah. Il ne dit plus rien pendant un moment, et le libraire écouta sa respiration basse et les bruits de la ville qui lui parvenaient par la fenêtre ouverte. La rue de Sol était calme, éloignée du brouhaha de la rue principale, mais Londres elle-même n’était jamais silencieuse. Il pouvait entendre au loin le chant d’une sirène percer le bourdonnement constant de la circulation.

— Tu ne m’as jamais répondu quand j’ai demandé si tu étais passif ou actif, se manifesta soudain Sol.

Il avait l’air déçu et Noah se mit à rire doucement.

— Mais au final, ça n’a pas eu grande importance, pas vrai ?

— J’imagine.

Sol réussit à se rapprocher encore et son chaume râpa l’épaule de Noah.

— Mais j’aimerais bien le savoir… comme référence ultérieure.

Sa voix était d’une désinvolture trompeuse, mais le cœur de Noah rata un battement face à cette insinuation ; une vague de chaleur se propagea dans sa poitrine alors qu’il adressait un sourire éclatant au plafond.

— Eh bien…

Il tira le dernier mot en longueur pour taquiner Sol délibérément.

— L’un ou l’autre, ça me convient très bien, répondit-il honnêtement. Ça dépend de mon humeur sur le moment. Mais je pense que si je devais vraiment choisir, ce serait actif. Et toi, du coup ?

— J’aime les deux aussi, mais si je devais choisir, ce serait généralement passif, répondit Sol. De toute évidence, nous sommes faits l’un pour l’autre.

L’estomac de Noah se contracta à cette remarque désinvolte, et il ne sut que répondre. La voix de Sol était basse et ses mots légèrement indistincts quand il reprit :

— Je suis fatigué. Bonne nuit, Noah.

— Bonne nuit.

Noah dormit étonnamment bien, en tenant compte du fait qu’il n’était pas dans son lit et qu’il était accompagné d’un homme qu’il n’avait appris à connaître pour de vrai que la veille. Il se réveilla avant Sol, néanmoins, et il lui fallut un moment pour se rappeler où il était avant que les souvenirs de leur soirée ne refassent surface dans son esprit embrumé.

Il était allongé sur le côté, la chaleur du corps de Sol dans son dos, un bras posé négligemment sur sa hanche. La chambre s’était refroidie pendant la nuit, mais il faisait quand même encore trop chaud pour un câlin aussi intense, et la peau de Noah était collante de sueur là où celle de Sol la touchait. Mais le jeune libraire n’avait pas envie de réveiller son hôte, alors il ne broncha pas et laissa ses pensées vagabonder pendant un temps, se remémorant les événements de la nuit précédente.

Le rendez-vous en lui-même avait été très sympa. Noah n’avait jamais ressenti une telle connexion instantanée avec qui que ce soit. Ils avaient sympathisé dès le départ, et même si la partie de jambes en l’air s’était avérée magique, Noah espérait que Sol ne penserait pas qu’à ça… car lui-même avait apprécié le tout. Il laissa son contentement se propager dans tout son corps et savoura les chatouillis provoqués par la respiration de Sol dans sa nuque. Il savait qu’il ne devait pas se faire de faux espoirs. Mais il ne pouvait s’empêcher d’être optimiste vu comment la soirée s’était déroulée. Malgré le peu de temps passé ensemble, Noah savait qu’il en voulait plus.

Il avait dû s’endormir à nouveau, car il se réveilla en sursaut un peu plus tard quand Sol s’écarta de lui et que le froid le frappa dans le dos. Il se tourna à son tour, passant sur son autre flanc pour pouvoir observer l’homme à ses côtés.

Sol n’avait toujours pas rejoint le monde des vivants. Les bras le long du corps, il ronflait légèrement, la bouche ouverte et les joues rosies. Noah ne put s’empêcher de penser qu’il était tellement beau. Ses doigts le démangeaient de caresser sa peau bronzée et jouer avec les poils sombres de son torse. Mais il se retint.

Il se sentait un peu mal d’observer Sol dormir, mais il devait aller aux toilettes de toute façon. Il se leva du lit et s’approcha de la porte aussi discrètement que possible. Celle-ci grinça quand il l’ouvrit et Sol s’agita, mais ses paupières restèrent closes. Noah traversa le palier jusqu’à la salle de bains, soulagé de la trouver vide.

Il n’y avait aucun bruit dans la maison. Les colocs de Sol devaient encore dormir. Il ne portait pas de montre et son portable était dans la poche de son pantalon, mais d’après la hauteur du soleil, il jugea qu’il devait approchait des neuf heures.

Après s’être une nouvelle fois servi des toilettes, du dentifrice et du bain de bouche pour se rafraîchir, il retourna vers la chambre de Sol. Quand il sortit, une autre porte s’ouvrit un peu plus loin dans le couloir et Chaz apparut, à moitié endormi. Rougissant, Noah s’empressa de le dépasser avec un rapide « salut ». Mais Chaz lui décocha un grand sourire vaseux en repoussant les dreadlocks blondes qui lui tombaient dans les yeux.

— Hello, mon pote.

Chaz ne portait rien d’autre qu’un caleçon ample, aussi Noah ne se sentit pas trop mal d’avoir été surpris sur le palier avec seulement son sous-vêtement. Il n’en fut pour autant pas moins soulagé de retrouver la chambre de Sol et de fermer la porte derrière lui.

— Bien le bonjour.

La voix de Sol était rauque, mais il sourit à Noah en le voyant rentrer, et ses yeux le suivirent tout au long de son retour vers le lit.

Les rideaux à moitié fermés laissaient les rayons du soleil entrer, plongeant la pièce dans une douce lueur chaleureuse. Se sentant assez exposé à la lumière du jour alors que Sol était allongé là à le fixer, Noah se baissa pour ramasser son pantalon et le remettre.

— Tu dois partir ?

Noah crut entendre une pointe de déception dans la voix de Sol. Il le regarda en même temps qu’il remontait sa braguette et fermait le bouton, mais le visage de son hôte ne révélait pas grand-chose.

— Je ne suis pas vraiment pressé, répondit-il sur un ton évasif.

À vrai dire, il était entièrement libre pour tout le week-end, puisqu’il ne travaillait aucun des deux jours, et il n’avait rien de prévu. Mais il ne voulait pas se faire passer pour un loser sans aucune vie sociale... même si ce n’était pas loin de la vérité.

Sol rejeta les couvertures et sortit du lit.

— Tu as faim ? demanda-t-il en sautant dans un pantalon de jogging.

— J’ai la dalle, en vrai.

— Alors, suis-moi. Je vais te préparer le petit dej’.

Chapitre 6

La cuisine était déserte.

— Chaz et Sheena ne referont probablement pas surface avant midi. Ils ne travaillent pas aujourd’hui.

Sol ouvrit le frigo et en examina le contenu.

— Qu’est-ce que tu dirais d’un sandwich aux œufs et au bacon ?

— C’est parfait, répondit Noah. Dis-moi comment je peux t’aider ?

— Tu pourrais nous préparer du café ou du thé, selon ce que tu préfères ?

— Toujours du thé, pour moi.

— Pour moi aussi. Avec du lait, mais sans sucre, s’il te plaît.

Sol lui montra le placard au-dessus de la bouilloire.

— Les sachets sont là et le sucre si tu en veux, les mugs sont dans le placard sur la droite.

Noah remplit la bouilloire et l’alluma, puis prépara les mugs et les sachets de thé pendant que l’eau chauffait. Pendant ce temps, Sol faisait un boucan monstre avec les poêles à frire et le bacon. La cuisine n’était pas grande, et ils ne cessaient de se rentrer l’un dans l’autre avec leurs tâches respectives. L’espace réduit fut bientôt rempli de l’odeur de bacon grillé.

— Voilà ton thé.

Noah le déposa sur le plan de travail près de Sol, qui était occupé à retourner les tranches dans la poêle.

— Merci.

Sol lui envoya un grand sourire et le cœur de Noah manqua un battement. Il le lui rendit avant de remettre le lait au frigo.

Laissant le bacon cuire à son rythme, Sol alla chercher deux assiettes dans le placard.

— Les couverts sont dans le tiroir en face de toi, indiqua-t-il. Tu veux bien me passer un couteau ?

— S’il te plaît.

Noah lui tendit le manche et leurs doigts se frôlèrent.

— Merci.

Sol ouvrit la boîte à pain et poussa un juron.

— Putain.

Il souleva le sachet et lui montra la croûte et l’unique tranche qui y restaient.

— Cet enfoiré de Chaz et ses envies nocturnes. Il fait tout le temps la même chose ! Et je parie qu’il n’y en a plus dans le congélo. Tu veux bien surveiller le bacon pendant que je vérifie ?

— Pas de problème.

Noah s’approcha de la cuisinière et s’empara de la spatule pendant que Sol partait enquêter sur l’affaire du pain. Il retourna les tranches de bacon, dans un sens, puis dans l’autre quand il décida que ce côté-là avait besoin d’un peu plus de cuisson.

— J’ai trouvé du pain pita, l’informa Sol. Est-ce que ça t’irait ?

— Ça me va très bien.

Noah vérifia le bacon une nouvelle fois.

— Si j’étais chez moi, je me contenterais d’un peu de muesli alors je ne vais pas me plaindre.

— OK.

Sol revint à sa tâche, et Noah l’aida du mieux possible, mais surtout il fit ce qu’il put pour ne pas traîner dans ses pattes.

Quand le repas fut prêt, ils l’emportèrent dans le salon, car il n’y avait pas de table dans la cuisine. Le living faisait également office de salle à manger ; il semblait d’ailleurs que les deux étaient à une époque séparés, mais que le mur avait été détruit à un moment donné pour n’en faire qu’une seule grande pièce qui s’étirait sur toute la longueur de la maison. Côté rue se trouvait l’espace salon, et côté jardin une table et des chaises en face d’une baie vitrée qui donnait sur une mini cour, constituée principalement de dalles et de quelques plantes en pots. Il y avait également un vieux piano cabossé contre un mur et une guitare posée dans un coin.

— Tu sais jouer ? demanda Noah avec un geste de tête en direction du piano alors qu’ils s’asseyaient.

— Non. Enfin… seulement deux morceaux, dont « Brille, brille, petite étoile ».

Sol secoua la tête.

— Sheena est super douée, par contre ; Chaz et elle sont très portés musique. Ils sont dans un groupe.

— Ils jouent quoi, en général ?

Noah prit son pain pita tout en essayant de décider quelle approche serait la meilleure pour ne pas faire couler le jaune de son œuf partout. Il finit par se dire que si accident il devait y avoir, accident il y aurait, et choisit de prendre le risque.

— Un mélange de pop-rock alternatif, je dirais, répondit Sol vaguement avec un geste désinvolte de la main. Ils n’aiment pas se « mettre des étiquettes ». Ils veulent juste faire de la bonne musique. Et franchement, c’est vraiment le cas.

Les pains pita au petit déjeuner furent une réussite, au final. Certes, les jaunes d’œuf coulaient bel et bien de partout, mais ils étaient délicieux, et Noah avait réussi à attirer la plus grande partie sur son assiette plutôt que sur sa chemise, donc tout allait bien.

Son portable vibra pour signaler l’arrivée d’un SMS alors qu’il frottait les taches jaunes qui avaient réussi à s’échapper. Il se lécha les doigts et surprit Sol en train de le fixer avec une expression évocatrice sur le visage. Noah lui décocha un sourire innocent et attrapa le téléphone dans sa poche.

C’était Dom qui venait aux nouvelles :

Alors, comment s’est passé le rencard ?

Noah lui répondit :

Plutôt bien. Il vient de me faire le petit dej’. :)

Il sentit un sourire suffisant étirer ses lèvres, sans qu’il puisse se contrôler.

Noah remit son portable en place.

— Désolé. C’était mon pote, on bosse ensemble.

— Je me demandais si c’était ta mère qui prenait de tes nouvelles. La mienne ne pouvait pas s’en empêcher quand je vivais encore chez eux et que je passais la nuit ailleurs. Généralement, elle dissimulait ça sous une demande bidon de lui prendre du lait sur le chemin du retour, ou pour savoir si je serais revenu pour le dîner. Mais je sais que c’était juste pour s’assurer que j’allais bien.

— Oh, Seigneur, pareil. La mienne fait la même chose. Je parie qu’elle est en train de se tordre les mains, là.

Noah leva les yeux au plafond.

— On dirait presque que j’ai de nouveau seize ans. Au moins, elle ne m’impose plus un couvre-feu, c’est déjà ça.

Sol se leva et prit leurs assiettes et leurs tasses.

— Je vais nous débarrasser de ça.

Il les emporta à la cuisine et Noah le suivit, sachant que l’heure des au revoir gênants était arrivée maintenant que le petit déjeuner était terminé.

— Il faudrait que j’y… commença-t-il.

Mais Sol l’interrompit :

— Tu veux une autre tasse de thé ?

— Euh. Oui, pourquoi pas ?

Noah ne s’y attendait pas. Il n’en avait pas vraiment envie, mais si Sol cherchait à prolonger leur rencontre, alors il n’allait pas s’en plaindre. Il espérait seulement que Sol n’essayait pas juste de se montrer poli.

— Si tu es sûr ? Je ne voudrais pas te retenir si tu as des trucs à faire.

— Pas ce matin.

Sol déposa les assiettes dans l’évier et remit la bouilloire en route.

— Je dois emmener ma petite sœur au zoo, mais pas avant midi.

— C’est comme ça que tu passes tes jours de congé ?

— Oui. Elle adore ça, et franchement, ça ne m’a toujours pas saoulé. J’adore mon boulot, et c’est marrant de voir le zoo à travers ses yeux. Elle y est déjà allée tellement de fois qu’elle doit connaître plus de choses sur ces animaux que moi.

— Je n’y ai pas mis les pieds depuis que j’étais gamin, avoua Noah. J’adorais ça aussi, pourtant. Mes parents nous y emmenaient tout le temps. Mais ça doit faire… je sais pas, quatorze ou quinze ans que je n’y suis pas allé.

— Tu devrais nous accompagner. Je peux t’avoir un billet à moitié prix en tant qu’invité ; c’est l’un des avantages de mon boulot, lui proposa Sol.

Puis il sembla réaliser ce qu’il venait de dire. Il baissa la tête et se frotta la nuque d’une main, fuyant le regard de Noah.

— Désolé, tu dois avoir bien mieux à faire que de traîner avec ma petite sœur et moi. Je n’arrive pas à croire que je t’ai demandé ça comme ça.

Il poussa un petit rire d’autodérision.

— Non ! protesta Noah. Ça me plairait beaucoup. Si tu es sûr que je n’empiéterai pas sur ton moment en famille.

Il était sincère. Passer plus de temps en compagnie de Sol lui semblait être une merveilleuse idée. Le week-end commençait à devenir un rendez-vous sans fin, et peut-être qu’il était fou de continuer à jouer le jeu, mais tant qu’ils continueraient à passer du bon temps, Noah ne voyait pas de raison de partir. Autant en profiter un max le temps que ça durerait. De plus, l’idée d’aller au zoo lui plaisait réellement et Noah adorait les enfants ; rencontrer la petite sœur de Sol ne serait donc pas un calvaire.

— D’acc.

Sol se détendit à vue d’œil et son sourire s’élargit.

— Génial, et Nattie – c’est ma sœur – n’y verra aucune objection. Plus on est de fous, plus on rit.

Ils décidèrent que même si Noah ne vivait qu’à dix minutes de marche de chez Sol, ils seraient très juste niveau timing s’il rentrait chez lui pour se changer avant d’aller chercher la petite sœur. Noah prit donc une douche chez son hôte et lui emprunta un tee-shirt et un short propres, plutôt que son pantalon de la veille. La température atteignait déjà des sommets faramineux au-dehors, et il semblait bien que la journée serait encore rude. Les baskets de Noah devraient faire l’affaire. Elles lui allaient bien, même sans chaussettes, et même si ses jambes avaient l’air un peu maigrichonnes et pâles. Elles ne voyaient pas souvent la lumière du jour.

Le short était un peu lâche au niveau de la taille, aussi Sol lui prêta-t-il une ceinture en plus.

— Même si je n’aurais aucun problème à ce que tes fesses soient exposées, lui avait affirmé Sol avec un clin d’œil.

Ce dernier venait de sortir de la douche et ne portait qu’une serviette bleu clair autour des hanches. La couleur faisait ressortir son teint à merveille, et Noah se retrouva captivé par quelques gouttes d’eau qui brillaient sur ses épaules, brillant sous les rayons du soleil qui entraient par la fenêtre. Les muscles dansèrent sous sa peau tandis qu’il retirait un caleçon du tiroir du haut. Sol laissa tomber la serviette machinalement, révélant la couleur moins bronzée de ses fesses avant qu’il n’enfile le sous-vêtement.

Noah se retourna en vitesse. Il tripatouillait la ceinture, la rouvrant et la refermant encore et encore, tâchant de trouver quel trou allait le mieux. Il garda délibérément les yeux loin de Sol pendant qu’il finissait de s’habiller. Certes, il avait évidemment vu une grande partie du corps de son amant la nuit précédente, mais c’était différent, désormais. Même si Sol semblait l’apprécier, au point de lui avoir proposé un second rendez-vous (en quelque sorte) moins de vingt-quatre heures après le premier, Noah se sentait déconnecté de lui ce matin-là. Il voulait le toucher, mais il ne savait pas quelles règles étaient d’application.

Comme s’il avait lu dans son esprit, une fois habillé, Sol s’approcha de lui et posa les mains sur ses épaules.

— Hé.

Noah leva la tête et croisa son regard. La chaleur qu’il y trouva se propagea dans le ventre de Noah, telle une bulle de bonheur grossissante.

— Hé.

— Tu es sûr de toi, pour cette visite au zoo ? C’est ta dernière chance de t’en dépatouiller. Nattie va insister pour voir absolument tous les animaux, alors ne va pas croire que ce sera une promenade de santé.

— Aucun problème. J’ai envie de tout voir aussi.

Sol leva une main et en effleura la mâchoire de Noah avec le revers. Puis il se pencha et déposa tendrement ses lèvres fermées sur les siennes, un baiser doux et pourtant bien plus intime que ceux de la veille. Un pas en arrière, et le moment s’acheva. Mais le cœur de Noah avait enflé à ce contact et il en voulait encore plus.

Quand ils arrivèrent chez la mère de Sol, Noah resta en retrait pendant que celui-ci frappait à la porte. Il espérait que sa mère ne prendrait pas mal le fait qu’il se soit rendu chez elle avec un parfait inconnu alors qu’il devait surveiller sa sœur. Nerveux, il se passa la main dans les cheveux.

Des bruits de pas tonitruants dans un escalier résonnèrent depuis l’autre côté de la porte, qui s’ouvrit à la volée. Une petite tornade très sûre d’elle en fit irruption et se jeta sur Sol, qui trébucha vers Noah. Ce dernier leva les mains pour le stabiliser.

— Ouf, doux Jésus, Nattie ! grommela Sol en se redressant.

Mais il rendit son câlin à la petite, la prit dans ses bras, et lui fit un gros bisou sur chaque joue avant de la reposer par terre.

— Tu commences à être bien trop grande pour ça. Un de ces quatre, tu vas m’aplatir pour de vrai.

Elle ricana sans aucun remords puis jeta un coup d’œil à Noah.

— C’est qui, lui ?

Noah croisa un regard brun curieux, similaire à celui de Sol, mais c’était là que s’arrêtait toute ressemblance. La peau pâle et parsemée de taches de son, les cheveux roux de Nattie lui tombaient jusqu’aux épaules en boucles épaisses.

— Lui, c’est Noah, lui répondit Sol en se retournant pour l’inclure dans la conversation. C’est mon ami et il voulait nous accompagner au zoo.

Sol avait fait une pause presque imperceptible avant le mot « ami », mais Noah l’avait remarqué.

— C’est comme Noé qui a construit l’arche ?

Le front de Nattie se fronça tandis qu’elle scrutait Noah. Il fit de son mieux pour ne pas gigoter sous son examen.

— C’est ça, acquiesça-t-il. Bonjour, Nattie. Ravi de faire ta connaissance.

Elle le récompensa d’un grand sourire où il manquait une dent.

— Salut.

Puis elle reporta toute son attention vers Sol, tirant sur son bras pour l’emmener dans la maison.

— Maman a préparé un gâteau pour qu’on puisse prendre un pique-nique au zoo. Et elle a dit que j’avais droit à une glace, aussi, et elle va me donner de l’argent de poche pour la boutique de souvenirs…

Noah les suivit à l’intérieur, amusé par le monologue incessant de la gamine. Il referma la porte derrière lui et traversa l’étroit hall d’entrée à leur suite. Un cliquetis de vaisselle leur parvenait depuis une porte ouverte, et l’odeur de pâtisserie et de café emplit ses narines et le fit saliver.

— Maman ! Sol a ramené un copain. Il va venir au zoo avec nous.

Une femme bien en chair et à la tignasse rousse (comme celle de Nattie, mais encore plus bouclée) se retourna pour les accueillir alors qu’ils entraient dans sa cuisine. Sol la rejoignit et lui fit un câlin qu’elle lui rendit. Quand il s’écarta, il désigna Noah de la main.

— Je te présente Noah.

— Comme Noé qui a construit l’arche, ajouta Nattie.

Noah sentit le rouge lui monter aux joues tandis que la femme s’avançait pour lui tendre la main.

— Bonjour, Noah. Je suis Jemima.

Elle lui sourit, et ce sont les rides qui apparurent au creux de ses yeux qui trahirent son âge. Sans elles, Noah n’aurait jamais voulu croire qu’elle aurait pu être la mère de Sol.

— Bonjour.

Noah lui serra la main, espérant qu’il faisait bonne impression.

— Vous voulez boire quelque chose ici ? demanda-t-elle. Ou vous préférez partir tout de suite ?

— Je pense qu’on va y aller.

Sol se tourna vers Nattie, qui sautillait presque d’excitation.

— Nattie risque d’exploser si on la fait attendre. Ça ne t’ennuie pas, Noah ?

— Du tout.

— Je vous ai préparé des brownies à emporter.

Jemima se retourna et prit un paquet enveloppé dans de l’aluminium sur le plan de travail.

— Et ça, c’est pour le déjeuner à la cafétéria et une crème glacée.

Elle lui tendit un billet de dix livres.

— Merci, maman.

— OK. Nattie, va mettre tes chaussures et range les brownies dans ton sac. J’y ai déjà mis ta bouteille d’eau et la crème solaire.

Elle s’adressa à Sol alors que la petite quittait la cuisine :

— Assure-toi qu’elle en remette une bonne couche après le déjeuner. N’oublie pas que, contrairement à toi, elle prendra des coups de soleil par cette chaleur.

— Même moi je peux en prendre un par ce temps, la rassura Sol. Mais j’ai oublié ma crème, donc je risque de devoir en prendre chez Nattie.

— Je suis prête.

Nattie déboula dans la cuisine, attrapa Sol et Noah par la main, et les tira avec excitation.

— On y va !

Chapitre 7

Quand ils arrivèrent finalement au zoo, la file d’attente, comme ils s’y attendaient, était énorme.

— Et c’est dans ces cas-là qu’avoir des relations, c’est bien pratique, l’informa Sol.

Il les fit passer sur le côté de la queue qui s’étirait des bureaux d’admission jusque dans la rue, et ils se joignirent à une seconde file, moins importante, qui se dirigeait vers une porte marquée d’un panneau « réservé au personnel ». La réceptionniste envoya un sourire à Sol en le reconnaissant alors qu’il lui montrait son passe. Il lui donna de l’argent et la remercia quand elle lui rendit la monnaie. Puis elle les laissa rentrer tous les trois en passant à Sol une série d’autocollants.

Une fois la porte d’entrée derrière eux, Sol fit une pause.

— Voilà pour toi, Nattie.

Il lui donna l’un des stickers, puis se tourna vers Noah et colla le badge adhésif sur le tee-shirt qu’il lui avait prêté, tout en en profitant pour se pencher vers lui tandis qu’il l’étalait bien.

— Voilà, tu es réglo, maintenant.

Il lui décocha un grand sourire.

— Combien je te dois ? s’enquit Noah.

— C’est moi qui offre.

Sol tapota le torse de son invité, avant d’ajouter à voix basse :

— Tu pourras toujours me rembourser d’une manière plus créative tout à l’heure.

Noah rougit et vérifia les alentours pour s’assurer que Nattie ne les écoutait pas, mais elle était perdue dans son monde, toujours occupée à poser son sticker avec un grand sourire.

Ils s’avancèrent enfin dans la foule de visiteurs et Sol prit la main de Nattie tout en se penchant pour lui parler :

— Il y a beaucoup de monde aujourd’hui, alors ne t’aventure pas trop loin. Reste toujours là où tu peux nous voir et où nous pouvons te voir aussi.

— D’accord.

Elle hocha la tête.

Sol lâcha sa main et elle partit sautiller quelques pas devant eux, mais pas sans s’être retournée pour s’assurer qu’ils la suivaient.

— Je vois que ce n’est pas ta première fois, dit Noah en le bousculant du coude.

— Nan. Je suis plutôt doué pour mater des gosses en plus de mater des bestioles.

Puis il s’adressa à sa sœur en haussant la voix :

— On va où en premier ?

— Aux singes et aux gorilles.

Nattie leur faisait de grands gestes impatients tout en s’élançant dans la foule, sa petite taille un atout considérable. Noah et Sol accélérèrent le pas pour ne pas la perdre.

Une fois à l’enclos des primates, ils s’avancèrent à leur aise le long des barrières, montrant du doigt les singeries littérales des occupants et riant à pleins poumons.

— Sol ! s’exclama Nattie en pouffant. Celui-là est en train de jouer avec son kiki.

Elle prononça ce dernier dans un murmure, son nez se retroussant et ses yeux pleins de désapprobation.

— Oui, ils font ça souvent, lui répondit Sol. Personne ne leur a appris que c’est quelque chose qui ne se fait qu’en privé.

Il fit un clin d’œil à Noah par-dessus la tête de la gamine, et ce dernier ravala son éclat de rire, impressionné par la capacité que Sol avait de garder son sérieux. Et quand Nattie partit en avant pour voir l’enclos suivant, Sol se rapprocha dans le dos de Noah et lui susurra à l’oreille :

— Ou seulement en compagnie d’amis très spéciaux.

Les joues de Noah s’enflammèrent alors qu’il se remémorait le petit spectacle que Sol lui avait joué la nuit précédente. Noah reporta son attention sur l’enclos des singes pour se distraire de ce souvenir. Ce n’était vraiment pas le moment d’y penser. Il lança un nouveau regard en direction de Sol et vit le grand sourire espiègle qu’il lui réservait. Noah tenta de lui faire les gros yeux, mais il se retrouva à lui rendre son sourire à la place. Il ne pouvait pas s’en empêcher. Sol semblait avoir cet effet-là sur lui, qu’il le veuille ou non.

Au cours des quatre heures qui suivirent, ils suivirent Nattie là où elle les guidait. Elle connaissait de toute évidence les lieux par cœur de ses précédentes visites, et ne s’arrêta pas une seule fois pour regarder la carte, naviguant de l’enclos des primates au vivarium, en passant par des mammifères divers et variés et enfin aux félins.

Elle se fraya un chemin jusqu’à l’avant et pressa son nez contre la glace pour observer un magnifique tigre en train de faire les cent pas. Il était tellement près qu’elle aurait pu le toucher, s’il n’y avait pas eu le verre de sécurité, et l’animal était véritablement spectaculaire. Sol se tint un peu en retrait et Noah resta avec lui. Ils pouvaient quand même voir la bête par-dessus toutes les têtes des bambins entre eux. Le bras de Sol effleura celui de Noah et le contact de sa peau chaude lui provoqua des picotements. Il se retourna et croisa le regard de Sol un bref instant. Ce dernier lui sourit et joignit ses doigts à ceux de Noah, les serrant tout doucement pendant quelques secondes avant de les relâcher.

Sol s’écarta et tapota Nattie sur l’épaule pour l’encourager à laisser un enfant plus petit passer devant elle. Noah fourra sa main dans la poche de son short et serra le poing comme si cela l’aiderait à retenir la sensation de celle de Sol dans la sienne et l’y garder plus longtemps.

Quand Nattie commença à se plaindre qu’elle avait faim, ils se rendirent à la cafétéria, mais la file y était gigantesque.

— Il fait trop beau pour s’asseoir dedans, de toute façon. Et si on allait au kiosque près de l’aquarium pour y prendre des sandwichs ? suggéra Sol. Après, on pourra s’asseoir dans l’herbe et faire un pique-nique.

— Et on a les brownies de maman, aussi, lui rappela Nattie.

— Ça me va très bien, confirma Noah.

Ils achetèrent des sandwichs, des limonades en cannette et deux bouteilles d’eau, puis se trouvèrent un petit bout de terrain dans la pelouse, sous un grand hêtre. L’ombre projetée par son imposante cime était la bienvenue. Leurs allées et venues d’un enclos à l’autre leur avaient permis de ne pas toujours être au soleil, mais la chaleur n’en restait pas moins épuisante.

Après leur pique-nique, Noah s’allongea sur le dos et plissa les yeux vers les bouts de ciel bleu visibles entre les feuilles vertes.

Nattie s’était trouvé des copains avec qui jouer et s’entraînait en ce moment à faire la roue ainsi que des poiriers pas très stables avec l’énergie apparemment inépuisable des enfants. Noah ferma les paupières et écouta leurs cris surexcités et leurs gloussements. Il laissa la léthargie post-déjeuner s’emparer de lui, alourdir ses membres et le faire bâiller.

— Fatigué ?

La voix de Sol était beaucoup plus proche qu’il ne s’y était attendu et Noah rouvrit les yeux ; il était allongé à côté de lui, maintenu sur un coude, l’air amusé.

— Je trouvais qu’on avait dormi pas mal de temps, quand même, tout compte fait.

Noah sourit et se laissa aller à nouveau.

— C’est la chaleur, c’est tout. Je ne m’en plains pas, pour une fois qu’on a un été décent, mais waouh. C’est dur quand on n’a pas l’habitude.

— C’est vrai que tu as les joues un peu rosies, remarqua Sol.

— Oh, oui, merde. Oups, désolé !

Noah se redressa en plaquant une main sur sa propre bouche, puis se détendit quand il réalisa que Nattie n’était pas suffisamment près pour l’avoir entendu.

— Ouais, j’ai oublié de mettre de la crème.

— Tiens.

Sol ouvrit le sac à dos de sa sœur et lui tendit la bouteille de crème solaire. Il passa ensuite les doigts dans la nuque de Noah, ce qui le fit frémir.

— Tu devrais probablement en mettre là aussi.

Noah finit par recouvrir de lotion toutes les parties de son corps exposées, au final. Avec son teint pâle, il brûlait facilement et cela faisait déjà plusieurs heures qu’il traînait au soleil. Sol en mit un peu sur son visage et son cou, mais ne s’ennuya pas avec ses bras et ses jambes.

— Nattie ! appela-t-il.

Quand sa sœur arriva, il l’aida à imbiber sa peau blanche et clairsemée de taches de rousseur.

— Et n’enlève pas ta casquette.

Il lui remit le couvre-chef en question sur la tête, avant de la tapoter.

— Mais elle tombe quand je fais le poirier, se plaignit-elle.

— Eh bien, remets-la entre chaque tentative. Maman me tuerait si je te laissais attraper une insolation, et tu n’en serais pas ravie non plus.

Elle repartit en courant, et Noah, qui la regardait, pouffa de rire quand elle se jeta à corps perdu dans une nouvelle série de roues bancales.

— D’où est-ce qu’elle tire toute cette énergie ?

— Peut-être qu’elle a des panneaux solaires, lui suggéra Sol.

Puis il tendit la main et toucha le visage de Noah d’un doigt.

— Tu l’as mal étalée. Laisse-moi faire.

Retirant les lunettes de Noah, il fit pénétrer la crème le long de sa joue et de sa mâchoire. Ses doigts s’attardèrent plus longtemps que nécessaire. Puis il remit les lunettes en place et les réajusta correctement.

— Et voilà.

Noah se recoucha dans l’herbe et ferma à nouveau les yeux. Encore tout retourné par la caresse de Sol, son rythme cardiaque semblait faire vibrer tout son corps, provoquant en lui une bouffée de chaleur bien différente de celle causée par la canicule. Un bruissement lui parvint et il sentit Sol s’allonger près de lui, leurs épaules se frôlant. Ce microcontact lui paraissait énorme et il déglutit avec difficulté, résistant à une soudaine impulsion de se rapprocher pour attraper la main de Sol. Il ignorait si ce dernier avait fait son coming out auprès de ses collègues et ne voulait pas lui compliquer la vie au boulot.

Après leur pause déjeuner, ils consultèrent le plan pour trouver le meilleur itinéraire dans le but de caser tous les animaux qu’ils n’avaient pas encore vus. Comme avant, ils laissèrent Nattie les guider, satisfaits de la suivre de loin du moment qu’ils pouvaient garder un œil sur elle.

— Tu travailles ici depuis combien de temps ? demanda Noah alors qu’ils observaient l’enclos des mangoustes.

La cage était encerclée d’une horde de gamins surexcités et Noah était plus qu’heureux de rester en retrait et de papoter avec Sol plutôt que d’essayer de se frayer un chemin dans la meute.

— Ça fait un peu plus de trois ans maintenant. J’ai fini mon entraînement au printemps dernier, répondit Sol, fier de lui. Alors maintenant je suis un gardien à part entière.

— Comment ça fonctionne ? Vous devez vous spécialiser dans une espèce particulière ? Ou vous travaillez avec tous les animaux ?

— Pendant mon apprentissage, je bossais dans toutes les zones. Mais maintenant je m’occupe des mammifères, et c’est là que je voudrais rester. Tous les animaux sont géniaux, mais j’ai un petit faible pour les bébêtes à fourrure. Même quand elles me pissent dessus.

— Allons-y !

Nattie sortit de la mer de mini-humains et saisit la main de Sol. Puis elle attrapa celle de Noah et les tira tous deux jusqu’à ce qu’ils se décident à la suivre.

Ils atteignirent la zone des lamas et des alpagas, qu’ils observèrent un moment, accoudés à la clôture. Quand une famille de trois enfants arriva, Noah leur laissa plus d’espace en se rapprochant de Sol, qui tourna la tête et croisa son regard. Leurs doigts se frôlèrent et Sol prit la main de Noah et les noua ensemble d’une poigne ferme, chaleureuse, parfaite.

— On peut aller chercher une glace maintenant ? demanda Nattie.

Ses forces commençaient à baisser, remarqua Noah. Elle n’avait plus tout à fait le même entrain qu’un peu plus tôt dans la journée.

— D’accord. Retournons au kiosque.

Sol s’écarta de la barrière ; Noah s’attendait à ce qu’il lâche sa main, mais non. Au lieu de ça, il pressa une fois ses doigts.

— Je peux ?

Noah hocha la tête, un grand sourire idiot étirant les traits de son visage sans qu’il puisse se contrôler. Il ne se rappelait pas la dernière fois qu’il avait eu la sensation d’être réellement en couple. Et même si tout ça n’était qu’un plan cul qui s’éternisait, ça ressemblait à quelque chose de bien vrai, et il avait bien l’intention d’en profiter, peu importe ce qu’il en retournerait.

— Oh, bonjour, Sol !

La voix, clairement surprise, attira l’attention de Noah vers une femme vêtue de l’uniforme du zoo qui venait de s’arrêter devant eux. De grande taille, elle avait noué ses cheveux foncés en queue de cheval.

— C’est pas l’endroit idéal pour un rencard.

Ses yeux se posèrent sur leurs mains jointes et elle se fendit d’un grand sourire.

— Ou serait-ce que tu aimes tellement le zoo que tu ne peux plus t’en passer, même pendant tes congés ?

— C’est surtout pour ma sœur que je suis venu, et non, elle ne s’en lasse jamais.

Sol montra la petite d’un geste de la main, cette dernière s’était arrêtée pour les observer, l’air curieux.

— Mais Noah ici présent n’avait rien de mieux à faire, alors il s’est joint à nous.

Il serra la main de son invité ; il n’avait de toute évidence aucun souci à être vu de la sorte.

— Noah, je te présente Meg. Elle bosse avec moi chez les mammifères.

— Salut, lui dit-il.

— Salut, Noah. J’espère que tu passes une super journée.

Elle s’adressa de nouveau à Sol : 

— Je ferais mieux d’y aller, les chèvres attendent leur repas et tu sais à quel point elles peuvent se montrer impatientes.

Sol ricana.

— Tu m’étonnes. Va, ne les fais pas attendre. À lundi.

— À mardi, en fait. J’ai congé lundi. Passez un bon week-end.

— Au revoir, Meg.

Elle les quitta avec un salut de la main, et ils reprirent leur route.

Jusqu’à ce que Nattie claironne :

— C’est vrai que Noah et toi avez un rencard ? Ça veut dire que c’est ton petit ami ?

Une pause gênée s’ensuivit, Noah faisant une grimace de compassion pour Sol. Mais ce dernier sourit, visiblement imperturbable.

— Eh bien, en vérité, c’était censé être un rencard entre toi et moi, Nat. Noah s’est juste tapé l’incruste, parce qu’il voulait venir voir les animaux aussi.

Il jeta un regard en coin à Noah et lui fit un clin d’œil.

— Et même s’il n’est pas vraiment petit, oui, c’est bien mon ami.

Nattie sembla satisfaite de cette explication, et Noah l’était aussi. Sol lui tint la main durant tout le trajet vers le vendeur de glaces ; Noah apprécia beaucoup la sensation de faire partie d’un couple, malgré les occasionnelles œillades ou fixettes des autres promeneurs. Il n’avait pas eu beaucoup d’occasions d’afficher fièrement son homosexualité en rue depuis qu’il avait fini ses études. Il en vint à la conclusion qu’il aimait bien ça.

Une fois les glaces achetées, ils se trouvèrent un petit coin d’herbe à l’ombre où s’asseoir pour les manger. Nattie s’éloigna un peu avec la sienne pour regarder des papillons (originaires du pays !) qui voletaient autour d’un parterre de fleurs.

Sol et Noah restèrent sur la pelouse, jambes croisées, et genoux s’effleurant. Ils mangèrent leur glace en silence pendant un petit moment.

— Hmmhmmm, fit Sol. Je ne me lasserai jamais des Cornetto au chocolat.

Noah fixa le bout rose de sa langue récupérer les gouttelettes qui coulaient le long de son cornet, la glace fondant à vue d’œil dans cette chaleur.

— Tu en as sur le menton.

Noah tenta de lui montrer où sur son propre visage.

— Là ? demanda Sol en frottant du mauvais côté.

— Non, je m’en occupe.

Avec son pouce, il nettoya la tache de glace fondue, puis l’amena à sa bouche. Ce faisant, il croisa le regard de Sol, et l’intensité qu’il y vit lui retourna l’estomac. S’ils avaient été seuls, Noah l’aurait embrassé, mais il ne savait pas comment Sol réagirait à une telle chose en public, et encore plus en face de sa sœur. Il choisit donc de reporter son attention sur sa glace à la place.

— Je passe un très bon moment avec toi, lui dit Sol d’une voix douce.

Son genou était chaud contre celui de Noah.

— Te tenir la main, tout ça. Mon dernier mec était encore dans le placard. On ne sortait presque jamais en public, et les rares fois où on l’a fait, je n’avais pas le droit de le toucher.

— Ça craint, répondit Noah, compatissant.

— Ouais. Il était dans la police, et c’est pas facile de s’assumer dans ce métier. Mais je détestais ça, ce sentiment d’être un secret sordide. Je n’ai pas réussi à le supporter.

Noah pouvait voir la douleur dans l’expression de Sol. Il ne la connaissait que trop bien. Il inspira une grande bouffée d’air pour rassembler son courage et parler de ses déboires amoureux personnels.

— Mon ex, si vraiment il méritait de s’appeler comme ça, était pareil.

Noah baissa les yeux, se concentrant sur l’emballage en papier de son cornet de glace tandis qu’il continuait :

— On ne se voyait que pour s’envoyer en l’air. Il ne voulait même pas sortir boire un verre avec moi. J’étais juste un…

Il se tut en se remémorant les paroles de Jon : Tu n’es qu’un trou à baiser. Noah pouvait encore entendre son éclat de rire.

— Je n’étais rien pour lui, termina-t-il.

— Putain.

Sol grimaça, posa une main sur le genou de Noah et le pressa.

— Ouais.

Noah sentit cette familière vague de colère et d’humiliation qui lui tordait les boyaux chaque fois qu’il repensait à Jon. Il n’aurait peut-être pas dû en parler à Sol. Il était certain que ça avait gâché leur journée.

— On fait tous des erreurs.

La main de Sol était un poids réconfortant sur son genou.

— Ouais, répéta Noah, avant d’ajouter : Les pénis sont parfois pas doués pour cerner les gens.

Sol s’esclaffa, un rire plein de chaleur et tellement contagieux que Noah ne put se retenir à son tour, malgré l’étau qui s’était resserré sur sa poitrine. Nattie accourut les rejoindre au moment où leur fou rire se calmait un peu.

— Qu’est-ce qui est si drôle ? exigea-t-elle de savoir, les mains sur les hanches.

— Tu ne comprendrais pas, lui dit Sol. Je t’en parlerai quand tu seras plus grande.

Nattie le fusilla du regard.

— Je déteste quand tu dis ça.

— Je sais. Je suis désolé, mais c’est la vérité.

— Tu viens faire un peu de gymnastique avec moi ? lui demanda-t-elle.

— Par cette chaleur ?

Sol n’avait pas l’air enthousiaste.

— Juste un peu ?

Les yeux bruns de Nattie s’attristèrent.

— Montre à Noah comment tu arrives à marcher sur les mains. Il est vraiment doué, ajouta-t-elle à l’attention de ce dernier.

Sol n’avait pas l’air partant, mais Noah dut prendre la défense de Nattie sur ce coup-là.

— Je veux voir. Montre-moi !

Il se rallongea sur les coudes et regarda Sol retirer ses chaussures et rejoindre sa sœur sur la pelouse. Sol se pencha et sans aucun effort apparemment se retrouva à faire le poirier, à la perfection. Les muscles de ses bras ressortaient, tendus, et son tee-shirt glissa, révélant ses abdominaux et cette merveilleuse traînée de poils sur son ventre. Il resta en équilibre un moment avant de commencer à bouger. Nattie compta les pas tandis qu’il faisait des cercles autour d’elle ; il s’arrêta à vingt puis laissa ses pieds retomber avant de se redresser, avec une maîtrise toujours aussi parfaite.

Nattie se mit à applaudir en sautillant, et Sol jeta un regard à Noah pour s’assurer qu’il l’avait bien regardé. Son visage était tout rouge du sang qui lui était monté à la tête.

— Impressionnant, dit Noah. Tu connais d’autres tours ?

Sol se fendit d’un sourire espiègle.

— Tout plein.

Il se mit à courir sur la pelouse puis s’élança dans une série de sauts acrobatiques très impressionnants, qu’il acheva par ce qui, d’après Noah, s’appelait un pont, mains et pieds au sol, le dos arqué, ventre vers le haut. Un mouvement de pieds, et il faisait à nouveau le poirier, avant de se remettre une fois de plus debout.

Cette fois, Noah applaudit avec Nattie, ainsi que plusieurs autres gamins qui s’étaient arrêtés pour regarder le spectacle. Une petite foule s’était attroupée, à vrai dire, et Noah remarqua deux adolescentes se donner des coups de coude en fixant Sol avec admiration. Il ne pouvait vraiment pas leur en vouloir.

Ils visitèrent la dernière partie du zoo à leur aise. Nattie avait perdu son énergie, et Noah était ravi du ralentissement. Il avait l’impression d’avoir parcouru des kilomètres et des kilomètres et, bien qu’ils approchaient du début de soirée, la canicule battait toujours son plein. L’air semblait vaciller devant eux sous l’effet de la chaleur, qui s’insinuait en eux jusqu’à la moelle, lui donnant l’impression d’être complètement épuisé.

— C’est dingue, ce temps, fit-il remarquer à Sol. Je pense que c’est la première fois que je vois ça en Angleterre.

— Imagine un peu si tu devais bosser dehors toute la journée, lui répondit Sol. J’ai dû nettoyer l’enclos des okapis au beau milieu de la journée, hier. J’ai cru que j’allais faire une syncope.

Le portable de Noah vibra dans sa poche, les interrompant. Il le sortit et lut ce qui s’affichait sur son écran.

— Oups. J’ai oublié de prévenir ma mère que j’étais toujours en vie.

— Dis-lui que je suis irrésistiblement attirant… pour un meurtrier à la hache, lui suggéra Sol, et que tu as décidé de t’enfuir avec moi pour qu’on se marie.

Noah éclata de rire.

— Oh, oui, ça va passer crème. Une petite seconde.

Il tapa un message d’excuse rapide pour prévenir sa mère qu’il allait bien, et était sur le point de ranger le téléphone quand celui-ci vibra à nouveau.

Est-ce que tu comptes rentrer dîner ? J’ai besoin de savoir quelle quantité de poulet je décongèle.

— On en a encore pour combien de temps ? demanda-t-il à Sol. Maman veut savoir si je serai rentré pour le dîner.

— Le zoo ferme à dix-huit heures, alors on devra partir à ce moment-là au pire. Mais si tu n’as rien de prévu, tu peux toujours revenir avec moi à la maison. On peut se prendre quelque chose à emporter ou un truc du genre.

La voix de Sol était désinvolte, et Noah étudia son profil, essayant de savoir s’il voulait juste se montrer poli ou s’il voulait réellement passer plus de temps en sa compagnie. Mais le visage de Sol ne lui révéla pas grand-chose, et il finit par se retourner pour surveiller Nattie alors qu’elle grimpait sur la clôture qui entourait l’enclos des loutres.

— Tu n’en as toujours pas marre de moi ? lança-t-il, pour en faire une blague.

Sol se retourna vers lui et lui fit un grand sourire.

— Nan. Je prendrais une nuit supplémentaire avec toi bien volontiers. J’ai oublié de te prévenir, peut-être ? J’essaie de battre le record du premier rencard le plus long de l’Histoire.

— Faudra que tu partages le mérite avec moi, si tu l’obtiens.

Noah lui rendit son sourire.

— Très bien, d’accord. Je rentrer dîner avec toi. Je préviens ma mère que je ne rentre pas.

Chapitre 8

Les pieds de Noah étaient en feu quand ils rentrèrent enfin chez Sol. Il avait l’impression d’avoir marché pendant au moins quatre-vingts kilomètres. Il avait chaud, il était couvert de transpiration, et il était épuisé, mais il n’arrivait pourtant pas à s’arrêter de sourire. Être avec Sol le rendait heureux, un sentiment apaisant qu’il n’avait pas ressenti depuis bien longtemps.

Ils avaient déposé la petite chez sa mère, mais ne s’y étaient pas éternisés. Jemima leur avait proposé du thé et d’autres brownies, mais Sol avait refusé en évoquant leurs projets nocturnes. Après les avoir remerciés tous les deux, et avoir embrassé et enlacé son fils, elle avait fait un câlin à Noah aussi. Nattie les avait enlacés également, mais Jemima avait dû lui rappeler de les remercier pour sa promenade.

— Est-ce que tu viendras la prochaine fois que Sol m’emmène ? avait-elle demandé.

Les joues roses, Noah avait haussé les épaules et répondu un vague « On verra », tout en évitant le regard de Sol. Mais Sol s’était contenté d’ébouriffer les cheveux de sa sœur et de lui faire un autre câlin.

— Au revoir, petit singe. À bientôt.

— Je suis pas un singe !

Elle avait essayé de lui jeter un regard noir, mais Sol l’avait fait rire en la chatouillant.

— Bien sûr que si. J’aurais dû te laisser chez les ouistitis avant de repartir. Tu y serais très bien.

Nattie lui avait tiré la langue, et tout le monde avait ri.

Une fois chez Sol, Noah lâcha un soupir de soulagement en entrant dans la fraîcheur toute relative du couloir, comparée à la chaleur de la rue. Il referma la porte derrière lui et suivit Sol dans la cuisine. La maison était silencieuse, et il n’y avait aucun signe de Chaz ou Sheena.

— J’ai tellement soif.

Sol se dirigea illico vers le placard et en sortit deux verres.

— Tu veux quelque chose de frais ? Ou tu préfères du thé ou du café ?

— De l’eau, ça m’ira très bien.

Ils vidèrent leurs verres en un rien de temps, appuyés côte à côte sur le plan de travail. Puis Sol s’étira, révélant les taches de sueur au niveau de ses aisselles, et dut décoller son tee-shirt qui s’accrochait à sa peau par endroits.

— Je pense que c’est l’heure de la douche.

Deux fossettes vinrent creuser ses joues alors qu’il haussait les sourcils.

— Ça te dit de faire des économies d’eau en te douchant avec moi ?

Noah lui rendit son sourire.

— Quelle question, répondit-il. Je suis très soucieux de l’environnement.

Ils se déshabillèrent dans la chambre de Sol et chacun noua une serviette autour de sa taille. Noah mourait d’envie de toucher Sol à nouveau, mais son besoin de prendre une douche était tout aussi grand et il avait le sentiment qu’il y aurait tout un tas d’opportunités pour ce genre de choses une fois qu’ils seraient sous le jet d’eau.

Il n’avait pas tort.

Ils s’embrassèrent pendant qu’ils attendaient que l’eau chauffe, leurs corps pressés l’un contre l’autre, peau contre peau. Noah laissa ses lèvres courir le long de la mâchoire de Sol et caressa son oreille du bout du nez, inhalant son parfum et goûtant au musc salé de sa transpiration.

Sol arracha sa serviette et la laissa tomber, puis fit de même avec celle de Noah. Tous deux rirent comme leurs sexes apparaissaient en rebondissant, se heurtant l’un à l’autre quand Noah se mit à agiter le bassin. Il voulut attraper l’érection de Sol, mais ce dernier lui saisit le poignet.

— Dans la douche. Allez, viens.

Ils se savonnèrent chacun leur tour, cherchant les endroits où l’autre était chatouilleux, et se taquinant alors que l’eau rafraîchissait leur peau échaudée. Ils s’embrassèrent encore, se rapprochant toujours plus près, se frottant l’un contre l’autre en profitant du savon qui rendait leurs corps glissants. Noah tenta à nouveau d’attraper Sol, et cette fois celui-ci ne l’arrêta pas ; au contraire, il se mit à bouger le bassin sans aucune pudeur, et ce jusqu’à ce qu’il jouisse sur le ventre de Noah.

Sol poussa Noah contre le mur carrelé et baissa la tête pour suçoter son téton.

— Beurk.

Il s’écarta et cracha, puis ouvrit la bouche sous le jet d’eau pour se la rincer.

— Tu es encore plein de savon.

Noah éclata de rire, plongea une main dans les cheveux trempés de Sol, et l’attira dans un baiser.

— Pas ma bouche.

Il agrippa son sexe de son autre main et se mit à se masturber, mais Sol la repoussa et s’en saisit lui-même.

— Laisse-moi, murmura-t-il entre deux baisers. J’ai envie de te faire jouir.

Noah n’allait pas se faire prier. Il ne lui fallut pas longtemps, avec une main de Sol autour de son érection pendant que l’autre caressait son fondement, taquinait son entrée. Il éjacula en rejetant la tête en arrière et se frappa le crâne contre le mur.

— Putain, siffla-t-il.

— Fais gaffe.

Sol rit. Il relâcha son sexe et attrapa le gel douche pour un second nettoyage.

Noah emprunta un nouveau boxer et un autre tee-shirt, et il surprit Sol en train de l’observer alors qu’il s’habillait.

— Quoi ? lui demanda-t-il, se sentant pris dans un viseur par l’intensité du regard de Sol.

— Rien.

Il haussa les épaules.

— Ça te va bien, c’est tout.

— Merci.

Noah baissa la tête et attrapa le short qu’il avait porté ce jour-là.

— Je peux remettre ça ? Il fait trop chaud pour un jean.

— Pas de problème.

Noah se mit à observer les livres sur l’étagère de Sol pendant que celui-ci s’habillait. Il vérifia les titres. La plupart étaient un mélange de livres sur la zoologie et l’élevage animalier, mais il y avait quelques romans et comics aussi.

— Oh, j’adore Calvin et Hobbes.

Il fit glisser un doigt le long du dos de sa copie de Il y a des trésors partout ! qui avait bien vécu.

— J’en ai tout plein chez moi aussi.

— Oui, ils sont super.

Noah remarqua une paire de carnets à dessin A4 tout au fond de l’armoire.

— Ce sont tes dessins ? Je peux regarder ?

— Euh… ouais, vas-y. Certains sont vraiment rudimentaires. Mais je t’en prie.

Noah sortit l’un des carnets et l’ouvrit. Il tourna lentement les pages épaisses.

— Ils sont géniaux, dit-il.

Et il le pensait. C’étaient pour la plupart des croquis au crayon gris, mais ils étaient magnifiques et frappants. Il y en avait plusieurs sortes, quelques natures mortes, quelques croquis d’animaux et de bâtiments. Le plus grand nombre représentait des personnes. Noah en reconnut quelques-uns de Nattie et Jemima, de Chaz et de Sheena, mais il y avait aussi beaucoup de modèles nus qui lui étaient inconnus.

— Qui sont les gens sur ces dessins-là ?

Noah retourna le cahier pour que Sol puisse voir la femme dont il parlait.

— Je suivais un cours de dessin à une époque, répondit Sol en mettant un jean raccourci aux ciseaux. Mais maintenant, j’utilise principalement des photos que je trouve en ligne. C’est pas tout à fait pareil à un modèle vivant, mais c’est gratuit et c’est moins casse-pied que de devoir se rendre en classe toutes les semaines.

— J’y connais que dalle, en dessin, mais tous ceux-ci sont vraiment jolis.

Noah passa à la page suivante et observa un homme allongé, nu, sur un lit défait, un genou plié. La tête de lit lui parut familière et il se rendit soudain compte que c’était celui de Sol, et donc que ce croquis-là ne provenait pas d’une photo d’Internet. Noah l’étudia un long moment, notant les larges épaules musclées et les puissantes cuisses, sans pouvoir s’empêcher de comparer le physique de l’homme-mystère au sien et le résultat de son analyse n’était pas très glorieux.

— Ça, c’est mon ex.

Sol regardait le dessin par-dessus l’épaule de Noah.

— Il a un corps magnifique.

Le regard de Noah s’attarda sur la courbe de ses fesses.

Sol haussa les épaules.

— Si on veut. Et encore heureux, vu le nombre d’heures qu’il passait à la salle de sport. Ça faisait partie de son cinéma macho pour ses potes hétéros du boulot.

Sol s’éloigna et glissa ses pieds dans une paire de tongs.

— Tu as faim ?

Noah referma le carnet à dessin et le remit sur l’étagère.

— Oui, j’ai la dalle, même.

Il se frotta le ventre. Il n’avait pas mangé grand-chose au déjeuner à cause de la canicule, mais il était affamé, maintenant.

— Il y a plusieurs restos qui font à emporter sur la route principale. Qu’est-ce qui te tente : chinois, indien, pizza, thaï, fish and chips ?

— Hum… je sais pas trop. Chinois ? Thaï ? Mais choisis toi, moi ça m’ira.

— Le thaï est très bon. J’ai le menu en bas. On peut aller voir.

Ils trouvèrent Chaz et Sheena dans le salon, occupés à boire des boissons à l’aspect suspect, orange et étrangement troubles.

— Coucou, les gars, les salua Chaz sans faire la moindre remarque concernant la présence renouvelée de Noah chez eux. La journée a été bonne ?

— Salut.

Sheena leur sourit à tous les deux.

— La douche a été bonne ?

Elle agita les sourcils de manière suggestive et Noah rougit en essayant de se rappeler s’ils avaient été aussi bruyants que ça.

— Oui, merci, répondit Sol avec désinvolture, sans préciser à quelle question il répondait. On allait commander à emporter, sans doute du thaï. Est-ce que vous voulez quelque chose pendant qu’on y est ?

Les yeux de Sheena s’illuminèrent.

— Oooh, oui. Ça me botte bien. On a fait un petit bœuf dans le métro tout à l’heure, donc on a assez de cash pour se le permettre ce soir, pas vrai, mon cœur ?

Chaz hocha la tête.

— Oh, c’est sûr. La journée a été très bonne. Beaucoup de touristes en ville.

Sol, qui fouillait dans un tiroir de la table basse, en sortit un flyer écorné, qu’il tendit à Noah.

— Tiens. Regarde ce qui pourrait te plaire. Nous, on le connaît déjà par cœur. Tu veux quelque chose à boire ? On peut commander par téléphone et aller chercher ça plus tard.

— Je veux bien.

— Une bière ?

— Tu peux avoir du cidre, si tu veux ? lui proposa Sheena.

Noah regarda le liquide étrange dans son verre.

— Merci, mais je préfère rester à la bière. Je ne suis pas très cidre. J’ai vécu une sale histoire quand j’étais étudiant.

— Ah, comme nous tous.

Chaz leva son verre et en prit une longue gorgée.

Noah s’assit dans le fauteuil près de la fenêtre et lut la carte. Sol alla à la cuisine et en revint avec deux bières ouvertes. Il en tendit une à Noah, qui l’accepta avec reconnaissance et en but une gorgée avant de soupirer de plaisir.

— Seigneur, elle est bonne.

Elle était fraîche, amère, tout simplement parfaite.

Ils finirent par choisir un mélange de tout pour se le partager. Sol appela le restaurant et passa la commande pendant qu’ils terminaient leurs boissons.

— On pourra passer par la supérette du coin quand on ira chercher la commande ? demanda Noah. Je vais racheter des bières.

Il voulait aussi se prendre une brosse à dents. Le nombre de choses qu’il pouvait emprunter à Sol était limité, et il préférait se brosser correctement les dents cette fois s’il devait passer une seconde nuit sur place. Ils n’avaient pas fait de projets quant à leur soirée, mais être préparé ne pouvait pas faire de mal.

Le soleil descendait derrière le toit des maisons tandis qu’ils traversaient la rue. La chaleur écrasante de la journée s’était calmée, et il faisait doux désormais, plutôt qu’étouffant. Une flopée de gamins jouait dans la rue, à vélo et à skateboard, le groupe s’écartant quand une voiture arrivait. D’autres enfants s’occupaient à jouer au foot avec une cannette vide, et le bruit du métal résonnait dans le crépuscule.

À la supérette, l’air glacé des frigos lui fit dresser le poil, et Noah frissonna pour la première fois depuis des jours. Il scanna les différents choix de bières blondes et éclata de rire en voyant le pack de quatre de marque « Sol » à côté des « San Miguel ».

— Celle-là te va ?

Il donna un coup de coude à son compagnon pour les lui montrer.

— Elle me paraît appropriée.

— Hah, ouais. Ma propre marque de bière. Vas-y, prends. Elles ont toutes le même goût, façon.

Noah attrapa deux packs de quatre, puis descendit l’allée à la recherche des articles de toilette.

Sol le suivit.

— Qu’est-ce que tu cherches ?

— Eh bien… j’avais l’intention de prendre une brosse à dents, au cas où…

Il se tut, croisant le regard de Sol et rougissant sans pouvoir se contrôler.

— Oh, bien sûr. Elles sont dans l’allée suivante.

Sol guida Noah en posant une main dans le creux de son dos.

— Là.

Il les lui montra du doigt et lui prit un des packs de bières pour libérer une des mains de Noah. Puis, alors que celui-ci attrapait une brosse à dents, Sol se colla à lui et susurra à son oreille :

— J’espérais que tu veuilles rester ce soir.

Noah rougit de plus belle, mais pas par embarras cette fois. Il lui jeta un regard en coin et un sourire taquin.

— Oui, eh bien, c’est que tu fais un très bon petit déjeuner. Et on est toujours partants pour ce record du monde, tu te souviens ?

Une fois qu’ils eurent mangé et descendu quelques bières, Noah avait l’estomac bien trop plein pour vouloir bouger. Sol et lui s’étaient retrouvés sur le canapé. Noah était étendu confortablement dans un coin, et Sol était allongé de tout son long, la tête sur les genoux de son invité. Noah lui caressait les cheveux nonchalamment. Sheena était assise sur Chaz dans le fauteuil, et ils avaient mis un peu de musique, un album acoustique et légèrement folk que Noah ne connaissait pas.

L’atmosphère était détendue, et Noah se sentait comme chez lui, à sa grande surprise, alors qu’ils discutaient de tout et de rien. Il était facile de s’entendre avec Sheena et Chaz, et il comprenait pourquoi Sol aimait vivre avec eux.

Ce dernier bâilla à s’en décrocher la mâchoire, s’étira, puis se recoucha encore plus à l’aise. Ses yeux se fermèrent et il se mit à ronronner de plaisir en réponse aux dessins que Noah traçait sur son crâne. On aurait presque dit un chat.

— Il va finir par s’endormir si tu ne fais pas gaffe, l’avertit Sheena. Il est terrible, à ce niveau-là ; et une fois qu’il s’endort sur le canapé, tu peux toujours courir pour essayer de le réveiller. Le nombre de fois où on l’a trouvé là le matin avec la télé encore allumée.

— Je vais pas m’endormir, protesta Sol.

Pourtant, ses paupières restèrent fermées, et sa voix avait pris un timbre qui contredisait ses paroles.

— Noah fait un coussin très moelleux, c’est tout.

— Ouais, ouais. On te croit pas, mon pote, intervint Chaz.

Il fit un clin d’œil en s’adressant à Noah :

— Je lui donne cinq minutes.

Sol leva la main et adressa un doigt d’honneur dans la direction approximative de Chaz, ce qui fit pouffer Sheena.

— Je lui en donne deux.

— Vos gueules, marmonna l’accusé. J’ai le coco plein, et ça me met toujours dans un état second, c’est tout.

Il entrouvrit les yeux et se tourna vers Noah.

— Je crois que je vais aller préparer du café, en fait. Tu veux quelque chose ?

Noah secoua la tête.

— Ça ira, merci. Je ne suis pas un grand fan de café, et ça m’empêcherait de dormir toute la nuit au moins.

Sol se remit en position assise et lui lança un grand sourire espiègle.

— Je ne vois pas d’objection à ce que tu restes éveillé toute la nuit. Je suis certain qu’on trouverait de quoi s’occuper.

Il se leva.

— Et vous deux, vous voulez quelque chose ?

— Ouais, répondit Chaz. Je prendrais bien un café aussi. Cimer.

Sheena refusa.

Seul avec les deux colocataires, Noah se rendit soudain compte qu’ils étaient en fait des inconnus qu’il n’avait rencontrés que vingt-quatre heures auparavant. Quand Sol était dans les parages, il était facile d’oublier que tout ça s’était passé si vite.

— Tu lui plais vraiment, tu sais, lança Sheena. Il était tellement excité que vous ayez un rencard. Et en vous voyant tous les deux…

Elle haussa les épaules.

— Il n’a jamais été comme ça avec son dernier mec.

Noah ne put retenir un sourire. Sol avait l’air de l’apprécier, c’était vrai, mais ça faisait plaisir de l’entendre de la bouche de quelqu’un qui le connaissait.

— Son dernier mec était un pauvre con, de toute façon, déclara Chaz en retroussant le nez.

— Il n’était pas si méchant, contra Sheena. Mais la situation était pourrie pour Sol, parce qu’il était évident qu’elle n’irait jamais plus loin.

— Ouais. Sol m’en a parlé plus tôt, dit Noah.

Il n’était pas du tout à l’aise avec l’idée de parler du passé de Sol derrière son dos.

Sheena sembla remarquer son malaise, car elle changea de sujet.

— Alors, Noah. Où est-ce que tu habites ? Sol et toi, vous prenez le même métro, c’est ça ? Il nous a raconté pour l’annonce dans le journal, au fait. C’était vraiment trop mignon.

— Oui.

Noah sourit, un peu gêné.

— J’habite près de Lloyd Park, à dix minutes d’ici à pied, à peu près.

— Oh, c’est joli, là-bas.

— Oui. C’est pas mal, j’imagine.

Noah haussa les épaules.

— J’aimerais juste pouvoir me payer mon propre appart, par contre.

— Tes colocs sont craignos ? demanda Chaz. Avant d’emménager avec Sol, on vivait ailleurs avec d’autres gars, et ça n’allait pas. Un des mecs était un vrai toqué et il pétait les plombs si on avait le malheur d’oublier une tasse près de l’évier, et l’autre jouait de la musique si fort qu’on pouvait sentir les vibrations dans les murs, je te jure. Peu importe le nombre de fois où on lui demandait de baisser, il recommençait toujours le lendemain.

— C’est terrible !

Noah fit la grimace.

— Mais non… pas pour moi. Mes colocs sont plutôt discrets, même si on pourrait aussi qualifier ma mère de toquée.

Il haussa les épaules en guise d’excuses quand la compréhension apparut sur leurs visages.

— Oui, je suis retourné chez mes parents après ma remise de diplôme. C’est vraiment casse-couilles, parfois… mais que voulez-vous ? La majeure partie de mes potes d’univ ont quitté Londres et je n’avais pas les moyens de me payer quelque chose tout seul. J’ai pensé à me trouver des colocs au hasard, mais…

— C’est mieux avec quelqu’un qu’on connaît, même si c’est le diable en personne ? proposa Sheena.

— Ouais.

— Tu devrais vivre ici, lâcha Chaz. Ça fait un moment qu’on parle de trouver quelqu’un pour la troisième chambre que personne n’utilise, vu que je passe tout mon temps avec Sheena. À nous quatre, le loyer serait vraiment très bas. Aïe ! Quoi ?

Il tenta de s’écarter comme Sheena enfonçait ses ongles dans ses côtes.

— T’as failli me faire renverser mon verre !

— Ils n’ont passé qu’une soirée ensemble, Chaz. Ferme-la, tu veux. Tu es en train de le mettre mal à l’aise.

— Ouais. Je pense que tu mets la charrue avant les bœufs, là, mon pote.

Noah essaya de la jouer cool… même si l’idée de vivre avec eux était loin d’être désagréable, bien au contraire. Ces trois personnes étaient à l’évidence des colocataires exceptionnels.

— Mais toi, tu as bien emménagé avec moi après moins d’une semaine, insista Chaz.

— C’était légèrement différent, mon cœur.

Sheena lui tapota la joue.

— Je vivais dans un squat à l’époque, on n’avait même pas l’électricité.

— Ouais, mais j’ai quand même raison : tout s’est bien passé, au final.

— Oui, c’est vrai, tu as raison.

La voix de Sheena se radoucit. Elle prit sa nuque en coupe et l’embrassa.

Noah en profita pour s’enfuir.

— Je vais aller voir Sol. J’ai bien envie d’une tasse de thé, en fin de compte.

Dans la cuisine, Noah aida Sol à préparer les boissons. Son esprit revenait constamment sur sa discussion avec Sheena et Chaz. Il était occupé à ajouter du lait dans son thé quand Sol vint se poster derrière lui. Il posa les mains sur les hanches de Noah. Son chaume vint râper contre la nuque de ce dernier et son souffle le chatouilla comme il embrassait la peau qui s’y trouvait.

— Tu n’as pas envie de monter ? J’aimerais profiter de toi tout seul, j’ai dû te partager avec tout le monde toute la journée.

Une vague de chaleur se répandit dans le ventre de Noah, qui sourit même si Sol ne pouvait pas le voir.

— Tu m’as eu à toi tout seul dans la douche, lui rappela-t-il.

— Oui, c’est vrai. C’était génial.

Sol fit passer sa main devant et la posa sur l’estomac de Noah. Il se pressa tout contre lui, se frotta contre ses fesses pour que Noah sente qu’il bandait. Lui-même commençait à répondre de la sorte.

— Je monte nos thés dans ta chambre, du coup.

Noah prit les mugs.

— Je te laisse aller voir Chaz et Sheena avec la gaule, et je te dis à tout de suite.

Il se retourna et regarda avec amusement Sol ajuster le renflement de son short qui n’était pas suffisamment caché par son tee-shirt.

— D’accord, dit Sol en prenant le café de Chaz. Je te rejoins dans une minute.

Chapitre 9

Noah était en train de déposer leurs mugs quand Sol arriva et referma la porte derrière lui.

— Désolé si Chaz t’a foutu la peur de ta vie, dit-il. Sheena m’a raconté qu’il t’avait demandé d’emménager avec nous.

La voix de Sol était légère, taquine. Il trouvait de toute évidence la conversation très amusante, aussi Noah décida-t-il de répondre sur le même ton.

— Ouais. Je pense qu’il cherche juste à faire baisser son loyer, mais je lui ai dit qu’il allait un peu vite en besogne.

Il réussit à sourire, tâchant de la jouer cool.

— Ce serait vraiment le rencard le plus long au monde, par contre, hein ? On serait imbattables.

Sol pouffa.

— C’est clair.

Il retira son tee-shirt.

— Bon sang, qu’il fait chaud ici. Faut qu’on enlève tous ces vêtements.

Ils se mirent en caleçon. La fenêtre était grande ouverte, mais malgré ça, l’air était étouffant. Noah se jeta sur le lit et s’allongea sur le dos, laissant la petite brise balayer sa peau.

Sol s’accroupit à quatre pattes au-dessus de lui et Noah glissa les mains dans ses cheveux et s’appropria ses lèvres. Le baiser fut profond, affamé, et les laissa tous deux essoufflés. Noah tira Sol sur lui, voulant sentir son poids, mais quand ce dernier se baissa, Noah réalisa qu’il avait toujours le ventre très plein. Il lâcha un grognement et repoussa Sol jusqu’à ce qu’il roule sur le côté. Noah le suivit sur le flanc, brisant leur baiser le temps de murmurer :

— Désolé, trop plein. J’ai trop mangé.

Sol ricana et déposa un tendre baiser sur ses lèvres avant de s’écarter.

— On est deux. Et si on se laissait le temps de digérer un peu ?

— J’ai pas envie de m’endormir maintenant.

Noah laissa sa main parcourir l’épaule de Sol jusqu’à son biceps, savourant les muscles raides sous la peau. Il ignorait combien de temps encore il passerait avec lui, et ne voulait pas le gâcher.

— Moi non plus.

Sol s’éloigna et se mit en position assise pour atteindre sa tasse de café.

Noah se tourna sur le dos et resta couché ainsi, trop atteint par le repas et la chaleur pour bouger. Il ne voulait pas vraiment son thé, de toute façon. Il ne s’était rendu à la cuisine que pour abandonner Sheena, Chaz, et la conversation gênante.

Sol prit une gorgée puis reposa son mug. Il baissa les yeux vers Noah et lui ébouriffa les cheveux. Noah ferma les yeux, parfaitement heureux.

— Je peux te dessiner ? demanda Sol. Ça m’aidera à rester éveillé, et si tu te redresses un peu, tu ne devrais pas t’endormir non plus. Et dans le pire des cas, je peux te réveiller une fois que j’aurai fini.

— Hum… je sais pas trop.

Noah y réfléchit. L’idée que Sol étudie chaque ligne, crevasse et défaut de son corps et les retranscrive sur le papier le mettait mal à l’aise, mais d’un autre côté, que l’attention de Sol soit entièrement tournée vers lui était assez excitant. Il y avait quelque chose de très érotique dans le fait de laisser Sol capturer son image.

— D’accord, finit-il par dire. Comment me veux-tu ?

— Comme tu veux, mets-toi à l’aise.

Sol se releva et alla chercher son carnet et un crayon. Il tira une chaise près du lit et s’assit pendant que Noah s’installait contre les oreillers dans une position inclinée plutôt que couchée.

— Tu veux que je l’enlève ?

Il fit signe en direction du caleçon légèrement trop grand qu’il avait emprunté à Sol après la douche.

— Seulement si tu en as envie.

— Autant faire ça bien.

Noah poussa le slip par terre du pied. Il sentit un frisson d’excitation à se retrouver nu alors que Sol ne l’était pas, et il apprécia l’étrange mélange d’embarras et d’excitation qui le prit tandis que Sol balayait son corps du regard. Son sexe durcit légèrement, bougeant un peu là où il se trouvait sur sa cuisse.

Sol pouffa, ses yeux attirés par le mouvement.

— Arrête ça ou je ne vais jamais pouvoir commencer.

Noah s’étira et plia les bras derrière sa tête.

— J’y peux rien. Ça arrive tout seul quand tu me regardes comme ça.

Sol secoua la tête et se releva pour allumer la lampe près du lit.

— Tu es trop facile. J’aime ça, chez un homme.

Il déplaça la lampe pour qu’il y ait plus de lumière dirigée vers Noah.

— Voilà. C’est parfait.

Il se rassit et se mit au travail.

Noah se détendit et laissa son esprit vagabonder pendant que Sol dessinait. Le doux grattement du crayon sur le papier était apaisant, et il savoura le petit froncement de concentration qui s’était emparé du front de Sol. Il était perdu dans sa tâche, le regard passant sans arrêt du corps de Noah à la page en face de lui. Occasionnellement, il levait son crayon et plissait les yeux pour essayer de mesurer les proportions. Noah se souvenait qu’on le lui avait appris en cours de dessin, mais il avait toujours été nul sur le sujet. Il avait été très heureux de changer de matière.

Son érection du début finit par s’évanouir, mais le sentiment de contentement procuré par l’attention de Sol persista, comme un bourdonnement dans ses veines. Il commença à somnoler et bâilla lourdement, tout en essayant de ne pas changer de position malgré son envie soudaine de s’étirer. Ses paupières papillonnèrent et il les laissa se fermer, se laissant aller, bercé par les grattements de crayon et la satisfaction d’une journée de bonheur.

Il avait dû finir par s’endormir, car il fut réveillé par une main posée sur son épaule et un baiser sur son front.

— Coucou, ma Belle au Bois dormant. J’ai fini. Tu veux voir ?

— S’il te plaît.

Noah ouvrit les yeux et se recula pour laisser Sol s’asseoir près de lui. Ce dernier lui tendit le cahier de dessins pour qu’il puisse voir son œuvre d’art.

— Waouh… C’est…

Noah suivit les lignes du dessin du bout du doigt alors qu’il cherchait ses mots. Son corps, allongé sur le lit défait, paraissait mince, svelte. Sol avait reporté chaque ombre et crevasse pour démontrer les courbes des muscles et les angles de ses os.

— Tu m’as rendu beau.

Il pouvait entendre la surprise dans sa propre voix. Noah ne s’était jamais vu de la sorte avant. C’était tellement différent d’une photo ou d’un reflet dans le miroir.

— Mais tu es beau.

La voix de Sol était directe, comme s’il avait annoncé que le ciel était bleu et l’herbe verte.

— Non, protesta Noah. Je n’ai rien de spécial. Je suis juste… banal.

— La banalité, ça peut être beau aussi. Il faut juste avoir l’œil d’un artiste pour arriver à l’apprécier.

Sol lui prit le carnet des mains et le posa sur le sol près du lit. Puis il se jeta sur le matelas à côté de Noah et lui fit un grand sourire.

— Maintenant, ramène ton petit cul banal ici et embrasse-moi.

Noah lui grimpa dessus, un genou de chaque côté de son bassin. Il prit les mains de Sol et noua leurs doigts ensemble, puis leva ses bras au-dessus de sa tête et le maintint ainsi. Il savait que Sol était probablement bien plus fort que lui, avec ses muscles beaucoup plus prononcés et ses prouesses acrobatiques. Mais Sol le laissa faire et lui sourit, attendant qu’il l’embrasse.

Un frisson de possession et de désir s’empara de Noah, qui baissa la tête. Il embrassa Sol avec passion, jusqu’à ce qu’il ait fait disparaître le goût amer de café et retrouvé ce goût typiquement Sol. Ce dernier s’arc-bouta sous lui, frottant son érection contre celle de Noah, qui se mit à bouger lui aussi, sentant le tissu du caleçon de Noah glisser contre son gland.

— Tu dois être à poil, murmura-t-il en retirant sa bouche de celle de Sol pour s’occuper de sa mâchoire, léchant et suçotant.

— Ça se règle facilement, répondit Sol, le souffle court. Mais pas avec les mains comme ça.

Noah mordit le bout de peau où le cou de Sol rencontrait son épaule, et ce dernier siffla en s’arc-boutant de nouveau. Il bandait encore plus maintenant, et Noah voulait le sentir sans aucun obstacle entre eux.

— Je m’en occupe.

Il partit à reculons et retira le caleçon de Sol lui-même, puis s’installa entre ses jambes et le prit en bouche. Sol gémit et lui attrapa la tête des deux mains, l’encourageant doucement à continuer.

— C’est trop bon, murmura Sol. C’est génial.

Il commença à soulever son bassin en de petits gestes, essayant de toute évidence de ne pas l’étouffer. Noah le prit encore plus profondément, savourant les va-et-vient de Sol dans sa bouche et son musc salé sur sa langue. Sol caressait ses cheveux, enroulant ses doigts dans les boucles courtes. Noah se servait d’une main pour maintenir l’érection de Sol à un meilleur angle, et l’autre reposait sur sa cuisse. Il sentit la tension de celui-ci quand il siffla :

— Doigte-moi.

Tout en continuant de le masturber, Noah s’écarta le temps de demander :

— Tu as du lubrifiant ?

— Dans le tiroir près du lit.

Noah s’y rendit à quatre pattes, et manqua de faire tomber les mugs quand le tiroir se coinça et qu’il dut l’agiter plusieurs fois pour l’ouvrir.

— Je l’ai.

Il en sortit le tube.

— Y a des préservatifs aussi… si tu veux ? Tu as dit que tu étais actif.

Sol attrapa la queue de Noah et la serra dans ses doigts.

— Je veux cette magnifique bite en moi.

— Je pense que c’est faisable.

Sol se montra très impatient, au grand amusement de Noah, pendant que ce dernier le préparait. Il se coucha sur le ventre et très vite se mit à enfoncer ses propres doigts à côté de ceux de Noah.

— Allez, quoi, souffla-t-il. Je suis prêt.

Noah eut du mal à mettre la capote avec ses doigts pleins de lubrifiant, sans parler de la vue qu’il avait sur Sol en train de se doigter en dandinant les fesses, et qui ne cessait de le distraire. Mais il finit par y arriver. Se mordant la lèvre, il le pénétra, tout en maintenant les hanches de Sol en place pour dire de garder un semblant de contrôle. Il était tellement excité qu’il avait peur de ne pas durer bien longtemps si Sol continuait à gigoter comme ça. Il était trop bandant, fesses en l’air et tête baissée, la peau bronzée de son dos si douce et magnifique dans la pénombre, son tatouage étendant ses rayons jusque sur ses épaules. Noah s’accrocha de plus belle aux hanches de Sol et admira le contraste de sa peau pâle sur celle de son amant.

— Arrête de bouger une minute, l’avertit-il. Sinon ce sera fini avant même qu’on ait commencé.

Sol obéit, soudain immobile sous lui en dehors du soulèvement de sa cage thoracique. Son canal se contracta, cependant, serrant la queue de Noah et lui faisant pousser un petit cri.

— Désolé.

Sol pouffa.

— Ce n’était pas voulu, promis.

Noah prit une grande inspiration et commença à bouger. S’il jouissait trop vite, il espérait qu’il aurait au moins d’autres occasions de faire ça correctement. Il se pencha en avant, couvrant le dos de Sol avec son corps et le coinçant contre le matelas pour arriver à déposer des baisers voraces sur sa nuque et ses épaules alors même qu’il le labourait. Le lit grinçait et cognait contre le mur, et Sol trouva un appui pour réussir à rendre coup pour coup, gémissant à chaque pénétration.

— Trop bon… ouais… putain…

Comme il s’y attendait, Noah sentit le point de non-retour arriver bien trop vite. Il essaya de faire une pause, de s’éloigner du précipice pour prolonger leurs ébats, mais Sol continua à bouger le bassin et à s’empaler tout seul sur la queue de Noah, qui perdit pied. Il s’effondra sur Sol en jouissant, à peine conscient que ce dernier avait glissé une main entre le matelas et lui et que son coude s’agitait à tout va.

— Soulève-toi un peu… demanda Sol, le souffle coupé.

Noah se déplaça de sorte à les faire rouler tous les deux sur le côté tout en restant en lui. Il passa le bras autour du corps de Sol pour lui prêter main-forte, prenant ses bourses en coupe et les caressant pendant qu’il se branlait. Sol éjacula quelques secondes plus tard, le corps tendu et frémissant de contractures.

Noah fit glisser sa main plus haut pour entremêler ses doigts à ceux de Sol, étalant le sperme qui s’y déposait tandis qu’il continuait à se masturber. Noah posa la joue contre l’épaule de Sol et sentit la chaleur qui se dégageait de lui. Ils étaient tous deux couverts de sueur et leurs peaux s’accrochaient par endroits.

— J’ai besoin d’une nouvelle douche.

Noah sourit contre Sol et sentit les vibrations de son rire inaudible.

— T’es pas le seul.

Peu de temps après, ils étaient de nouveau allongés sur le lit de Sol, tout propres et les cheveux encore humides. Il faisait trop chaud pour faire de vrais câlins, mais ils se couchèrent côte à côte et main dans la main.

— C’est le meilleur premier rencard de l’univers, déclara Sol. C’est vraiment chouette de passer du temps avec toi.

La poitrine de Noah s’emplit de chaleur et il fixa le plafond en avouant :

— Je ressens la même chose.

— C’est pas juste un plan cul, hein ? lui demanda Sol. J’ai envie de voir où ça nous mène.

Noah tourna la tête, alors, et vit que Sol le regardait. Il pressa sa main.

— Moi aussi.

Le lendemain matin, ils se réveillèrent tard et s’échangèrent des fellations, à moitié endormis, avant d’aller à la douche. Prendre une douche ensemble, bien évidemment, les poussa à de nouvelles distractions, et le temps qu’ils finissent leur petite affaire, ils avaient utilisé presque toute l’eau chaude.

— Mes couilles sont vides, se plaignit Sol.

Ils étaient installés sur le canapé pour le petit déjeuner composé cette fois seulement de toasts et de confiture, puisqu’il n’y avait plus d’œufs ni de bacon.

— Tu es insatiable.

Noah arqua un sourcil.

— Si je ne m’abuse, c’est toi qui as lancé les hostilités dans la douche à l’instant.

Sol reposa son assiette vide, grimpa sur les genoux de Noah et l’embrassa. Il avait le goût de la confiture de fraises et ses lèvres étaient toutes collantes.

— Je plaide coupable.

Il baissa la tête pour l’embrasser de plus belle, un baiser lent, sucré, et débauché.

La porte du salon s’ouvrit et Noah s’écarta, mais Sol ne broncha pas de la place qu’il s’était faite sur ses genoux.

— Oh, bon Dieu, vous êtes encore occupés ? Je me souviens quand Chaz et moi on était comme ça.

Sheena leur fit un grand soupir, mains sur les hanches.

— Quand on s’est mis ensemble au tout début, j’ai marché comme John Wayne pendant des semaines.

Noah éclata de rire.

— Je m’en souviens, répondit Sol. Et tu n’arrêtais pas de t’endormir à la cafette du collège le midi parce que tu passais toutes tes nuits à baiser.

— Ah, l’amour de jeunesse, hein ?

Elle poussa un soupir et s’attrapa la poitrine.

— Ou la libido de jeunesse, en tout cas.

Sol croisa le regard de Noah et la chaleur que ce dernier y vit le remplit d’espoir ; il n’était pas dit que cette histoire se terminerait sur une question de libido.

Noah passa la journée avec Sol, jusqu’au milieu de l’après-midi. Son hôte n’avait pas l’air pressé de le voir partir, et Sheena et Chaz lui donnaient l’impression d’être parfaitement le bienvenu. Ils allèrent tous s’allonger dans la petite cour à l’arrière de la maison. Il y avait un peu d’ombre, grâce à un arbre chez le voisin, qui diminuait un peu la lourdeur de cette nouvelle journée de canicule. Chaz se roula deux joints qu’il partagea avec Sheena. Sol et Noah refusèrent, mais celui-ci se sentait déjà détendu et mou à cause de la chaleur, de toute façon, et stone grâce à son week-end fabuleux en compagnie de Sol.

À un moment, Sol retourna à l’intérieur et revint avec son cahier à dessin. Il s’installa contre le mur du jardin à quelques mètres de Noah. Celui-ci leva la tête quand il entendit le grattage du crayon sur le papier. Le regard de Sol était sur lui, de telle manière qu’il sut qu’il était le sujet d’un nouveau croquis.

— Ça t’embête ? lui demanda Sol.

— Non, ça va. Comme ça ?

Noah fit un geste en direction de son torse nu ; il était allongé sur une couverture à l’ombre de l’arbre.

— Comme tu veux tant que tu es à l’aise.

Plus tard, Sheena et Chaz retournèrent à l’intérieur pour bosser leur musique. L’harmonie des sons de guitare et de violon, mélangée à leurs voix, leur parvint dans la cour. Noah les écouta les yeux fermés, au bord du sommeil.

Quand Sol eut fini son dessin, il vint se rallonger près de Noah.

— Je peux voir ? demanda celui-ci.

— Bien sûr.

Sol lui tendit le cahier et Noah se vit une fois de plus à travers les yeux de son amant : les lignes gracieuses de son torse et de sa cage thoracique, le jeu d’ombres des feuilles de l’arbre sur sa peau. Il déposa le carnet.

— Je ne me vois pas de cette manière.

— Je sais.

Sol roula sur le côté, embrassa la joue de Noah, et lui ébouriffa les cheveux.

— C’est ce qui fait en partie ton charme.

Noah sourit en direction de la cime au-dessus de lui et laissa les mots de Sol se coucher sur sa peau comme une caresse.

Vint un moment où il dut se lever à contrecœur et se frotter les yeux.

— Va falloir que je me décide à y aller. J’ai des trucs super chiants à faire ce soir, genre la lessive… sinon je n’aurai rien de propre à me mettre demain.

Sol le regarda les yeux plissés, une main en guise de bouclier contre les rayons du soleil qui avaient réussi à pénétrer la protection de l’arbre.

— D’accord, répondit-il. Faut que j’aille à la supérette, donc je t’accompagne jusqu’au bout de la rue.

Il y avait encore des enfants dans la rue. Sol prit la main de Noah et une paire d’adolescents se mirent des coups de coude et ricanèrent en les voyant. Noah détourna vite fait le regard, mais Sol lui serra la main alors qu’ils continuaient d’avancer.

— Ils sont seulement jaloux parce qu’ils n’ont pas la chance de pouvoir s’envoyer en l’air.

Noah lui jeta un regard en biais et éclata de rire en voyant son sourire espiègle.

Au coin de la rue, ils s’arrêtèrent.

— Bon, ben… faut que j’aille de ce côté, moi, dit Noah en indiquant sa direction. Du coup, j’imagine que je te verrai demain dans le métro. Tu bosses, hein, dis ?

— Oui. Je devrais être à la station à la même heure que d’habitude, normalement. Envoie-moi un SMS et on fera en sorte de se retrouver.

— D’acc.

Sol s’approcha et prit sa joue en coupe. Il lui donna un rapide baiser, chaste, mais tendre.

— Je regrette de ne pas t’avoir embrassé en bonne et due forme quand on était à la maison, avant de partir.

Son regard descendit vers ses lèvres et s’y arrêta.

— Ça ne m’a vraiment pas suffi, ça, mais je ne voudrais pas que ces gosses se retrouvent devant un film X.

Il s’écarta et laissa retomber sa main.

— J’aimerais que tu puisses rester.

— Pareil, répondit Noah en toute honnêteté. Ça a été le week-end le plus génial de ma vie.

Un long silence s’ensuivit tandis qu’ils se regardaient dans les yeux.

Sol finit par le briser.

— Sinon, en dehors du métro, est-ce qu’on peut se revoir bientôt ? Tu n’as pas envie de revenir passer une nuit ou deux ? Tu pourrais amener ton propre pyjama et ta brosse à dents, cette fois.

— À vrai dire, j’ai oublié d’emporter celle que j’ai achetée hier, alors elle est toujours dans ta salle de bains. Et oui, ça me plairait beaucoup, répondit Noah. Appelle-moi tout à l’heure et on s’arrangera.

— D’accord.

Ils restèrent ainsi encore quelques instants, à se sourire comme deux idiots.

— Bon, faut vraiment que j’y aille, maintenant, dit Sol. Va faire ta lessive, toi. On s’appelle plus tard, hein ?

Il se retourna et s’éloigna, avant de rajouter par-dessus son épaule :

— À demain.

— À demain.

Noah le regarda traverser la rue, puis partit lui aussi en direction de chez ses parents, tout sourire.

Chapitre 10

Noah n’avait jamais eu l’intention de passer toutes ses nuits chez Sol au cours de la semaine suivante, mais c’était arrivé quand même.

Ils se virent dans le métro le lundi après le travail, et après avoir été obligés de se retenir de se toucher, Noah était frustré. Alors, lorsque Sol lui avait proposé avec désinvolture de passer chez lui plus tard ‒ alors qu’ils n’avaient pas prévu de passer la nuit ensemble avant le mercredi ‒, Noah avait sauté sur l’occasion. Il avait apporté ses vêtements de travail pour le lendemain, au cas où, et il était content de l’avoir fait.

Il se réveilla dans le lit de Sol le mardi matin, éreinté, mais dans le bon sens du terme. Ils prirent le métro ensemble et se séparèrent à King’s Cross après un chaste baiser sur la joue. Noah passa la moitié de sa journée de travail à alterner les sourires et les bâillements, pour le plus grand plaisir et amusement de Dom.

— Je te l’avais dit, dit ce dernier à l’heure du déjeuner en tapant dans les mains, ravi. Tu n’es pas content que je t’aie poussé à mettre cette annonce, maintenant ?

Il souriait et bondissait presque sur sa chaise, tant il était enthousiaste.

— Tu pourrais l’inviter à dîner, bientôt ? J’adorerais le rencontrer, et Charles pourrait faire à manger. C’est un cuisinier hors pair.

— Peut-être.

Noah ne voulait pas faire de promesse. C’était encore tout nouveau, et même s’il s’amusait pour l’instant, qui savait combien de temps ça allait durer ?

— On verra comment ça évolue, d’accord ?

— Mais je savais que ça allait marcher, dit Dom d’un air suffisant en passant ses doigts fins autour de sa tasse de café. Je le sentais bien.

Le mardi soir, Noah rentra dîner avec ses parents. Mais plus tard, Sol lui envoya un message pour lui demander s’il voulait aller boire un verre, ou un truc du genre ‒ c’étaient ses mots exacts, avec un clin d’œil.

C’est un plan cul ? répondit Noah.

C’est ce que tu veux ?

Je passe dans 30 mn.

Cette nuit-là non plus, Noah ne dormit pas dans son lit.

Le mercredi, Noah rentra seulement pour aller chercher des vêtements propres. Et le jeudi, il ne prit même pas la peine de passer chez lui, car Sol l’avait invité à dîner.

— C’est Chaz qui cuisine, avait-il dit lorsqu’ils s’étaient parlé au téléphone. Mais il est doué.

Chaz leur prépara un énorme plat de curry végétarien, et Sol avait raison. C’était délicieux, quoique très épicé. Noah insista pour aller leur acheter de la glace à l’épicerie du coin pour participer, et ils furent reconnaissants de pouvoir se rafraîchir. Ils mangèrent dans le jardin, assis sur des couvertures de pique-nique, et quand ils eurent terminé, ils s’allongèrent et regardèrent le ciel s’assombrir.

— Je crois que je mettrai un peu moins de piment, la prochaine fois, dit Chaz. Ma langue me picote toujours.

— J’aime bien quand c’est épicé. Et la langue qui picote, c’est seulement la moitié du plaisir, répondit Sol.

Il entrelaça ses doigts et ceux de Noah, qui était allongé à côté de lui.

Ils gardèrent le silence durant un moment.

— Je suis fatigué, déclara Sol en bâillant. Tu restes ce soir aussi, chéri ?

Il pressa les doigts de Noah, qui ravala un sourire en entendant le petit mot doux que Sol prononçait avec tant de nonchalance.

— T’es sûr ?

— Bien sûr qu’il est sûr, le taquina Chaz. Quand tu n’es pas là, il guette à la porte comme un chien qui attend son maître.

— Va te faire foutre, rétorqua Sol sans conviction.

Noah rit.

— Mais j’ai l’impression que je devrais commencer à vous payer un loyer. J’ai passé toutes les nuits ici, cette semaine. Vous êtes sûrs que ça ne vous dérange pas ?

Il leva la tête pour s’adresser à Chaz et Sheena. Il réalisa qu’ils devaient en avoir marre de le voir, à force.

— Eh bien, si tu veux te mettre à payer un loyer, je ne me plaindrai pas, dit Chaz avec un grand sourire. Il me semble avoir proposé quelque chose comme ça le week-end dernier, mais je me suis fait rembarrer.

Sheena lui donna un coup de coude dans les côtes.

— La ferme, toi. Mais sérieusement, Noah. Ta présence ici ne nous gêne pas du tout. Tu t’intègres bien, et tu nettoies derrière toi. Tout va bien.

— Merci, répondit Noah, reconnaissant d’être accepté avec autant de facilité.

Le vendredi soir, Noah rentra chez lui pour prendre une douche et se changer avant de retourner chez Sol. Ce dernier n’eut pas à faire beaucoup d’efforts pour le persuader de revenir chez lui ; quelques textos à l’heure du déjeuner avaient suffi.

Il était en chemin pour la porte d’entrée lorsque sa mère arriva à la maison, chargée de sacs du supermarché.

— Oh, bonjour, Noah. Tu peux me donner un coup de main ? Il y en a d’autres dans la voiture. Le coffre est ouvert, mais je l’ai déjà verrouillé, et c’est moi qui ai les clés, alors contente-toi de le fermer quand tu auras tout sorti.

— D’accord.

Noah alla chercher les sacs et retrouva sa mère dans la cuisine. Elle était déjà occupée à ranger les courses, alors Noah l’aida. Il était content d’aller voir Sol, mais il n’était pas pressé à ce point. Il avait simplement dit qu’il passerait après le travail, et n’avait pas donné d’horaire particulier. Ils avaient encore prévu de se commander à manger.

— Merci, mon chéri, dit sa mère alors qu’il commençait à ranger des boîtes de conserve dans le placard. Tu sors ce soir, alors ?

— Oui, répondit-il en penchant la tête afin d’éviter ses yeux omniscients. Je retourne chez Sol.

— Ça se passe bien, on dirait, si je me base sur le fait qu’on ne t’a presque pas vu de la semaine, dit-elle d’une voix taquine, mais gentille. Tu as prévu de le présenter bientôt à tes vieux parents ennuyeux ?

Noah, qui était accroupi près du placard, se releva et commença à vider un sac plein de fruits. Il plaça les bananes dans le saladier et déchira le sachet de pommes pour les y mettre aussi.

— Je ne sais pas. Peut-être ? Je peux lui demander.

Ça ne faisait qu’une semaine, mais Noah savait déjà que pour lui, c’était sérieux, et même s’il avait du mal à y croire, ça semblait réciproque. Ils s’amusaient bien ensemble, ils se correspondaient, et entre eux, l’alchimie était indéniable. La seule inquiétude de Noah, c’était que ça lui semblait presque trop facile. Il ne pouvait pas s’empêcher de chercher la petite bête.

— On aimerait le rencontrer. Il pourrait venir déjeuner ici dimanche, si vous êtes libres tous les deux ce jour-là. Ou le soir, si vous voulez. Et si ce n’est pas possible, un soir de la semaine prochaine, sauf jeudi, parce que c’est ma soirée bridge.

Noah aborda le sujet avec Sol après le dîner. Quand il était arrivé, ils étaient tous les deux affamés, alors ils avaient commandé presque immédiatement et étaient allés chercher leur nourriture au coin de la rue. Noah avait terminé et regardait Sol lécher les derniers morceaux de mozzarella filandreuse de ses doigts.

— Quoi ?

Sol le regardait avec un sourire en coin, en comprenant visiblement ce qu’il voulait dire. Il se suça l’index et le ressortit de sa bouche avec un bruit mouillé.

— Je me disais qu’il allait falloir que je m’assure que ma mère ne nous fasse pas de pizza quand on ira dîner là-bas.

— Hein ? J’ai raté quelque chose ?

Sol avait l’air perdu.

— Ma mère m’a demandé de t’inviter à dîner, un jour. Ils aimeraient te rencontrer… si tu veux bien ? Ne te sens pas obligé.

— Non, ça me va. Ça me ferait plaisir. C’est gentil de sa part de m’inviter.

— Ma mère a parlé du déjeuner, dimanche. Je ne travaille pas ce jour-là, mais je ne savais pas si tu étais libre.

— Non, je travaillerai.

Ils avaient déjà remarqué que leurs emplois du temps n’étaient pas tout à fait compatibles. Comme ils avaient tous les deux des postes qui les obligeaient parfois à travailler le week-end, ils auraient un peu de mal à avoir des jours libres en même temps. Le week-end précédent, ils avaient eu un coup de chance.

— Et pourquoi pas dimanche soir, alors, après le travail ?

— Oui, ça ira. Je peux arriver à dix-neuf heures au plus tard.

Noah avait hâte de présenter Sol à ses parents.

— Tu es sûr que ça ne te dérange pas ?

Ils étaient ensemble depuis si peu de temps, après tout, mais bon, il avait déjà rencontré la mère de Sol, alors lui proposer cela n’était pas trop gênant.

— Mais non. Rencontrer les parents de mon petit ami, je gère. Je suis très charmant, tu sais.

Noah ne put retenir le sourire qui s’étala sur son visage et la bouffée de plaisir qui monta en lui.

— Pourquoi tu souris ? demanda Sol.

— Tu m’as appelé ton petit ami.

Les joues de Noah se mirent à le brûler alors qu’il rougissait.

— Eh bien, vu qu’on s’est vus tous les jours, cette semaine, et qu’on a passé toutes nos nuits ensemble depuis notre rencontre, je pense que tu as mérité ce titre, le taquina Sol, avant de prendre un ton hésitant. Ça te convient, non ?

— Eh bien, je ne sais pas.

Noah s’efforça de prendre un air sérieux, et Sol sembla déconfit.

— Je trouve ça un peu présomptueux…

Mais Noah ne put garder son sérieux, et quand il vit que Sol avait compris son manège, il laissa son rire remonter à la surface et gloussa sans pouvoir s’arrêter alors que Sol se redressait et se jetait sur lui.

— Tu es un petit ami monstrueux, dit-il en plaquant Noah au sol et en le chatouillant. Vraiment horrible. Je crois que je pourrais faire bien mieux.

Noah tenta de se dégager, mais il n’était pas en mesure de lutter contre la force de Sol. Ce dernier lui chatouilla les côtes et le ventre jusqu’à ce que Noah ait le souffle coupé, les yeux embués, et qu’il le supplie d’avoir pitié de lui.

— Oh, mon Dieu, arrête ! Je plaisantais !

Sol céda enfin, mais il garda tout de même son poids sur Noah, le coinçant dans la cage formée par ses bras. Son visage se radoucit, et l’ambiance changea alors que Noah lui passait une main sur la nuque et l’attirait vers lui pour pouvoir l’embrasser.

Leur baiser commença avec douceur, mais devint bientôt passionné. L’excitation monta rapidement entre eux, comme toujours. Très vite, ils se mirent à se frotter l’un à l’autre, et Noah passa les mains sous le pantalon et le boxer de Sol pour lui attraper les fesses et l’encourager à onduler contre lui.

Sol arracha ses lèvres à celles de Noah et se blottit dans son cou, son haleine chaude alors qu’il murmurait :

— On ferait mieux de continuer là-haut, sauf si tu veux que je me jouisse dessus.

— Ouaip. Bonne idée, répondit Noah. D’aller à l’étage, je veux dire. Pas de te jouir dessus. Je préférerais que tu finisses dans ma bouche.

— C’est une idée séduisante.

Sol se leva et tendit la main à Noah pour l’aider à se lever, puis il reprit :

— Mais j’aimerais jouir pendant que tu me baises.

— Et si on essayait de faire les deux ? dit Noah en lui pressant les fesses alors qu’il le suivait hors de la pièce. On a toute la nuit.

— J’aime ta façon de penser.

Ils travaillaient tous les deux le samedi, et quand le réveil de Sol le tira du sommeil à une heure pas possible, Noah grogna et roula sur le ventre. Il se mit un oreiller sur la tête, espérant se rendormir cinq minutes. Il ne se plaignait pas de tout ce sexe ‒ loin de là ‒, mais il fallait bien avouer que les nuits étaient courtes.

Ils avaient eu beau s’endormir après minuit, Noah s’était réveillé au petit matin, Sol collé à lui. Il avait senti la chaleur de l’érection de Sol et n’avait pas pu résister. Il s’était glissé sous les draps et l’avait sucé, le réveillant avec sa bouche et ses mains. Quand Sol avait joui, il lui avait rendu la pareille. Il avait fait mijoter Noah durant ce qui lui avait semblé être des heures, avec des coups de langue aguicheurs et des suçotements, délaissant son sexe pour se concentrer sur ses bourses dès qu’il approchait de l’orgasme. Il l’avait seulement laissé jouir lorsque Noah s’était mis à bégayer et à le supplier de façon presque incohérente, sans plus ressentir la moindre gêne face aux sons qui lui sortaient de la bouche.

Le souvenir de ce moment rendit l’érection du matin de Noah douloureuse, coincée entre lui et le matelas. Il laissa son esprit vagabonder agréablement durant un moment, en se remémorant la sensation de la bouche de Sol autour de lui dans l’obscurité. La bouche de son petit ami, se souvint-il. La bouche de son petit ami incroyablement sexy, qui semblait avoir envie de Noah tout autant que Noah avait envie de lui.

Une brusque tape sur les fesses le réveilla pour de bon. Il poussa un cri aigu et roula sur le dos.

— Pourquoi t’as fait ça ?

Son petit ami incroyablement sexy ‒ et aussi incroyablement agaçant ‒ était assis en tailleur sur le lit et lui souriait.

— Tu n’auras pas le temps de prendre une douche si tu ne te lèves pas bientôt. Je te rends service, là.

Son regard parcourut le corps de Noah, jusqu’à son sexe dressé. Apparemment, la tape sur les fesses n’avait rien fait pour le calmer.

— Une douche froide, il vaudrait mieux, ajouta Sol.

Noah se caressa d’un air chagrin, regrettant qu’ils soient obligés de se dépêcher et qu’ils ne puissent pas se doucher ensemble comme ils le faisaient le soir. Mais ils avaient déjà pu constater que prendre leur douche ensemble le matin les mettait en retard pour aller au travail.

— Ouais.

— Vas-y d’abord, mais si je suis prêt à temps, je prendrai le même métro que toi.

Le matin, Noah prenait généralement le métro un peu plus tôt que Sol. Mais cette semaine-là, quand ils travaillaient tous les deux, ils avaient essayé de faire le trajet ensemble. S’ils étaient tous les deux debout et prêts, alors autant en profiter.

En marmonnant et en frottant sa fesse douloureuse, Noah se traîna hors du lit à contrecœur et attrapa une serviette à se passer autour de la taille avant de traverser le couloir jusqu’à la salle de bains.

Comme d’habitude, ils se séparèrent à King’s Cross, et marquèrent une courte pause alors que la foule se pressait autour d’eux.

— Tu reviendras chez moi ce soir ? demanda Sol en haussant les sourcils.

— Je croyais que tu ne me le demanderais jamais, répondit Noah.

Sol rit.

— Bon, à ce soir, alors. Bonne journée.

— À toi aussi.

D’un geste impulsif, Noah se pencha en avant et l’embrassa sur la joue, avant de se retourner et de se laisser avaler et guider par le flot de travailleurs déterminés qui se dirigeaient vers son quai.

Chapitre 11

Le dimanche soir, Noah ouvrit la porte de la maison de ses parents et accueillit Sol avec une étreinte et un baiser rapide sur les lèvres.

— Salut. Bonne journée ?

— Longue, répondit Sol. Je n’ai pas arrêté. Je crois que toutes les familles du Grand Londres avaient décidé d’aller au zoo, aujourd’hui. Et toi ? Tu as eu une journée tranquille ?

— Entre, dit Noah en ouvrant davantage la porte. Et oui, ça a été, merci. J’ai fait ma lessive en retard, tondu la pelouse, et je suis allé courir.

— Ça me semble plus animé que tranquille.

Noah referma la porte.

— Eh bien, en temps normal, j’aurais fait la grasse matinée… mais vu que quelqu’un m’a réveillé à sept heures, je me suis dit que je ferais mieux de rentrer et de faire des choses productives.

Avec un sourire, Sol s’approcha. Après avoir glissé un doigt dans le passant de la ceinture de Noah, il le tira vers lui et baissa la voix :

— Tu ne te plaignais pas, ce matin.

— Sans rire, dit Noah en levant les yeux au ciel. À cheval donné, on ne regarde pas les dents.

— C’est un peu tordu, vu la façon dont je t’ai réveillé. Je suis sûr qu’il y a une blague salace cachée quelque part.

— Pitié, si tu trouves ce que c’est, ne le dis pas devant mes parents. En parlant de ça, tu devrais venir leur dire bonjour. Ils sont dans le jardin. Je crois que c’est le moment de t’avertir qu’ils ne sont pas connus pour leurs talents derrière le barbecue. J’espère que tu as l’estomac solide.

Alors qu’ils entraient dans la grande cuisine située au fond de la maison, l’odeur caractéristique de charbons ardents et de saucisses brûlées flotta par la porte du patio, comme pour souligner les propos de Noah. Mais il adorait cette odeur. Pour lui, les barbecues avaient l’odeur de l’été.

Ses parents avaient toujours adoré cuisiner à l’extérieur et insistaient pour sortir le vieux grill rouillé dès que le temps s’adoucissait et qu’une soirée sans pluie semblait s’annoncer. Quand il était jeune, il avait passé ses étés à manger des saucisses dans des petits pains. Les saucisses étaient brûlées, parfois un peu crues, ou même un mélange perturbant des deux, mais Noah s’en fichait. Les saucisses cuites au barbecue étaient synonymes d’été, de soleil et de longues soirées qui s’étiraient dans le sombre crépuscule.

— Sol est arrivé, annonça Noah alors qu’ils sortaient sur le patio.

Le soleil était bas dans le ciel, mais il était toujours chaud, et l’air était chargé et humide. Sa mère était en train de tailler des arbustes au bord du jardin tandis que son père bataillait avec le barbecue, retournant des morceaux de viande méconnaissables avec des pinces.

— Sol, je te présente mes parents : Jill et Jack.

— Bonsoir, Sol.

Le père de Noah abandonna son poste de chef cuisinier durant un instant et reposa ses pinces. Il s’essuya les mains sur son tablier avant d’en tendre une à Sol avec un grand sourire.

Sol jeta un rapide coup d’œil en coin à Noah, l’air légèrement incrédule, avant de s’avancer pour serrer la main offerte de Jack avec un sourire.

— Enchanté.

— Ravi de faire ta connaissance, Sol, dit la mère de Noah d’un air radieux en venant le saluer à son tour.

Elle prit les deux mains de Sol dans les siennes et les serra.

— Merci d’être venu.

— Tout le plaisir est pour moi. Merci de m’avoir invité.

— Noah, mon chéri. Et si tu allais chercher à boire pour Sol et toi, pendant que je finis de tailler l’arbuste, et tu peux me servir un gin tonic ? J’ai presque fini, et je suis morte de soif.

— Bien sûr, dit Noah avant de se tourner vers son père. Papa, tu veux quelque chose ?

— Je prendrai une bière, s’il te plaît.

— Tu veux venir voir ce qu’on a ? demanda Noah à Sol. Comme ça, tu pourras m’aider à les porter.

— D’accord.

Alors qu’ils entraient dans la cuisine, Sol marmonna discrètement :

— Jack et Jill, sérieusement ?

Noah eut un petit rire.

— Oui, je sais. Mais ils en ont ras le bol des blagues sur le dessin animé, alors abstiens-toi.

— J’essayerai de résister à la tentation.

Noah ouvrit le frigo, et le souffle d’air frais lui donna la chair de poule. Il sortit une bouteille d’eau tonique.

— Qu’est-ce qui te fait envie : du vin, de la bière, ou un gin tonic ?

— De la bière, ça me va.

— Sers-toi, alors, et tu peux en prendre une pour mon père et pour moi, aussi ? Le décapsuleur se trouve dans ce tiroir-là, près de la bouilloire.

Sol sortit des bouteilles de bière blonde et les décapsula tandis que Noah préparait le gin tonic de sa mère. Il trouva un sac de glaçons dans le congélateur et en ajouta quelques-uns dans le verre, ainsi qu’une tranche de citron.

Ils emportèrent les boissons dehors. Noah apporta une bière à son père, qui était toujours occupé à retourner des choses sur le barbecue.

— Maman, ton verre est sur la table, lança-t-il.

Sa mère était toujours en train de tailler les arbustes.

— L’été, ça pousse comme du chiendent, ces choses-là, dit-elle en se passant l’avant-bras sur le front.

— Vous avez besoin d’aide ? demanda Sol.

— C’est très gentil de ta part, mais j’ai presque fini. Merci.

— Je crois que les saucisses sont presque prêtes, tu sais. Et le poulet ne tardera pas à être cuit, dit le père de Noah en commençant à empiler des morceaux de viande sur un support en hauteur, loin des flammes qui léchaient les gouttes de graisse avec des grésillements.

La mère de Noah arrêta ce qu’elle était en train de faire et vint jeter un œil au barbecue en enlevant ses gants de jardinage verts.

— Oh, Seigneur, Jack. Tu veux qu’on attrape tous un cancer ? La plupart des saucisses semblent être composées de plus de charbon que de viande.

Elle leva les yeux au ciel et se tourna vers Sol et Noah.

— Ça fait des années que je lui dis d’acheter l’un de ces nouveaux barbecues à gaz, à la place. Mais vous croyez qu’il m’écouterait ?

Noah ignora sa question, car après avoir assisté aux chamailleries de ses parents pendant des années, il savait qu’elle était rhétorique et qu’il ne valait mieux pas s’en mêler.

— Ça n’a pas le même goût, rétorqua son père, son argument habituel. Si tu te sers d’un grill à gaz, autant te servir d’un four ou d’une poêle. Quel intérêt ?

— Je vais chercher des assiettes ? se dépêcha de demander Noah pour essayer de changer de sujet. De quoi d’autre on a besoin, sinon ?

Sa mère prit son verre et en but une gorgée.

— Oh là là, c’est parfait. Un délice, par une chaude soirée. Et oui, s’il te plaît. Des assiettes et des couverts, et il y a de la laitue et une salade de pommes de terre dans le frigo, et puis les petits pains et le ketchup… Tout ce qu’on prend d’habitude.

— Tu me donnes un coup de main ? demanda-t-il à Sol, qui hocha la tête.

Sa mère les suivit dans la maison.

— Je vais aller me laver les mains. Merci, les garçons.

Alors que Noah ouvrait le frigidaire, il sentit de la fourrure douce lui caresser les chevilles, et il baissa les yeux sur Marmelade ‒ le gros chat roux et blanc de ses parents ‒, qui le regardait d’un air plein d’espoir. Marmelade ouvrit la gueule et poussa un petit miaulement.

— C’est une bien petite voix pour un si gros chat, dit Sol.

Il s’accroupit et tendit une main à Marmelade, qui la renifla d’un air suspicieux avant de bondir en arrière lorsque Sol tenta de le caresser.

— Oui, il a toujours été très nerveux. On l’a trouvé dans un refuge. Je pense qu’il était maltraité, avant. Il a du mal avec les inconnus.

Noah prit les saladiers et les posa sur le plan de travail, manquant de trébucher sur Marmelade, qui lui traînait dans les pattes et miaula à nouveau.

— Oh, c’est triste, dit Sol.

Il se dirigea vers Marmelade et s’approcha de lui, plus lentement cette fois. Il fut récompensé lorsque le chat le laissa le gratter derrière les oreilles. Marmelade ferma les yeux et ronronna, l’air comblé.

— Je crois qu’il faut le nourrir. Je vais demander à ma mère. Tu peux les prendre ?

Noah lui montra les saladiers et commença à sortir des assiettes et des couverts.

Sol se releva et rit lorsque Marmelade se frotta à ses jambes, plein d’espoir.

— Oui, il m’a bien l’air d’avoir faim.

Ils portèrent tout ce dont ils avaient besoin sur la table du patio.

— Maman, tu as nourri les chats ce soir ? demanda Noah alors qu’elle émergeait de la maison. Marmelade est en train de râler.

— Ah, non, pas encore. C’est la première fois que je le vois de toute la journée. Je crois qu’il dort dehors, en ce moment ; il n’aime pas beaucoup la chaleur.

— Les chats ? s’enquit Sol. Vous en avez combien ?

— Oh, deux seulement, répondit la mère de Noah. Marmelade et Crème.

— Je vais les nourrir, dit Noah en rentrant dans la maison, laissant Sol aider sa mère à mettre la table.

Lorsqu’il rejoignit les autres dans le jardin, son père était en train de les servir.

— Tu veux un peu de tout, Sol ? Il y a des saucisses, des côtes de porc, et des pilons de poulet.

— Oui, merci.

— Toi aussi, Noah ?

— Oui, super.

Quand ils eurent reçu leurs offrandes légèrement brûlées de la part du barbecue, ils s’assirent et se servirent dans les saladiers. Une atmosphère détendue et agréable s’installa, et ils se mirent à manger paisiblement.

— Le porc est très bon, chéri, dit la mère de Noah d’une voix un peu surprise. Cuit à la perfection.

Jack sourit.

— Évidemment.

Il ne s’en était pas trop mal sorti ce jour-là, songea Noah. Les saucisses étaient un peu carbonisées, mais il avait toujours trouvé que cela valait mieux que d’avoir de la viande crue au centre. Les côtes de porc et les pilons de poulet étaient très bons. Sol semblait se régaler, à en croire l’enthousiasme qu’il mettait à manger.

— C’est délicieux, merci beaucoup, dit-il en marquant une pause entre deux bouchées. Je suis affamé. J’ai déjeuné tôt, aujourd’hui, et je n’ai pas arrêté de tout l’après-midi.

— Ça doit être difficile, ce que tu fais, commenta la mère de Noah. Très physique, j’imagine.

— Oui. Il y a beaucoup de choses à soulever, des sacs de granules à porter et des cages à nettoyer. Ça me maintient en forme.

Les yeux de Noah se posèrent sur les bras bronzés de Sol. Il admira la courbe de ses biceps et regarda ses muscles bouger sous la peau de ses avant-bras, puis se dépêcha de détourner les yeux avant que quelqu’un le surprenne à le reluquer.

Quand ils eurent fini de manger, Noah et Sol aidèrent à débarrasser. Quand tout fut en ordre dans la cuisine, ils se rassirent dehors pour profiter de la chaude soirée d’été.

— N’est-ce pas agréable ? dit la mère de Noah avec un soupir. J’ai toujours dit à Jack que j’aurais aimé vivre dans un endroit avec un climat méditerranéen. Si seulement c’était comme ça tous les étés, en Angleterre.

— Je ne sais pas, dit Noah en haussant les épaules. C’est agréable quand on est en vacances et qu’on peut ralentir, prendre son temps, mais c’est assez écrasant quand on est obligé de garder le même rythme. Je suis content de travailler dans un magasin climatisé, je dois bien l’admettre.

— Et toi, Sol ? demanda le père de Noah. Tu aimes la chaleur ? Ça doit être difficile de travailler à l’extérieur toute la journée dans ces conditions.

— C’est fatigant, j’imagine, mais j’adore ça.

Sol sourit et donna un petit coup dans la jambe de Noah, sous la table. Noah croisa son regard et lui rendit son sourire.

— Je préfère ça à la pluie, poursuivit Sol. Je vénère le soleil.

Un peu plus tard, Sol s’excusa pour aller aux toilettes. Quand il eut disparu, la mère de Noah se pencha et lui dit sur un ton de conspiratrice :

— Quel jeune homme charmant !

Noah sourit en se souvenant que Sol avait utilisé ce même mot pour se décrire lui-même.

— Et il est tellement beau, en plus, ajouta-t-elle. À tomber par terre.

— Oui. Oui, tu as raison, dit Noah en pensant rêveusement aux fossettes de Sol.

Il ne pouvait toujours pas s’empêcher de penser que Sol était trop bien pour lui.

Chapitre 12

La semaine suivante se déroula plus ou moins de la même manière. Noah et Sol passèrent la plupart de leurs nuits ensemble, mais aucun d’entre eux n’était à l’aise à l’idée de dormir ensemble chez les parents de Noah, alors ils finissaient invariablement chez Sol.

Parfois, Noah se surprenait à craindre que les choses aillent trop vite. Mais il ne s’en plaignait pas. Il était dingue de Sol, « complètement épris », comme le disait Dom d’un air fanfaron quand il interrogeait Noah pendant leur pause déjeuner.

— Tu es carrément amoureux de lui, dit Dom en plissant les yeux pour examiner Noah, qui rougit et évita son regard scrutateur. Mais si. Follement amoureux.

Noah ne pouvait pas le nier. Mais il refusait de l’admettre à Dom alors qu’il était toujours à des millions d’années-lumière de dire ces mots à Sol. Noah était arrivé tout seul à la conclusion qu’il était en train de tomber amoureux. Il le savait grâce aux bouffées de bonheur qui le faisaient sourire lorsqu’il pensait à son petit ami. À l’euphorie qui faisait rater un battement à son cœur lorsqu’il l’apercevait dans la foule du métro. À la paix et à la satisfaction qui s’emparaient de lui lorsqu’il était allongé la nuit, le bras de Sol autour du torse. Noah en était convaincu. Il avait vu assez de choses à ce propos dans les romans et les comédies romantiques pour pouvoir s’autodiagnostiquer, même s’il n’avait encore jamais ressenti ça.

Le problème, c’était que Noah ignorait toujours si Sol éprouvait la même chose pour lui, et les doutes et l’anxiété qu’il ressentait à l’idée que ce ne soit pas réciproque s’insinuaient dans son ventre comme un ver dans une pomme, pour le dévorer de l’intérieur. Noah avait été blessé par Jon, et avec lui, il n’avait jamais ressenti le quart du quart de ce qu’il ressentait pour Sol. Alors quelle serait sa douleur si Sol se lassait de lui et passait à autre chose ? Noah n’était pas sûr de pouvoir le supporter.

— Il me plaît beaucoup, put-il seulement confier à Dom.

Mais l’étincelle dans le regard de son ami disait à Noah qu’il n’était pas dupe. Dom le laissa tranquille, toutefois, et changea de sujet pour lui demander conseil sur ce qu’il devrait offrir à Charles pour son anniversaire, qui arrivait bientôt.

Le vendredi matin, à la fin de leur deuxième semaine ensemble, Sol travaillait, mais Noah avait sa journée. Assis au bord du lit, Sol l’embrassa pour lui dire au revoir, et lui pressa quelque chose de froid et de métallique dans la main.

— Tiens, dit-il. J’ai fait un double pour toi.

Noah ouvrit la main et vit une clé toute neuve. La bouffée d’émotion qui monta en lui le prit par surprise, et sa poitrine se serra et gonfla. Il prit une grande inspiration, gêné par l’intensité de sa réaction face à ce simple geste qui voulait tant dire.

— Tu es sûr ?

Tu n’en as pas déjà marre de moi ?

— Ça ne posera pas de problème à Chaz et Sheena ?

— Nan, je leur ai demandé, et ils sont d’accord, lui assura Sol. Je trouvais que c’était logique que tu en aies une.

— Merci, dit Noah en lui posant sa main libre sur la joue. À ce soir.

Sol lui déposa un autre baiser sur les lèvres.

— Oui, passe une bonne journée.

Un peu plus tard, Noah était en train de ranger la cuisine quand Chaz entra en bâillant, avec une mauvaise mine.

— Tu t’es couché tard ? lui demanda Noah.

— Ouais. Sheena et moi, on est allés à une scène ouverte au White Hart. Je suis resté jouer un peu de musique après ça, mais Sheena est rentrée à cause du travail.

Sheena était la seule d’entre eux à avoir des horaires classiques, du lundi au vendredi. Elle avait un travail administratif dans un lycée. Chaz travaillait dans un pub et ses horaires changeaient d’une semaine sur l’autre.

— Vous aviez du public ?

— Ouais. Il y avait beaucoup de monde, pour un soir de semaine, et notre chanson a eu pas mal de succès, alors c’était sympa.

Chaz se dirigea vers le frigo et en sortit du jus d’orange. Il souleva la brique et but directement à la source avec de grandes gorgées avides.

— Ah… ça va mieux.

Il s’essuya la bouche du dos de la main.

Alors que Noah terminait de ranger, Chaz sortit une boîte de corn flakes et s’en servit un grand bol, qu’il saupoudra allégrement de sucre. La moitié du sucre atterrit partout sur le plan de travail.

— Bon, dit Chaz. Je vais aller nourrir cette gueule de bois, et puis j’irai me recoucher un peu. Alors à plus tard, j’imagine ?

— Sans doute.

Noah se sentait toujours un peu bizarre de passer autant de temps chez eux sans payer de loyer. Mais ça n’avait jamais semblé déranger Chaz et Sheena.

Il nettoya les saletés de Chaz, puis s’en alla.

Le week-end suivant, Noah frappa à la porte de la mère de Sol. C’était un samedi soir, et Noah était lessivé après une journée particulièrement animée au travail.

— Bonsoir, Noah ! dit Nattie en ouvrant la porte et en se jetant sur lui pour le serrer fort par la taille.

— Bonsoir, Nattie, réussit-il à répondre, le souffle pratiquement coupé par cette démonstration d’affection inattendue.

Il ne l’avait pas vue depuis le jour où Sol et lui l’avaient emmenée au zoo, trois semaines plus tôt. Il était surpris d’être accueilli avec tant d’effusions, mais il était flatté.

— Sol ! s’exclama-t-elle en lâchant Noah. Ton petit ami est arrivé.

Noah sourit. Entendre ces mots le faisait rougir comme un adolescent. Même après trois semaines de relation ‒ si une relation impliquait de passer presque tout son temps ensemble et d’avoir des rapports sexuels réguliers et très satisfaisants ‒, voir Sol comme son petit ami était toujours nouveau pour lui.

Sol ne travaillait pas ce jour-là, et il avait bricolé dans la maison de sa mère, alors Noah lui avait dit qu’il l’y retrouverait. Jemima les avait invités à dîner, et Noah s’était dit qu’il était temps d’apprendre à connaître la famille de Sol un peu mieux. À cause de leurs emplois du temps, Noah et Sol avaient profité à fond des moments où ils pouvaient se voir. Ils avaient rarement les mêmes jours de congé, alors leurs soirées étaient précieuses, et ils avaient tendance à les passer chez Sol.

— Salut.

Sol sortit de la cuisine pour venir dire bonjour à Noah. Il s’approcha tout près de lui et lui posa une main sur la joue, avant de se pencher sur lui et de l’embrasser sans aucune gêne sous le regard de Nattie.

— Comment ça va ?

— Bien, répondit Noah en soutenant son regard sombre, réchauffé par sa présence, comme toujours. Enfin… fatigué, en sueur, claqué après une longue journée. La clim était en panne au boulot, alors c’était particulièrement désagréable, et le métro a bien failli m’achever. Désolé, je dois puer.

Il tira sur sa chemise de travail, qui lui collait aux épaules.

— Pas plus que moi, dit Sol avec douceur. Ma mère m’a fait monter des meubles tout l’après-midi. J’ai des ampoules, à force de manier tous ces manches.

Ses yeux avaient une étincelle espiègle à cause du sous-entendu, et Noah étouffa un éclat de rire, parfaitement conscient que Nattie les écoutait.

— Viens, lui dit Sol. Ma mère est dans la cuisine. Le dîner est prêt quand on est prêts, mais tu veux sans doute boire quelque chose.

Jemima accueillit Noah avec une étreinte et une bise, comme s’il faisait partie de la famille, et Noah le lui rendit, touché qu’elle l’accepte à bras ouverts.

— Bon, Sol, dit-elle. Tu peux aller chercher à boire pour tout le monde, et je vais commencer à apporter la nourriture. J’ai simplement fait plein de plats froids, alors vous pouvez vous servir, et on peut manger dans le jardin.

Les minutes suivantes furent un tourbillon d’activité avant qu’ils s’installent dehors, dans le jardin de derrière. Il était petit, quelques mètres carrés seulement, et dépourvu d’herbe. L’espace était pavé, avec un mur végétal sur le côté et un amas de bacs à fleurs en poterie de chaque côté de la porte qui menait à la cuisine. Le mur végétal était une profusion de couleurs vives. Les soucis orange étaient au coude à coude avec les géraniums écarlates, et la lavande mauve emplissait le jardin de son odeur entêtante.

— Il fait trop chaud pour manger à l’intérieur, commenta Jemima alors qu’ils s’asseyaient autour de la table branlante. Ça fait des semaines, et pourtant, je me dis qu’il faut qu’on profite de ce temps. Il paraît que ça ne va pas durer très longtemps.

Noah se jeta sur son assiette, et ne réalisa à quel point il avait faim que quand les saveurs lui touchèrent la langue. Tout était délicieux : la salade de pâtes, le taboulé, la salade verte et le poulet grillé froid avec sa marinade épicée.

Nattie prenait des cours de gymnastique après l’école, et elle se dépêcha d’en informer Sol alors qu’ils mangeaient.

— Je sais faire une souplesse avant, maintenant, lui dit-elle. Je pourrai te montrer après le dessert ?

— Il n’y a pas de place dans ce jardin, dit Jemima sans conviction. Mais Sol pourrait peut-être t’emmener au parc pour une démonstration.

— Bien sûr, dit-il. Il faut que je voie le nouveau tour de ma petite sœur.

— Je ne suis pas si petite que ça, dit Nattie avec un regard noir.

— C’est juste une expression, lui assura Sol. Je sais que tu n’es pas si petite que ça. Sinon, tu ne pourrais pas faire de gymnastique.

Après le dîner, Noah resta aider Jemima à débarrasser tandis que Sol emmenait Nattie au parc qui se trouvait au bout de la rue.

— Ne tardez pas, avait dit Jemima. Je veux qu’elle soit rentrée dans une demi-heure pour se préparer à aller au lit, elle a école demain.

Seul avec la mère de Sol, Noah se sentit d’abord timide. Mais Jemima le mit vite à l’aise. Ils débarrassèrent la table ensemble, et lorsqu’il lui proposa de faire la vaisselle, elle accepta.

— C’est gentil. Merci, Noah.

Ils s’occupèrent en silence durant un moment. Pendant que Noah lavait, Jemima emballait les restes et les mettait au frigo. Quand il eut fini de faire la vaisselle, elle vint la ranger tandis que Noah la séchait.

— Tu lui fais du bien, tu sais, dit-elle soudain sans prévenir. Tu le rends heureux. Enfin, je ne dis pas qu’il était malheureux avant. Mais je vois la différence, et je vois la façon dont il te regarde.

Noah rougit tellement qu’il avait l’impression d’avoir les joues en feu.

— Euh… merci.

Il leva les yeux et croisa le regard de Jemima alors qu’il lui tendait un saladier.

— Désolée, je ne voulais pas te mettre mal à l’aise, ajouta-t-elle avec gentillesse. Je ne peux pas m’empêcher de jouer les mères envahissantes, parfois. Mais je suis tellement contente de le voir rayonner quand il est avec toi.

Elle prit le saladier, se retourna, et s’agenouilla pour le ranger au fond d’un placard.

— Parfait. On a presque fini. Merci de m’avoir aidée.

— Je… Euh…

Noah chercha ses mots durant un moment. Son cerveau était toujours bloqué sur le sujet de conversation précédent, et il n’était pas encore tout à fait prêt à en changer, même si Jemima semblait être passée à autre chose.

— Moi aussi, il me rend heureux, dit-il à brûle-pourpoint, ses joues de plus en plus rouges alors que Jemima fermait le placard et se redressait pour le regarder.

— Tant mieux, dit-elle, son sourire doux et chaleureux, semblable à celui de Sol. J’espérais que c’était le cas.

Noah se remit à sécher la vaisselle, concentré sur sa tâche alors que la gêne du moment se dissipait. Ils travaillèrent ensemble jusqu’à ce que la cuisine soit propre et bien rangée, puis, pile au bon moment, la porte d’entrée s’ouvrit et Nattie déboula dans la pièce.

— Sol a dit que j’étais très douée, et que la prochaine fois qu’il viendra, il m’apprendra à faire un saut de mains !

Sol la suivit à l’intérieur. Il tira sur l’une des nattes ébouriffées de sa sœur, desquelles s’échappaient des boucles soyeuses.

— Mais seulement si tu vas sagement te coucher pour faire plaisir à maman, d’accord ? C’est notre accord.

Nattie fit la moue.

— Tu avais dit que je pourrais aussi te lire une histoire, tu te rappelles ?

— Quand tu seras en pyjama et que tu te seras brossé les dents.

Noah tenta de cacher son amusement face à ces négociations compliquées, impressionné par la façon dont Sol s’occupait de sa sœur.

— D’accord, dit Nattie, visiblement satisfaite de cet arrangement.

Elle se rua hors de la pièce, et ils l’entendirent courir dans les escaliers.

— Merci, mon chéri, dit Jemima à Sol. Elle est tellement obéissante avec toi. Si seulement elle se mettait au lit immédiatement quand je le lui demandais !

Son ton était amusé.

— C’est mon pouvoir magique de grand frère, dit Sol avec un sourire.

Chapitre 13

Noah se trouvait dans la chambre de Sol, et s’habillait avant de sortir dîner.

Une autre semaine avait défilé à toute vitesse, faite de journées de travail et de nuits chez Sol. Noah se demandait parfois s’il devrait essayer de mettre un peu de distance entre eux, essayer de s’empêcher de s’habituer outre mesure à la présence de Sol dans sa vie. Mais pour une raison inconnue, il était incapable de ralentir le rythme. Alors il s’était laissé emporter, et devenait de plus en plus impliqué.

— Si tu ne veux pas me dire où on va, tu peux me dire quoi porter, au moins ?

Sol se tenait face à son armoire ouverte, seulement vêtu d’un boxer, et passait ses vêtements en revue sur leurs portants.

— Quelque chose de décontracté, ça convient ?

— Oui, décontracté, c’est bien, répondit Noah.

Il enfila la chemise qu’il avait choisie dans sa moitié ‒ enfin, plutôt dans son huitième, vu qu’il ne laissait pas beaucoup de vêtements chez Sol ‒ d’armoire.

Un mois avait passé depuis leur premier rendez-vous, et Noah avait surpris Sol en lui disant qu’il l’emmenait dîner. C’était Dom qui lui avait donné l’idée. Dom aimait beaucoup faire de grands gestes romantiques, mais Noah trouvait que c’était une excellente idée.

Même si c’était lundi et que par conséquent, il n’y aurait sans doute pas trop de monde, Noah avait appelé à l’heure du déjeuner pour réserver, au cas où.

Sol sortit un pantalon beige léger et l’enfila.

— Tu crois qu’il va pleuvoir ? demanda-t-il en remontant sa braguette, tourné vers la fenêtre.

La vague de chaleur était enfin terminée, et Noah regarda le ciel gris. C’était étrange, de voir des nuages après ce qui lui avait semblé être des semaines de ciel bleu ininterrompues.

— Peut-être. Le temps semble orageux.

Sa chemise boutonnée et prêt à partir, Noah ramassa le carnet à croquis de Sol, ouvert sur la commode. Le dessin le plus récent, qui datait de deux jours plus tôt, montrait Noah, allongé sur le ventre dans le lit. L’un de ses genoux était relevé, exposant l’ombre de son entrejambe et la courbe de ses bourses sur les draps.

Cela lui rappela un souvenir gênant, et il passa les pages en revue tandis que Sol continuait de s’habiller. Tous les dessins récents représentaient Noah : nu, habillé, son corps, son visage, un gros plan de sa main. Noah tourna d’autres pages. Il savait ce qu’il cherchait, et il ne pouvait pas s’en empêcher, même si une part de lui ne voulait pas le revoir.

Là.

Noah examina le dessin de l’ex de Sol, allongé dans la même position sur le lit. Il était si musclé comparé à Noah, la virilité incarnée. Son estomac se serra, et il se détesta d’avoir regardé alors qu’il savait que cela le contrarierait. Il referma le carnet sans attendre, le rangea, et se tourna de nouveau vers Sol.

Ce dernier écarta les bras, habillé de pied en cap, à présent. Son tee-shirt vert olive faisait ressortir son bronzage et mettait son physique parfait en valeur.

— Ça ira ?

Noah repoussa ses idées noires et plaça les mains sur les hanches de Sol, avant de se pencher pour l’embrasser avec douceur.

— Tu es parfait.

Sol lui replaça une mèche de cheveux derrière l’oreille et tenta de lui remettre ses lunettes en place.

— Elles sont encore de travers, dit-il en essayant de les mettre bien droites sur le nez de Noah, les sourcils froncés.

— Je sais. Elles ne sont plus les mêmes depuis qu’on a roulé dessus sur le canapé, l’autre soir. Il faut que j’aille les faire réparer.

Sol eut un petit rire.

— Oups.

Sol ignorait où ils allaient, jusqu’à ce qu’ils sortent du métro à la station Islington.

Il jeta un regard interrogateur à Noah alors qu’ils commençaient à marcher en direction du restaurant, mais il ne posa pas de question, et Noah ne dit rien. Il y avait quelques gouttes de pluie, désormais, éclaboussant ses lunettes.

Lorsqu’ils atteignirent la porte du restaurant de tapas et que Noah s’arrêta, Sol se mit à sourire jusqu’aux oreilles.

— C’est adorable.

Noah lui rendit son sourire, pris d’une vague de bonheur en voyant que Sol approuvait son choix. Il lui ouvrit la porte, et quand une serveuse les accueillit, Noah lui donna son nom.

— Ah, c’est vrai, vous avez appelé ce midi pour demander la table treize, dit-elle en haussant un sourcil, amusée. C’est rare qu’on nous fasse ce genre de requête.

— C’est son chiffre porte-bonheur, dit Noah en lui montrant Sol.

Celui-ci hocha la tête.

— Maintenant encore plus qu’avant, dit-il en passant le bras autour de la taille de Noah et en le serrant.

La serveuse les conduisit jusqu’à leur table et leur donna des menus.

— Quelqu’un viendra prendre votre commande dans un instant. Bon appétit.

Sol donna un petit coup de genou à Noah sous la table.

— Merci de faire ça.

Son regard était doux lorsqu’il croisa celui de Noah.

— Ça m’a semblé approprié.

Leur serveur était un jeune homme, d’à peine dix-huit ans, visiblement. Il était mignon, blond, et sans doute gay, vu la façon dont ses yeux s’écarquillèrent en glissant sur le tee-shirt moulant de Sol, avant de revenir sur son visage. Noah se sentait invisible alors que le blond adressait un sourire rayonnant à Sol, sans faire cas de lui.

— Bonsoir, Messieurs. Que désirez-vous ?

Ils commandèrent des bières et un assortiment de tapas, comme la dernière fois.

Quand le serveur revint avec leurs boissons, il n’avait encore une fois d’yeux que pour Sol. Noah vit sa peau claire rougir lorsque Sol lui sourit et le remercia, mais Sol ne semblait rien remarquer.

— Notre serveur craque pour toi, murmura Noah quand il fut parti.

— Quoi ? Non, il est sympa pour qu’on lui laisse un bon pourboire, c’est tout.

— Il ne te quitte pas des yeux. Il est toujours en train de te mater de derrière le bar.

Noah croisa le regard du serveur blond et se dépêcha de détourner les yeux.

— Tu n’es quand même pas jaloux, chéri ? demanda Sol en lui donnant un petit coup de genou sous la table. Parce que pour ta gouverne, je n’ai pas l’intention de me faire le serveur, même s’il est mignon.

— Non, je ne suis pas jaloux. C’est marrant, c’est tout.

Et c’était plutôt marrant, mais Noah ne pouvait pas s’empêcher de ressentir un petit malaise. Mais il s’agissait peut-être d’envie envers Sol, plutôt que de jalousie. Il ne voyait pas le serveur comme une menace, mais il se sentait un peu vexé d’être complètement ignoré alors que son copain se faisait reluquer par un inconnu. Mais il pouvait difficilement en vouloir au jeune homme. Noah avait d’abord remarqué Sol grâce à son physique, après tout. Sol était simplement du genre à attirer les regards, où qu’il aille.

Noah changea de sujet, et ils bavardèrent tranquillement jusqu’à ce qu’on les serve.

— Je n’arrive pas à croire que ça ne fait qu’un mois, dit Sol en arrachant un bout de pain, qu’il trempa dans de l’huile. J’ai l’impression de te connaître depuis beaucoup plus longtemps.

— Est-ce que c’est parce que tu en as marre de moi ? plaisanta Noah. Avec moi, un mois paraît interminable ?

— C’est peut-être ça, répondit Sol d’un ton sérieux, avant de pousser un cri perçant lorsque Noah lui donna un petit coup de pied dans le tibia. D’accord, d’accord. Apparemment, c’était la mauvaise réponse. Je me rends.

— Non, mais je vois ce que tu veux dire, admit Noah. À moi aussi, ça me paraît plus long qu’un mois. Bon sang, j’étais tellement stressé pendant notre premier rendez-vous, je voulais à tout prix faire bonne impression.

— Tu as réussi, on dirait, le taquina Sol en pressant de nouveau sa jambe contre la sienne sous la table.

— J’imagine.

Entre les plats, ils se tenaient la main pendant que le serveur débarrassait. Sol lui passa les doigts sur les jointures, et Noah ressentit une vague de satisfaction lorsque le regard du serveur tomba brièvement sur leurs mains jointes tandis qu’il empilait les assiettes de tapas.

Durant le dessert ‒ un cheese-cake au chocolat décadent avec beaucoup trop de chantilly ‒, Noah n’arrêtait pas de sentir le regard de Sol se poser sur lui.

Il n’y fit pas attention et lécha délibérément une pointe de chantilly d’un coup de langue avant de fermer les yeux et de gémir, les lèvres entrouvertes sur sa cuillère pour la sucer. Il ouvrit les yeux et vit que Sol se tortillait sur sa chaise, une main sur les genoux.

— Espèce d’aguicheur, lui dit-il avec un regard noir.

— Ça t’apprendra à me mater pendant que je mange, répliqua Noah avec un sourire en coin.

Quand ils eurent terminé, le serveur vint débarrasser leurs assiettes, sans cesser de jeter des regards énamourés à Sol, et ils demandèrent l’addition.

Noah insista pour payer.

— Non. Range ça. C’est moi qui t’invite, dit-il en secouant la tête quand Sol lui tendit un billet de vingt pour payer sa part. Tu n’auras qu’à payer la prochaine fois.

— Pour l’anniversaire de nos deux mois ? suggéra Sol.

Noah sourit en pensant à ce que cela impliquait.

— Oui. Tu peux prendre les mois pairs. Je prends les impairs.

— D’accord, ça marche, dit Sol en rangeant son billet. Je vais aux toilettes. Je reviens dans une minute.

Le serveur revint avec le lecteur de cartes.

— Votre petit ami est trop beau, dit-il d’un air rêveur alors que Noah tapait son code. On dirait un mannequin, ou un truc du genre. C’est quoi votre secret ?

Noah appuya sur le bouton vert avec un peu plus de force que nécessaire.

— C’est juste un coup de chance, j’imagine.

Qu’était-il censé répondre, bon sang ? Merci de complimenter mon copain canon ? Agacé, Noah oublia les bonnes manières et ajouta :

— Et peut-être que ma queue de vingt-cinq centimètres pèse dans la balance.

Dom aurait été fier de lui. D’habitude, Noah ne faisait que penser ce genre de répliques, il ne les disait jamais à voix haute.

Le serveur resta bouche bée un moment, et il rougit.

— Oh, attendez… vous plaisantez, hein ?

Noah se contenta de hausser les sourcils.

Le serveur comprit le message.

— D’accord, voilà votre reçu. Merci. Bonne soirée.

Il détala.

Ils sortirent sous une pluie battante.

— Ouah. On n’a plus l’habitude. Je n’ai pas pensé à apporter de veste, ni rien, dit Sol en jetant un regard au ciel alors qu’ils marquaient une pause sous le porche du restaurant.

— On a été gâtés trop longtemps, on a oublié à quoi ressemblaient les étés britanniques, d’habitude, répondit Noah en tendant une main pour attraper les gouttes de pluie. Bon. Au moins, il fait chaud.

Ils ne prirent pas la peine de se dépêcher. Les rues étaient calmes, et l’odeur de la pluie sur les chaussées chaudes de la ville emplissait l’air alors qu’ils marchaient.

Noah était toujours vexé par la remarque du serveur et tout ce qu’elle impliquait. Il lui semblait clair que le jeune homme trouvait qu’il avait de la chance de s’être trouvé quelqu’un comme Sol. Il se demandait si c’était ainsi que tout le monde les voyait quand ils étaient ensemble : un mec sublime et son petit ami banal et chanceux comme tout. Il repoussa cette pensée. Il ne voulait pas gâcher leur rencard en faisant la tête.

Le trajet jusqu’à la bouche de métro ne prit que quelques minutes, mais cela suffit à ce que les cheveux de Noah dégoulinent et à ce que sa chemise lui colle à la peau.

— J’ai besoin d’essuie-glaces, se plaignit-il en retirant ses lunettes pour les essuyer avec le bout de sa chemise alors qu’ils atteignaient la station.

Dans le métro, il faisait chaud et humide, et les lunettes de Noah s’embuèrent, pour le plus grand amusement de Sol.

— C’est ma compagnie qui te donne des vapeurs ?

Il se pencha sur Noah, qui se tenait au bout du wagon, adossé au mur de séparation. Il n’y avait pas beaucoup de gens dans le métro, mais ils n’avaient pas pris la peine de s’asseoir pour les quelques arrêts entre le restaurant et la maison. Le wagon bougea avec un bruit de ferraille, et Sol s’approcha, debout entre les jambes de Noah de manière à ce qu’ils se touchent presque.

Noah le retint en lui posant une main sur la hanche.

— Ça va être le cas si tu continues comme ça, dit-il à voix basse. Il y a une femme qui nous regarde, là-bas.

Se montrer affectueux avec Sol en public le rendait un peu nerveux. Il aurait préféré qu’il en soit autrement, mais il ne pouvait jamais savoir qui les observait, et ce que cette personne pensait.

Sol jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et passa en revue les autres occupants du wagon. Personne d’autre ne faisait attention à eux, et la femme détourna rapidement les yeux lorsque Sol croisa son regard.

— Qu’elle regarde. On ne fait rien de sale.

— Non, mais j’y pense, murmura Noah.

Sol étouffa un rire contre sa joue.

— Moi aussi, répondit-il.

Il baissa les yeux pour regarder entre eux et ajouta :

— Je vois tes tétons à travers ta chemise, tu sais.

Lorsqu’ils atteignirent leur station, il pleuvait toujours, et les rues étaient presque désertes ; ils sautèrent dans les flaques main dans la main, se mouillant délibérément encore plus qu’ils ne l’étaient déjà.

Alors qu’ils tournaient au coin de la rue de Sol, celui-ci s’adossa au muret d’un jardin et tira Noah vers lui pour l’embrasser.

— Voilà qui est mieux.

Il l’embrassa encore, avec plus de force, cette fois, jusqu’à ce que Noah écarte les lèvres pour lui. La bouche de Sol était chaude, douce comme du velours, et il avait un goût de pluie et de chocolat. Noah recula pour poser le front contre celui de Sol, les mains derrière sa nuque.

Les paumes de Sol étaient chaudes contre le creux du dos de Noah sous sa chemise alors qu’il murmurait :

— J’ai eu envie de faire ça toute la soirée.

Il fit remonter ses bras et serra Noah contre lui, le visage blotti dans son cou. Noah lui rendit son étreinte, inspirant l’odeur des cheveux mouillés de Sol tout en écoutant le crépitement de la pluie. Les bruits de fond de la ville étaient presque masqués par le son de la pluie qui tombait, et durant quelques minutes, Noah put presque s’imaginer qu’ils étaient seuls au monde. Sa poitrine se gonfla, trop pleine d’émotions inexprimables. De l’eau goutta de ses cheveux et lui coula dans le cou, le faisant frissonner.

Sol recula et l’embrassa alors, un doux effleurement de lèvres.

— Rentrons.

Une fois secs et réchauffés, ils se pelotonnèrent l’un contre l’autre sur le lit de Sol, trop rassasiés et fatigués pour faire autre chose que se câliner pour le moment. Noah était allongé derrière Sol, et du bout du doigt, il parcourait les contours de son tatouage à peine visible à la lumière des lampadaires.

Il croyait que Sol s’était endormi, alors il fut surpris de l’entendre prendre la parole :

— Ce serait complètement fou, si tu emménageais avec moi ?

Une onde de choc parcourut Noah, et son cœur se mit à tambouriner alors que son doigt s’immobilisait. Il avait peut-être mal entendu la question.

— Quoi ?

Sa voix n’était qu’un glapissement surpris.

— Je sais que ça va un peu vite, après seulement un mois. Mais ta présence ici est comme une évidence, et Chaz et Sheena aimeraient vraiment avoir un nouveau locataire avec qui partager le loyer. Je leur en ai parlé, et ils préféreraient tous les deux que ce soit toi qui emménages, plutôt qu’un inconnu.

Les pensées de Noah se mirent à tourner en boucle dans sa tête, embrouillées comme des vêtements dans le tambour d’une machine à laver. Il tentait de les démêler et d’y trouver un sens, mais il était paralysé par la soudaineté de la question de Sol. Noah ne l’avait vraiment pas vue venir. Il avait été si occupé à tenter de vivre le moment présent et de profiter du temps passé ensemble sans faire de plans sur la comète, qu’il n’avait pas réfléchi à la direction que pourrait prendre leur relation. Au fond, c’était peut-être parce que Noah ne s’était jamais attendu à ce qu’elle mène quelque part.

Une part de lui voulait dire oui. Se jeter à l’eau et accepter cette chance que Sol lui offrait. Mais une autre part de lui, plus grande et apeurée, lui criait de prendre du recul et de réfléchir.

— Noah ? dit Sol d’une voix tendue.

Noah déglutit autour de la boule qu’il avait dans la gorge.

— Mais, et si ça ne marche pas ? parvint-il à dire.

Par ça, Noah ne parlait pas que de leur cohabitation. Il ne voulait pas mettre cette nouvelle relation en péril en précipitant les choses. Bon, d’accord, ils passaient déjà tout leur temps ensemble. Mais c’était parce qu’ils en avaient envie, pas parce qu’ils n’avaient pas le choix.

Sol se tourna vers lui. Noah n’arrivait pas à déchiffrer son expression, mais Sol lui passa une main chaude sur la hanche, lourde et rassurante.

— C’est un risque à prendre, mais ce n’est pas comme si on avait contracté un prêt immobilier ensemble. C’est seulement une location, alors tu ne serais pas coincé.

Il y eut un autre long silence alors que Noah luttait pour mettre de l’ordre dans ses pensées.

Il savait que ce que disait Sol était logique. Noah pourrait toujours retourner vivre chez ses parents si les choses tournaient mal. Mais il était trop tôt. Il ignorait toujours ce que Sol ressentait vraiment pour lui, et il était terrorisé à l’idée de le lui demander. Tant de choses risquaient de mal se passer. Et si Sol se lassait de lui et réalisait qu’il avait commis une erreur ? Et s’il tombait amoureux de quelqu’un d’autre ? Sol pouvait avoir tous les hommes qu’il voulait ‒ pourquoi choisir Noah ?

Noah ne pouvait pas supporter l’idée de se donner corps et âme à Sol, de laisser leurs vies se mêler à ce point, tout ça pour que Sol s’éloigne de lui.

Il ne pouvait pas prendre le risque.

— Je suis désolé. Mais il est trop tôt.

La voix de Noah était dure, sa gorge à vif.

— Tu… tu me plais vraiment, reprit-il.

Je t’aime.

— Mais je ne pense pas être prêt pour ça.

Pas tant que je ne saurai pas que tu m’aimes en retour.

Noah distingua à peine le froncement de sourcils de Sol.

— Mais tu vis pratiquement ici depuis un mois, de toute façon. Je ne vois pas la différence, franchement.

— Bien sûr qu’il y a une différence, insista Noah en roulant sur le dos pour que la main que Sol lui avait posée sur la hanche tombe sur le matelas. Tu sais bien que c’est différent.

Ils restèrent allongés en silence durant un moment, mais la tension entre eux était palpable. Sol ne prit pas la parole, et Noah poussa un soupir de frustration.

— Je devrais peut-être rentrer, nous laisser un peu d’espace pour réfléchir.

Noah savait qu’il ne réussirait pas à dormir, à présent, et il ne voyait pas quel était l’intérêt de rester là et de continuer ce débat. Il n’y avait pas de compromis à trouver, après tout. Soit il emménageait, soit non.

— Ouais, peut-être que tu devrais.

La voix de Sol était cassante, et Noah y percevait une note blessée.

Il se leva, chercha ses vêtements, et commença à s’habiller dans le noir.

— Eh merde, je ne retrouve pas mon autre chaussure, marmonna-t-il.

Le lit grinça, et la pièce fut baignée d’une lumière jaune lorsque Sol appuya sur l’interrupteur de la lampe.

— Merci, dit Noah en se baissant pour ramasser sa chaussure vagabonde, à moitié cachée sous le lit.

Il s’assit sur la chaise pour enfiler ses chaussures tandis que Sol le regardait, adossé à la tête de lit, les bras croisés dans une posture défensive autour de ses genoux couverts par les draps. La vulnérabilité dans sa position retourna l’estomac de Noah.

— Je suis désolé d’avoir foutu ta soirée en l’air, dit-il.

— Je suis désolé de t’avoir fait flipper, dit Sol, le front plissé. Je regrette de t’avoir posé la question, maintenant.

— Ouais. À demain, d’accord ? dit Noah en s’asseyant sur le lit, près de la hanche de Sol. Dans le métro ?

Sol hocha la tête.

— D’accord.

Noah se pencha en avant et lui déposa un rapide baiser sur les lèvres.

— Je connais la sortie.

La pluie tombait encore plus dru lorsque Noah rentra à pied jusque chez lui. Mouillée et implacable, elle le trempa jusqu’aux os pour la deuxième fois ce soir-là, laissant des gouttes en forme d’étoiles sur les carreaux de ses lunettes et troublant sa vision. Seul dans son lit, Noah resta éveillé pendant un long moment, à espérer qu’il n’avait pas tout gâché.

Chapitre 14

Noah se sentit malheureux et nauséeux toute la journée du lendemain.

Sa journée de travail passa dans une sorte de brouillard. Dom était en congé, alors Noah resta seul avec ses pensées et ses angoisses. Il tenta de se perdre dans la monotonie de la mise en rayon et de la vente aux clients, mais il n’arrivait pas à s’enlever l’image de Sol de la tête, assis au lit à le regarder s’habiller et partir. Il se sentait affreusement mal en pensant à la douleur qu’il avait vue sur le visage de Sol, et savoir que c’était lui qui l’avait causée était encore pire.

Malgré tout, Noah savait qu’il avait pris la bonne décision. Il n’aurait pas pu dire oui à la suggestion de Sol. Pas dans ces circonstances.

Alors que Noah attendait Sol sur le quai, les papillons qu’il avait dans le ventre lui rappelaient la façon dont il l’avait attendu le jour où il avait fait paraître l’annonce. Il eut un petit sourire en coin en se souvenant de cette folle initiative. Ça ne lui ressemblait tellement pas.

— Salut.

La voix de Sol derrière lui le tira de ses pensées.

Il se retourna et vit que Sol semblait plus incertain que jamais.

— Salut, répondit Noah.

Sol avait des cernes sous les yeux, sans doute assortis à ceux de Noah. Il ne s’était pas regardé dans la glace de toute la journée, mais il avait l’impression de tourner à vide.

Ni lui ni Sol ne s’avancèrent pour toucher l’autre.

— Comment s’est passée ta journée ? demanda Sol.

— C’était long, ennuyeux…

Noah ne parla pas du fait qu’il avait passé la plupart de son temps à penser à Sol.

Dans le métro, leur conversation fut ampoulée et gênante, comme deux inconnus qui échangeaient des banalités.

Une fois arrivés à leur station, ils s’arrêtèrent dehors sur le trottoir, sans vraiment se regarder dans les yeux.

— Tu veux qu’on aille quelque part pour parler ? suggéra Sol. Boire un verre, ou un truc du genre ?

Il était clair qu’il ne l’invitait pas chez lui. Noah ne pouvait pas lui en vouloir de ne pas avoir envie qu’il vienne ce jour-là, et pour être franc, il était soulagé. Il ne savait pas ce que Sol avait dit à Chaz et Sheena, et l’idée de les affronter le mettait mal à l’aise.

— Pourquoi pas le parc, de l’autre côté de la rue ? proposa Noah.

L’idée d’être à l’extérieur plutôt que dans un pub ou un café bondé lui plaisait.

— D’accord.

Alors qu’ils se dirigeaient vers le petit parc situé juste en face de la station, des nuages s’accumulèrent dans le ciel et les premières gouttes de pluie se mirent à tomber. Ils allèrent s’asseoir sur un banc situé sous un arbre, ce qui les abriterait un peu. Au moins avec la pluie, il n’y avait pas trop de gens.

Ils s’assirent dans un silence gênant. Noah essayait de trouver par où commencer, mais Sol le prit de vitesse :

— Alors… Je crois que j’ai vraiment mal jugé la situation.

Il était penché en avant, les coudes posés sur les genoux, les yeux baissés sur ses mains, évitant le regard de Noah.

— Je ne m’attendais pas à ce que tu dises non, reprit-il avec un rire sec. Je me sens un peu bête, pour être honnête. Je croyais que tu étais aussi impliqué que je l’étais dans cette relation.

Le fait qu’il parle au passé retourna l’estomac de Noah.

— Je l’étais… Enfin, je le suis, Sol !

Il se tourna et posa les mains sur celles de Sol. Elles étaient froides à cause de la pluie, et Sol refusait toujours de le regarder.

— Je ne veux pas qu’on rompe, ni rien, reprit Noah. Je pense seulement que les choses avancent peut-être un peu vite. Je veux…

Il marqua une pause, tentant de trouver autre chose qu’une platitude.

— Un peu d’espace ? compléta Sol en le regardant avec un petit sourire qui ne gagna pas ses yeux.

— Oui, répondit faiblement Noah, parce que c’était la vérité.

Il avait effectivement besoin d’avoir un peu d’espace, un peu de temps pour réfléchir, loin de l’intensité de leur proximité constante.

— Je veux que ça marche, insista-t-il, car il fallait que Sol le croie. Mais je ne pense pas que vivre ensemble soit la bonne chose à faire pour nous. Pas encore.

— Tu as sans doute raison. C’est juste que parfois, j’oublie que ça ne fait qu’un mois.

Ils se regardèrent un moment, et Noah se perdit dans les yeux de Sol. Leurs doigts étaient entrelacés, les mains de Noah toujours agrippées à celles de Sol. Noah avait tellement envie de dire oui à Sol, de lui dire qu’il l’aimait et qu’il emménagerait avec lui… tout ce qu’il voudrait. Mais il ne pouvait pas le faire. Son besoin d’autopréservation était plus fort.

Sol brisa enfin le silence :

— D’accord, alors… Tu crois qu’on devrait faire notre vie de notre côté pendant quelques jours, faire une petite pause ?

— J’imagine, répondit Noah.

Ce n’était pas ce qu’il voulait. Il avait envie que les choses redeviennent comme hier, avant que tout tourne mal. Mais comme c’était son idée de ralentir le rythme, il ne pouvait pas refuser.

— Et si on faisait ça jusqu’à vendredi soir ? Ensuite, tu pourrais passer chez moi après le travail ? demanda Sol.

— Oui, d’accord. Vendredi, c’est bien.

Ils traversèrent le parc en sens inverse.

Lorsqu’ils s’étreignirent brièvement avant de se séparer, Noah effleura la mâchoire mal rasée de Sol du bout des lèvres. Il lui manquait déjà, avant même de l’avoir lâché.

Le mercredi, Noah était au plus mal.

Il avait encore passé une mauvaise nuit. Il avait pris l’habitude d’avoir Sol à ses côtés, et son lit lui semblait vide et étranger. Il mourait d’envie d’appeler Sol ou de lui envoyer un message, mais il ne savait pas s’il était censé le faire, et ignorait ce qu’il pourrait bien lui dire.

Noah et Dom travaillaient ensemble dans la réserve ce matin-là, pour déballer un nouvel arrivage. Dom commença à parler de Charles et d’un rendez-vous en amoureux qu’ils avaient prévu pour le week-end. Noah l’écoutait à moitié, mais il était distrait par ses propres pensées. Il n’avait pas encore raconté ce qui s’était passé à son ami, et quelque chose lui disait que Dom penserait qu’il avait fait une bêtise. Mais Dom finit par diriger la conversation vers Noah.

— Alors, comment ça se passe, votre amour naissant ? demanda-t-il en le regardant avec des yeux perçants.

Noah rougit et tourna son attention vers une pile de livres qu’il essayait de compter. Dom poursuivit :

— Tu as déjà emménagé avec lui ? On dirait que tu as à peine mis les pieds chez toi depuis des semaines.

Dom le taquinait, mais quand Noah ne répondit pas immédiatement, il reposa le livre qu’il avait dans les mains et se tourna vers lui.

— Noah ?

— Il m’a proposé d’emménager chez lui, lundi soir. Ils veulent un nouveau colocataire, et Sol sait que je ne suis pas tout à fait satisfait de vivre chez mes parents.

— Alors ? Qu’est-ce que tu as répondu ?

Dom lui lança un regard pénétrant en attendant sa réponse.

— J’ai dit non.

Noah grimaça, prêt à ce que son ami lui crie dessus. Dom n’en fit rien, mais il avait l’air perdu.

— Pourquoi ? Je croyais que tu étais fou de lui ?

— C’est le cas, dit Noah en commençant à placer les livres du chariot sur les étagères. Mais je trouve que c’est trop tôt.

Il mit le livre suivant en place, en ponctuant ses mots du bruit sourd satisfaisant que fit le volume en heurtant le fond de l’étagère.

— Et si ça se passait mal ? reprit-il. Et s’il se lassait de moi ?

Dom haussa les épaules.

— Si vous êtes faits pour être ensemble, alors votre cohabitation ne peut que bien se passer, à mon avis. Si vous n’êtes pas compatibles, alors il vaut peut-être mieux le découvrir sans tarder ?

Noah ne répondit pas, alors Dom poursuivit :

— Et dans le pire des cas, si tu devais déménager, tes parents te reprendraient, non ?

— Si.

Ça au moins, c’était assuré. Noah savait qu’il aurait toujours un refuge chez ses parents si nécessaire.

— Alors, selon moi, tu n’as pas grand-chose à perdre. Tu te souviens, quand je venais de rencontrer Charles ? Nous aussi, on était inséparables dès le début. Il m’a demandé d’emménager avec lui au bout de quinze jours, et voilà où on en est après six mois, sans aucun regret. Si ça colle entre vous, rien ne peut être trop tôt.

— Mais toi, tu as toujours su que Charles était dingue de toi.

Noah se souvenait de l’assurance de Dom. Il lui avait envié cette conviction, cette intrépidité totale face à cet engagement.

— Noah, Sol t’a déjà démontré qu’il veut plus qu’un plan cul. Il t’a demandé d’emménager chez lui ; c’est plutôt fort, comme preuve.

— Ouais, sans doute, dit Noah avec un profond soupir. Merci. C’est juste que tout ça, c’est nouveau pour moi, tu vois ? Je n’ai jamais vécu de relation aussi facile.

— Je sais.

La voix de Dom était pleine de compassion, sans la moindre trace de taquinerie, désormais.

— Et je sais que tu n’as pas une bonne image de toi. Mais tu es un mec adorable, Noah. Tu es gentil, sympa, quelqu’un de bien, et tu mérites beaucoup mieux que ce que tu as eu jusqu’à présent, mais tu as peut-être enfin trouvé quelqu’un avec qui tu peux être toi-même.

— Peut-être.

Noah se retourna et s’adossa à l’étagère, les livres oubliés alors qu’il poussait un soupir et reprenait :

— Mais il est trop tard, de toute façon. J’ai dit non, et je l’ai blessé. Et maintenant, on fait une « pause ». Je ne le vois pas avant vendredi, et il me manque. J’ai peur qu’on ne puisse pas retrouver ce qu’on avait avant.

Des larmes de frustration lui brûlèrent les paupières, et il enleva ses lunettes pour se frotter les yeux.

— Oh, mon chou.

Dom le tira vers lui pour le prendre dans ses bras avec force. Puis il recula et le prit par les épaules, avec un regard noir qui signifiait qu’il ne plaisantait pas.

— Tu peux arranger ça. Mais il faut que tu lui dises ce que tu ressens. Le pauvre garçon n’a sans doute aucune idée de ce qu’il y a là-dedans, dit-il en lui tapant sur le crâne. Si tu es amoureux de lui, alors il faut que tu le lui dises, bon sang. Dis-lui ce que tu ressens pour lui, et explique-lui ce qui te fait peur. Qu’est-ce que tu as à perdre ?

Noah renifla et s’essuya le nez du dos de la main.

— Alors ? insista Dom en haussant les sourcils.

— Ouais, peut-être. Je vais y réfléchir.

Noah remit ses lunettes et Dom lui pressa l’épaule une dernière fois avant de le lâcher.

— Tu te souviens de la dernière fois que tu as suivi mes conseils ? demanda Dom.

Noah devait avoir pris un air perdu, car son ami répondit à sa place :

— L’annonce. Et ça a plutôt bien marché, non ?

Noah hocha la tête.

— Alors il faut que tu refasses le grand saut. Parle-lui, Noah.

— Merci, Dom, dit Noah avec un sourire larmoyant.

— De rien. Tout ça, ça me donne du contenu pour le discours que je ferai à votre mariage, tu sais, dit-il avec un sourire en coin. Allez, viens, maintenant. On ferait mieux de déballer et de ranger ces foutus livres, sinon on va être obligés de terminer pendant notre pause déjeuner.

Chapitre 15

Noah fit exprès de travailler tard le mercredi et le jeudi, pour être sûr de ne pas croiser Sol.

Ce n’était pas qu’il n’avait pas envie de le voir ‒ au contraire, Sol lui manquait terriblement ‒, mais Noah ne supportait pas l’idée de partager un trajet gênant dans le métro. Être aussi près de Sol, sans l’aisance qui avait caractérisé leur relation, suffisait à pousser Noah à l’éviter. Il avait envisagé de lui envoyer un message pour le lui expliquer, mais il ne savait pas trop quoi dire. Il était plus facile de faire comme si de rien n’était pour l’instant. Ils pourraient parler vendredi.

Le vendredi après-midi, Noah venait de sortir son sac de son casier quand Dom se précipita à l’intérieur de la pièce, un peu essoufflé, ses yeux bleus étincelants d’enthousiasme.

— Sol est là. Enfin… Je pense que c’est lui, vu qu’on n’a jamais été officiellement présentés, dit-il de manière appuyée, mais il correspond aux termes ténébreux et sublime. En plus, il porte un uniforme du zoo de Londres, et il demande à te voir.

L’excitation et le stress montèrent dans le ventre de Noah.

— C’est vrai ?

— Oui, c’est vrai. Allez, dépêche-toi. Il t’attend près de l’entrée principale. Et bon sang, Noah, dis-lui !

Noah repéra Sol avant que celui-ci le voie. Il patientait, les mains dans les poches et les épaules voûtées. Il semblait aussi nerveux que Noah, ce qui le rassura un peu.

Lorsque Sol le vit enfin approcher, le coin de ses lèvres se souleva timidement, l’ombre de son sourire chaleureux habituel. Noah tenta de lui rendre la pareille, mais il n’était pas très convaincant.

— Salut.

— Salut, répondit Sol en balayant la frange brune qui lui tombait sur les yeux. J’espère que ça ne te dérange pas… mais je n’avais pas de tes nouvelles, et je n’arrêtais pas de te rater dans le métro…

Les joues de Noah se mirent à le brûler alors que la honte s’emparait de lui et qu’il réalisait à quel point Sol avait dû se sentir mal à cause de lui.

— Ouais, désolé, dit-il en passant d’un pied à l’autre, mal à l’aise. Je travaillais tard.

— Alors, tu viens toujours chez moi ? demanda Sol. Il faut qu’on parle.

L’estomac de Noah se serra. Ces mots pouvaient sous-entendre tellement de choses. Mais Sol avait raison. Le seul moyen de se sortir de cette impasse de gêne dans laquelle ils s’étaient fourrés, c’était en injectant un peu plus d’honnêteté dans leur relation.

— Oui, répondit Noah. Allons-y.

Le trajet parut durer une éternité.

Les wagons étaient bondés, et il refaisait chaud et humide, rendant la chaleur poisseuse du métro encore pire que d’habitude. Noah et Sol restèrent debout l’un près de l’autre, leurs corps se touchant parfois lorsque le métro les projetait l’un contre l’autre, mais ils n’essayèrent pas de bavarder. Le contraste entre leur proximité physique et leur distance émotionnelle était insoutenable. Noah serrait les dents et s’agrippait si fort à la barre qu’il en avait mal aux doigts, et il tentait d’ignorer la pression qui montait dans sa poitrine.

Quand ils descendirent à leur station, Sol mena la marche à travers les barrières, et Noah le suivit en silence, avant de marcher à côté de lui sur le trottoir. Le ciel était gris au-dessus de leurs têtes, et un coup de tonnerre au loin mit Noah sur les nerfs.

Lorsqu’ils atteignirent la rue de Sol, quelques grosses gouttes de pluie commençaient à tomber, créant de larges taches noires sur le trottoir.

Sur le pas de la porte, Noah patienta tandis que Sol fouillait dans ses poches. La pluie s’était mise à tomber pour de bon.

— Oh, mince, désolé. Elles doivent être là-dedans.

Il commença à faire glisser son sac sur son épaule, mais Noah l’arrêta.

Il sortit les clés de sa propre poche et se servit de celle que Sol lui avait donnée pour les faire entrer.

Alors qu’ils refermaient la porte derrière eux, un nouveau coup de tonnerre retentit, plus proche et plus sonore que la première fois. Ils laissèrent tomber leurs sacs et ôtèrent leurs chaussures dans l’entrée. Le bruit de la bouilloire et d’une porte de placard que l’on ferme retentit dans la cuisine, et la voix de Chaz lança :

— Ah, c’est toi, Sheena ?

— Non, c’est moi, répondit Sol. Et Noah.

— Ah, d’accord. Salut.

Chaz apparut dans l’entrée de la cuisine, les bras croisés. Il adressa un sourire circonspect à Noah.

— Vous voulez un thé ou un café ? Je suis en train d’en préparer.

Sol jeta un regard interrogateur à Noah, qui secoua la tête.

— Non, merci, répondit Sol pour deux. On va seulement…

Il montra l’escalier d’un geste de la main.

Chaz ne leur adressa pas de sourire suggestif, comme il l’aurait fait en temps normal.

— D’accord, à plus tard.

Noah suivit Sol dans les escaliers, jusqu’à sa chambre. Sol se plaça debout près de la fenêtre, le dos tourné.

Noah prit une grande inspiration mesurée.

— Tu m’as manqué, cette semaine.

De la pluie s’écrasa sur le carreau avec une rafale de vent, et un éclair illumina le ciel gris ardoise avant qu’un nouveau coup de tonnerre retentisse.

Dans le silence qui suivit, Sol répondit :

— Toi aussi.

Puis il se retourna, et son visage était de nouveau plein de douleur et d’incertitude.

— Pourquoi est-ce que ça a mal tourné ? demanda-t-il. Ce n’était pas seulement parce que ça allait trop vite, si ? Cette histoire d’emménagement, ce n’était pas grand-chose. Tu aurais simplement pu dire non, et ça n’aurait pas eu d’importance. Mais j’ai l’impression que ça a tout changé.

— Je sais. Ce n’était pas ta faute.

Noah enleva ses lunettes et les essuya sur le bas de son tee-shirt pour se débarrasser des gouttes de pluie qui s’y accrochaient toujours.

— J’ai paniqué, parce que… Ça paraît bête quand je le dis à voix haute, mais j’ai paniqué parce que tu me plais.

Il s’efforça de regarder Sol, et ses mots sortirent à toute vitesse, pleins de franchise :

— C’est plus que ça, en fait. Je n’ai jamais ressenti ça pour qui que ce soit, et pour être honnête, ça me fait flipper.

Sol fronça les sourcils.

— Je ne comprends pas. Enfin… tu sais que c’est réciproque. Je ne t’aurais pas demandé d’emménager avec moi si je ne voulais pas être avec toi. Alors pourquoi est-ce que ça t’a fait fuir comme ça ?

— Parce que j’ai peur.

Le regard de Noah glissa vers la pluie qui coulait sur la vitre, les plus grosses gouttes se joignant aux plus petites avant de les entraîner inexorablement vers le bas.

— J’ai peur que tu t’ennuies avec moi, dit Noah d’une voix à peine plus forte qu’un chuchotement. Tu es tellement mieux que moi que c’en est ridicule. Je ne m’étais jamais attendu à ce que tu acceptes ce premier rencard, et encore moins à ce que tu veuilles d’une relation avec moi. Je crois que je n’ai jamais cru qu’on avait un avenir, parce que je suis… Je n’ai rien de spécial.

Il haussa les épaules.

— Sérieusement ?

Sol passa une main dans ses cheveux humides et secoua la tête.

— Nom de Dieu, Noah. On en est encore là ? Ce jour-là, je t’ai dit que tu me plaisais aussi. Tu crois peut-être n’avoir rien de spécial, mais ce n’est pas ce que je vois quand je te regarde.

Il traversa la pièce et ramassa son carnet à dessin sur le bureau. Il l’ouvrit et en tourna les pages, les montrant à Noah, les pointant du doigt alors qu’il parlait, sa frustration lui faisant hausser le ton :

— Voilà, Noah. Voilà comment je te vois. Tout chez toi est magnifique à mes yeux.

Une boule se forma dans la gorge de Noah, l’empêchant de respirer, et encore plus de parler, mais Sol n’avait pas fini. Il jeta son carnet et s’avança vers lui pour lui poser une main sur la joue.

Sa voix était plus basse à présent, douce et persuasive :

— Mais Noah, ça va bien au-delà du fait que je te trouve mignon, de la ligne parfaite de ta clavicule, qui me donne envie de la lécher, ou de la courbe de tes fesses. Ces choses-là font que je te désire… que j’ai envie de coucher avec toi. Mais je t’aime pour ce que tu es, parce que tu es tendre, gentil et merveilleux. Tout chez toi est extraordinaire à mes yeux.

Sol s’interrompit enfin. Il laissa retomber sa main et resta debout devant Noah, à soutenir son regard en attendant qu’il dise quelque chose.

Noah déglutit, et d’une voix éraillée, il chuchota :

— Tu es amoureux de moi ?

— Évidemment, nom de Dieu, dit Sol, l’air sur ses gardes. Ça ne se voyait pas ?

Noah secoua la tête.

— Non… Je ne sais pas. Je ne voulais pas espérer…

Il laissa traîner sa voix lorsqu’il aperçut la vulnérabilité nue sur le visage de Sol et qu’il réalisa que c’était à son tour de rassurer son petit ami, à présent.

— J’avais peur que tu ne ressentes pas la même chose que moi, dit-il en lui touchant la joue du bout des doigts. Parce que moi aussi, je t’aime, mais je me disais que j’étais peut-être le seul à éprouver ça.

Le sourire qui apparut sur le visage de Sol était plus radieux que jamais, et il ravala des larmes tout en riant.

— Espèce d’imbécile, tu aurais dû me le dire.

Noah poussa un petit grognement amusé.

— Je pourrais te dire la même chose.

Puis ils s’embrassèrent, avec douceur, passion et tendresse, une étreinte qui dura encore et encore. Ils finirent par tomber sur le côté, sur le lit, où ils se serrèrent l’un contre l’autre avec tant de force que plus aucun espace ne les séparait. Ils bougèrent ensemble, perdus l’un dans l’autre, et ne remarquèrent pas que dehors, la pluie s’était arrêtée.

Plus tard ce soir-là, Sol était allongé sur le lit tandis que Noah terminait de se sécher après s’être douché ‒ avec Sol, bien entendu. Dehors, il faisait noir, et tout était tranquille. Le vent était retombé après le passage de l’orage.

— Comment est-ce que tu peux ne pas voir à quel point tu es sexy ?

La voix de Sol força Noah à lever les yeux, et il rougit en voyant l’expression intense dans les yeux de son petit ami.

Il laissa tomber la serviette par terre. Son sexe se dressait déjà d’impatience, en réaction au regard avide que Sol lui lançait.

— Je ne sais pas, dit-il en haussant les épaules. Je suis maigrichon et pâle et ba…

— Si tu dis banal, je te donne une fessée, le menaça Sol.

Noah éclata de rire.

— Viens là, dit Sol en tapotant le lit. Je crois qu’il faut que je te prouve à quel point tu es beau.

Sol lui roula dessus, s’agenouilla et le retint prisonnier dans ses bras en l’embrassant sur les lèvres.

— Tu es magnifique, murmura-t-il.

Assis sur les talons, il caressa le torse de Noah avec ses paumes, le faisant frissonner.

— Et là où certains verraient un homme maigrichon, dit-il en lui pinçant les tétons, je vois un homme mince ou élancé. J’aime ton corps comme il est. Tu es fort et gracieux, et le simple fait de te regarder me fait bander.

— Je vois ça, dit Noah en riant alors que ses yeux se posaient sur l’érection de Sol contre son ventre.

Sol descendit encore. Il lui lécha le téton jusqu’à ce qu’il se tortille, avant de frotter le nez contre les poils épars de son torse et de descendre encore. Il déposa des baisers sur la peau douce de Noah tout en poursuivant :

— Et tu dis pâle comme si c’était négatif. Ta peau est sublime. J’adore la façon dont tu luis presque dans le noir.

Noah rit.

— Comme si j’étais radioactif ?

Sol leva la tête et lui jeta un regard noir.

— Bon, d’accord, ça sonnait mieux dans ma tête. Mais tu ne me prends pas au sérieux.

Ses prochains arrêts furent les hanches de Noah, et il y passa un moment. Il suivit les contours de ses os du bout de la langue, puis suça le creux entre son entrejambe et sa hanche avec force. Le sexe de Noah se contracta, gouttant sur son ventre.

Lorsque Sol leva de nouveau la tête, ses lèvres étaient mouillées et gonflées, et il eut un sourire satisfait en admirant la marque rouge laissée par sa bouche.

— Et les peaux pâles marquent facilement. C’est très joli. Regarde.

Le suçon picotait Noah, et il gémit lorsque Sol repassa la langue dessus. Il tendit la main vers son propre sexe, impatient de le stimuler après toutes les avances de Sol. Mais ce dernier lui chassa la main d’une tape.

— Non, ton corps est à moi, ce soir. Sois patient. Mais…

Il descendit entre les jambes écartées de Noah et le lécha des bourses jusqu’au gland.

— J’ai un faible pour cette partie-là, comme tu le sais.

— J’ai remarqué, dit Noah avec un gloussement essoufflé, agrippé aux draps.

Sol s’employa à le rendre fou, concentrant la majorité de son attention sur ses bourses, s’y frottant et les suçant, avec un occasionnel coup de langue chaude le long du membre de Noah, mais ce n’était pas suffisant.

— Bon sang, Sol… S’il te plaît.

Noah leva les hanches alors que Sol lui léchait de nouveau le sexe de bas en haut, avant de passer les lèvres autour et de le sucer avec douceur, rien qu’un instant. Noah sentit ses bourses remonter, au bord de l’orgasme, mais Sol le relâcha, et Noah poussa un soupir frustré.

— Je n’ai pas fini, dit Sol d’un air malicieux. Il faut que je te prouve à quel point j’aime tes fesses.

— Tu es un aguicheur monstrueux, grommela Noah.

— Je suis un aguicheur merveilleux. Maintenant, tais-toi et roule sur le ventre.

Noah s’exécuta.

Les mains de Sol étaient chaudes alors qu’elles lui effleuraient les fesses.

— Tu as un cul fantastique.

Son haleine aussi était chaude, et fit se dresser les poils de sa peau sensible.

— Musclé, rebondi et parfait.

Il embrassa chaque fesse tour à tour, puis se servit de ses pouces pour les écarter. Noah se tendit, dans l’attente de ce qui allait sans doute arriver ensuite.

— Oh, putain.

Même s’il s’y était attendu, Noah ne put retenir un gémissement en sentant la langue chaude et mouillée de Sol entre ses fesses. Il ne lui avait encore jamais fait ça, et ça faisait une éternité qu’un homme ne l’avait pas léché à cet endroit. Il avait oublié à quel point c’était délicieux, et il gémit à nouveau, levant les fesses avec impatience alors que Sol le léchait encore, plus fort cette fois.

Sol participa le plus possible malgré sa langue enfoncée entre les fesses de Noah, et il émit des bruits enthousiastes alors que du bout de la langue, il traçait des cercles qui tiraient des gouttes du sexe de Noah, coincé entre son corps et le lit. Noah n’était pas loin d’avoir un orgasme, à présent, même sans qu’on lui touche le sexe, la friction des draps et la sensation implacable et merveilleuse de la langue de Sol le poussant de plus en plus vers la jouissance. Il n’arrivait pas à contenir ses gémissements, et il n’essayait même pas. Il ondula en rythme, tentant de se frotter à la langue de Sol.

Sol avait dû réaliser que Noah approchait du but, car il glissa une main sous son corps pour la passer autour de son sexe, mais même si Noah voulait désespérément jouir, à présent, il le retint.

— Non, haleta-t-il. Pas encore. Je veux que tu me baises.

Sol se figea durant quelques secondes, la main serrée sur le membre de Noah.

— Oh, putain… D’accord.

Il se déplaça rapidement, se dépêchant d’aller ouvrir la table de chevet pour prendre le lubrifiant et les préservatifs pendant que Noah roulait sur le dos. Il voulait pouvoir voir le visage de Sol pendant l’acte.

— Passe-moi le lubrifiant, demanda-t-il avec impatience.

Il en fit gicler en dehors du tube et se passa un doigt entre les jambes pour se préparer. Il ne put pas se pénétrer profondément, mais il s’étira autant que le lui permettait sa position pendant que Sol enfilait un préservatif et s’enduisait le sexe de lubrifiant.

Noah croisa le regard de Sol.

— Prends un rythme régulier au début.

Sol hocha la tête.

— D’accord.

Sol prit son sexe en main et le pressa contre l’entrée de Noah, s’y frottant d’avant en arrière jusqu’à ce que Noah l’attrape par les hanches et le tire vers lui.

— Arrête de me faire mariner et baise-moi !

Les yeux de Sol s’assombrirent, et il se mit en place avant de pousser. Son gland large passa la barrière de muscles de Noah et lui arracha un sifflement. Il se pencha sur Noah et s’enfonça en lui, lentement, de manière régulière et avec précaution, jusqu’à être enfoncé complètement. Les muscles de ses épaules et de sa nuque étaient tendus, son visage plein d’une douce concentration.

— Attends une seconde, réussit à dire Noah en forçant ses muscles à se détendre.

C’était douloureux.

Plus que ce à quoi il s’était attendu. Mais ça faisait longtemps qu’il n’avait pas été pénétré par plus d’un doigt ou deux, et Sol atteignait des endroits qui n’avaient pas été touchés depuis un moment. Sol tenta de le distraire avec des baisers sur les lèvres, les joues et le front alors qu’il patientait, tout en murmurant :

— Bon sang, je t’aime tellement.

Suivi de :

— Nom de Dieu, comme c’est bon d’être en toi.

Cela fit rire Noah, et cela l’aida à se décontracter. Soudain, tout devint plus agréable.

— C’est bon, tu peux y aller, dit-il en caressant le dos de Sol pour le prendre par les fesses et l’encourager à bouger.

Sol fit d’abord attention, et Noah lui en était reconnaissant, mais bien vite, il en voulut plus. Il avait de nouveau une érection, et lorsqu’il se passa la main entre les jambes pour se caresser, il sut qu’il ne tiendrait pas longtemps. Sol le pénétrait en de longs va-et-vient réguliers, haletant à chaque coup de reins, et lui aussi semblait sur le point de jouir.

— Oh, chéri, s’exclama-t-il. Oh, Noah… Je veux te voir jouir.

Il changea légèrement de position, et le nouvel angle était parfait pour Noah.

— Ouais… Ça devrait faire l’affaire.

Encore quelques frottements puissants contre sa prostate et quelques caresses de sa main, et Noah se cambra, avant de pousser un cri alors qu’il s’éjaculait sur le ventre et les cuisses et que Sol continuait ses va-et-vient.

— Bon sang, grogna Noah en se lâchant et en reposant sa main collante sur les fesses de Sol. Ouais, viens.

Sol eut un petit rire, le souffle court.

— J’y travaille.

Les muscles de ses fesses se contractaient sous les mains de Noah alors qu’il le prenait de plus en plus fort, et Noah gémit à nouveau, sensible à présent, mais il ne voulait pas que Sol s’arrête. Il voulait qu’il jouisse en lui. Après quelques coups de reins supplémentaires, Sol se tendit, et Noah sentit son sexe se contracter alors qu’il se vidait en lui. Il était tellement beau lorsqu’il jouissait, les yeux fermés, la tête renversée en arrière.

Il s’écroula, et Noah le prit dans ses bras. Ils restèrent allongés ensemble, emmêlés, le souffle court. Noah avait le visage enfoui dans le cou de Sol, et il sentait son pouls contre sa joue. Il perdit la notion du temps alors qu’ils restaient allongés ainsi, perdus l’un dans l’autre. Enfin, Sol bougea, arrachant son corps à celui de Noah, auquel il était collé par la sueur et le sperme. Noah protesta.

— Il faut qu’on se nettoie un peu, dit Sol en passant l’index sur le sperme qui tachait le ventre de Noah.

— Je n’ai pas envie de bouger, grommela-t-il.

— Pas besoin.

Sol se retira et se débarrassa du préservatif. Puis il se passa une serviette autour de la taille.

— Je reviens dans une minute.

Il revint avec un gant de toilette.

— Désolé, il a un peu refroidi, s’excusa-t-il en lui essuyant le ventre.

— Pas grave.

Sol jeta le gant de toilette dans le panier à linge sale situé dans un coin de la pièce et se glissa de nouveau au lit à côté de Noah.

— Décale-toi, tu prends toute la place.

Il lui poussa la hanche jusqu’à ce que Noah lui fasse de la place, et Sol roula sur le flanc pour le prendre dans ses bras.

Il prit les joues de Noah entre ses mains et soutint son regard.

— Alors, tu me crois, quand je te dis que tu es fantastique et que je t’aime ?

Noah lui rendit son regard, et une chaleur pénétrante étira ses vrilles à l’intérieur de lui alors qu’il souriait.

— Oui, répondit-il. Et moi aussi, je t’aime.

Il marqua une pause, et son cœur s’emballa légèrement.

— Je me demandais… Je devrais peut-être revenir sur ma décision, pour l’emménagement, non ? Enfin, si ta proposition tient toujours ?

Il fut récompensé par un sourire en coin, qui partit des commissures de Sol avant de s’étaler sur son visage comme le soleil levant.

— Bien sûr qu’elle tient toujours, répondit-il d’un ton bourru.

— Super.

Noah sourit à son tour, pris de vertige par la sensation que lui donnait le fait d’aimer et d’être aimé en retour.

Certains risques valaient le coup d’être pris.

Un samedi de début septembre, les parents de Noah l’aidèrent à emménager avec Sol, presque deux mois jour pour jour après leur premier rendez-vous.

Noah avait sa journée, et Sol était censé travailler, mais s’était arrangé pour changer d’horaires afin d’être présent. Chaz travaillait au pub pour le service de midi, mais Sheena était là pour les aider.

Le matin à neuf heures, Sol embrassa Noah pour lui dire au revoir sur le pas de la porte alors qu’il partait pour se rendre chez ses parents. Il venait de sortir du lit et ne portait qu’un boxer.

— Bonne chance pour faire tes cartons, dit-il avant de bâiller et de se frotter les yeux.

— Ne t’avise pas de retourner te coucher, l’avertit Noah. J’aurai besoin de place pour mettre tous mes trucs à mon retour ici.

Noah ignorait comment il allait faire pour tout faire rentrer dans la chambre de Sol. Ils allaient peut-être devoir acheter une deuxième commode.

— T’inquiète, le rassura Sol. Sheena est déjà en train de sortir des trucs de la chambre d’amis pour que tu puisses y mettre certaines de tes affaires en attendant qu’on règle tout ça. Ça risque de prendre un moment.

Noah passa toute la matinée à faire ses bagages. Il ne pensait pas avoir tant de choses, mais quand il se mit à les ranger dans des cartons et des sacs, il fut étonné de voir tout ce qu’il possédait. Heureusement, ses parents étaient ravis de garder certaines des affaires dont il n’avait pas besoin pour le moment.

En début d’après-midi, il était prêt à partir. Les sièges arrière de la voiture étaient repliés, et le véhicule était plein à craquer d’un assortiment de cartons, de sacs plastiques et de sacs-poubelle remplis de vêtements.

— Ça me rappelle ton départ pour la fac, dit la mère de Noah. Mais au moins, tu vas moins loin, cette fois. Viens là, toi.

Elle le prit dans ses bras et ajouta :

— Reviens dîner à la maison avec Sol bientôt, d’accord ?

— Bien sûr. On essayera de faire ça la semaine prochaine.

Ils aidèrent tous à décharger la voiture une fois arrivés chez Sol. C’est chez moi aussi, maintenant, se reprit Noah. C’était un après-midi chaud et ensoleillé, et quand ils eurent réparti les affaires de Noah entre la chambre d’amis et celle qu’il partagerait avec Sol, ils étaient lessivés.

— Mon travail ici est terminé, dit le père de Noah.

Il s’essuya le front avec son avant-bras en examinant sa voiture vide. Sol venait d’emporter le dernier carton à l’intérieur, laissant Noah et son père sur le trottoir.

— Je vais vous laisser, dit Jack.

— Merci, papa, dit Noah en passant d’un pied à l’autre, mal à l’aise. Bon, j’imagine qu’on se dit au revoir, alors, mais on se verra bientôt, j’en suis sûr.

Noah et son père n’étaient pas du genre à se prendre dans les bras, d’habitude, mais Jack l’étreignit brièvement, dans un geste un peu maladroit.

— Prends soin de toi, et garde le contact. Ta mère s’inquiète, quand elle n’a pas de nouvelles.

C’est à cet instant que Sol émergea de l’entrée, et il avait dû entendre les derniers mots du père de Noah, car il souriait en s’approchant d’eux.

— Je prendrai soin de lui.

— Je n’en doute pas, répondit le père de Noah avec un sourire.

Ils s’adossèrent au muret de briques situé devant la maison et regardèrent la voiture s’éloigner. Noah prit Sol par la main, et ils attendirent que son père disparaisse au coin de la rue. Un frisson d’anticipation et d’excitation parcourut Noah.

— Bon, alors on y est, dit-il d’un ton taquin. Tu es coincé avec moi, maintenant.

— Nan-nan, répliqua Sol en secouant la tête. J’ai passé un marché avec tes parents. Si t’es chiant, ils te reprendront. Leur politique d’échange est très généreuse.

— Charmant, souffla Noah en faisant semblant d’être vexé.

Sol pressa la main de Noah dans la sienne.

— Mais je crois que je vais te garder, dit-il en se penchant pour lui donner un baiser sur la joue. Bienvenue chez toi.

Épilogue

Dix mois plus tard

Le téléphone de Noah vibra dans sa poche alors qu’il terminait le travail. C’était Sol.

T où ? Je t’attends devant le métro.

Noah se dépêcha de répondre.

Désolé, j’ai du retard. J’arrive dans dix mn, mais je te retrouve à la maison si tu veux pas attendre. Bsx

Sol répondit immédiatement.

J’attendrai.

En général, ils effectuaient le trajet de retour ensemble, quand ils travaillaient tous les deux ce jour-là. L’heure de pointe dans le métro était bien moins désagréable quand vous aviez un petit ami pour vous parler et contre lequel vous coller au milieu de la foule.

Il retrouva Sol, adossé au mur face auquel ils se retrouvaient toujours. Il portait son sac sur une épaule, et avait un magazine roulé dans la main.

— Salut, chéri.

— Salut.

Ils se saluèrent avec une étreinte rapide et se dirigèrent ensemble vers les quais.

Ils restèrent debout ensemble dans le wagon bondé, accrochés aux sangles de plafond. Ils se balançaient l’un contre l’autre à chaque virage, et Noah aimait ce contact, comme toujours. Il croisa le regard de Sol et sourit alors que les mouvements du métro les collaient l’un à l’autre pour la énième fois.

— J’ai réservé le restaurant pour ce soir, dit Sol. J’ai même réussi à avoir la table treize, encore une fois.

— Quel romantique ! le taquina Noah.

— Tu adores ça.

C’était l’anniversaire de leur rencontre, et cette fois, c’était Sol qui avait eu l’idée de retourner au bar à tapas pour le fêter. Sa prévenance avait touché Noah. Il ne lui avait jamais parlé de la conversation qu’il avait eue avec le serveur qui l’avait énervé lors de leur dernière visite, mais il avait tourné la page depuis longtemps. Après un an ensemble, Noah ne doutait plus de l’amour que Sol lui portait.

Il sourit et se pencha davantage pour que personne n’entende ce qu’il chuchotait à l’oreille de Sol :

— C’est vrai que j’aime ça. Et je t’aime toi.

— Moi aussi, murmura Sol en retour.

Lorsque la foule des usagers se dispersa quelques arrêts avant leur station, ils parvinrent à trouver deux places côte à côte.

Sol s’éclaircit la gorge, nerveux.

— Il y a quelque chose qu’il faut que tu lises, là-dedans, dit-il en lui tendant le magazine Metro qu’il avait dans la main.

Noah lui jeta un regard interrogateur.

— Quelle page ?

— La quatorze, dit Sol en se tordant les mains.

Noah tourna maladroitement les pages jusqu’à trouver la bonne. Il regarda la rubrique familière sur le côté de la page, puis regarda de nouveau Sol en haussant les sourcils.

— Vas-y, lis-la, insista Sol.

Il avait toujours l’air anxieux.

Noah passa la rubrique en revue, jusqu’à trouver ce qu’il cherchait. Il lut l’annonce, et son cœur fit la roue.

Oh, mon Dieu.

Il la relut.

Au mec génial avec son uniforme de WHSmith. La dernière année de ma vie a été la meilleure. Je veux passer toutes les autres avec toi. Je t’aime.

Le mec qui travaille au zoo de Londres.

P.S. : veux-tu m’épouser ?

À sa deuxième lecture, la page commença à devenir floue, et Noah battit des paupières pour tenter de garder le contrôle de ses émotions.

— Noah ?

Sol avait la voix tendue, et Noah réalisa soudain qu’il le faisait attendre.

Cette fois, il n’hésita pas. Il se tourna et posa une main sur la joue de Sol.

— Oui.

Sa voix était un peu éraillée, alors il répéta d’une voix plus claire :

— Oui, je le veux.

— Oh la vache, heureusement.

Le soulagement dans la voix de Sol fit rire Noah.

Sol aussi se mit à rire, et Noah se pencha sur lui pour l’embrasser avec force, mais brièvement, pour ne pas attirer l’attention des autres passagers. Mais la plupart d’entre eux, en bons Anglais qu’ils étaient, faisaient comme si de rien n’était.

L’auteur

Jay Northcote vit juste à l’extérieur de Bristol, dans l’ouest de l’Angleterre. Issu d’une famille d’écrivains, il avait toujours cru que les gènes de la fiction l’avaient laissé pour compte. Il a passé des années à ne rédiger que des mails, des articles et des contenus de sites Internet.

Un jour, il a décidé de s’essayer à l’écriture d’une nouvelle, juste pour voir s’il en était capable, et a trouvé cela plutôt addictif. Il n’a plus jamais cessé d’écrire depuis.

Retrouvez-le aussi ici :

Son site : http://jaynorthcote.com

Twitter : https://twitter.com/jay_northcote

Facebook : https://facebook.com/jaynorthcotefiction

E-mail : jaynorthcote@gmail.com

Chez d’autres éditeurs :

Fais-moi tien ? (Jaybird Press)

Jeu de séduction (Jaybird Press)

La Magie de Noël (Jaybird Press)

Également chez Reines-Beaux :

Rien de sérieux

Rien de risqué

Ces petites choses

Envie de plus ?

Vous ne voulez pas manquer l’un de nos titres ? Alors n’hésitez pas à vous inscrire à notre  newsletter  pour recevoir tout un tas de contenu exclusif : extraits, interviews, concours et plus encore !

Des questions ? Contactez-nous : info@reines-beaux.com

Retrouvez tout notre catalogue sur www.reines-beaux.com…